Dưới đây là những cách kỳ lạ mà con người đang phát triển ngay bây giờ

Con người chúng ta muốn nghĩ về bản thân mình như là hành động cuối cùng trong một quá trình dài thử nghiệm di truyền và lỗi mà người cai ngục duy nhất của họ đã tạo ra chúng ta: các loài alpha của Trái đất. Nhưng câu chuyện về sự tiến hóa là xa hơn. Thậm chí ngày nay chúng ta có thể thấy loài của chúng ta bị điều chỉnh và định hình lại bởi vô số lực lượng.

Trong khi câu chuyện về sự tiến hóa được viết bằng ngôn ngữ của nucleotide, nghiên cứu hiện tại cho thấy di truyền học không phải là tất cả của sự suy đoán ( shhh đừng nói với giáo viên sinh học trung học của bạn). Khi các nhà nghiên cứu đi sâu hơn vào lỗ thỏ của khoa học sự sống, chúng ta đang tìm hiểu sự biến động trong văn hóa, nguồn cung cấp thực phẩm và công nghệ đã giúp chúng tạo ra cái túi lớn như con người bạn nhìn thấy trong gương.

Khi chúng ta tiến tới tương lai, câu chuyện tiến hóa của chúng ta chỉ hứa hẹn sẽ trở nên phức tạp hơn. Chúng ta đang chứng kiến ​​sự pha trộn của các cộng đồng khác biệt một lần trong một cộng đồng toàn cầu mới. Các hóa chất và vật liệu mới đang nhanh chóng làm cho tác dụng của chúng được biết đến trên bộ gen hàng nghìn năm tuổi (không cần đến các lớp học không có đậu phộng một thế hệ trước). Và quan trọng nhất, các công nghệ mới có thể thay đổi DNA của chúng tôi ở cấp độ cơ bản nhất sẽ thêm các chiều mới hoang dã vào quá trình tiến hóa.

Gần đây, tôi có cơ hội nói chuyện với tác giả, doanh nhân y khoa sinh học và TED Talk "all-star" Juan Enriquez (nghiêm túc, xem các cuộc nói chuyện trước đây của anh ấy, họ rất tuyệt vời) như một phần của loạt bài phỏng vấn của chúng tôi, The Convo ( tải tập phim trong phiên bản podcast tại đây). Chúng tôi đã nói về một số trong những người đóng góp kỳ lạ này, cả hai cách tự nhiên và mặt khác, đã mở đường cho chúng tôi (và sẽ dẫn đường cho những gì chúng tôi sẽ tiếp theo).

Cân nhắc béo phì. Chúng ta thường coi thương hiệu tăng đột biến là một loại bệnh của thế giới phát triển hiện đại. Nhưng khi bạn nghĩ về nó, đó cũng là một dạng của sự tiến hóa, chúng ta đang dần trở nên béo hơn qua các thế hệ.

Hầu hết mọi người nghĩ rằng họ biết tất cả các lý do cho sự hấp dẫn toàn cầu này, cụ thể là nguồn cung cấp thực phẩm dồi dào với lượng calo rỗng (cảm ơn khoa học!) Và lối sống ngày càng ít vận động (nhờ công nghệ). Trong khi cả hai yếu tố này chắc chắn là những người đóng góp, có nhiều câu chuyện về béo phì. Không chỉ con người ngày càng lớn hơn, mà thú cưng của chúng ta và cả động vật hoang dã cũng vậy. Dường như có một loại ma thuật béo vô hình nào đó trôi nổi trong không khí. Vì vậy những gì đang xảy ra?

"Tôi có thể thấy việc ăn đồ ăn nhanh mỗi ngày sẽ dẫn đến béo phì như thế nào, nhưng tại sao chuột thí nghiệm, tại sao chim hoang dã?" Enriquez hỏi. "Một phần của những gì đang xảy ra là ở các trang trại, chúng tôi cho tất cả động vật ăn một lượng kháng sinh rất nhỏ. Và nó không làm cho chúng khỏe vì chúng bị bệnh. Chúng tôi cho chúng ăn như là chất kích thích tăng trưởng. một số vi khuẩn trong dạ dày của chúng, để các chất dinh dưỡng được hấp thụ bởi động vật chứ không phải bởi các vi khuẩn. Và khi đó, chúng thoát ra môi trường có thể thúc đẩy béo phì ở nơi khác. "

Mặc dù việc đưa các chất không tự nhiên nước ngoài vào môi trường có thể gây ra những thay đổi theo thời gian (ví dụ như một số bệnh ung thư), những thay đổi trong văn hóa và xã hội cũng có thể có ảnh hưởng đến các thế hệ tương lai. Ví dụ, ở Hoa Kỳ, đôi mắt xanh đang dần giảm tần số. Điều này là do mắt xanh là một đặc điểm lặn, do đó, sự xuất hiện của chúng chắc chắn sẽ rơi vào một quần thể có rất nhiều người mắt nâu. Trong thế kỷ vừa qua, sự tan chảy của quốc gia đã hạ thấp rào cản xã hội hẹn hò bên ngoài dân tộc. Một cách khác để nói rằng: Mọi người đều làm điều đó .

"Đột nhiên, bạn nhận được rất nhiều người sẽ không bao giờ gặp nhau, những người sẽ không bao giờ xen vào, " Enriquez giải thích. "Vì vậy, vì mắt xanh là một đặc điểm lặn, chúng có thể biến mất."

Về sự tăng đột biến đó trong tự kỷ …

Đã có sự gia tăng mạnh mẽ trong sự xuất hiện của các hình thức tự kỷ khác nhau trong những thập kỷ gần đây. Vẫn còn nhiều tranh luận về lý do tại sao (đó là một hiện tượng toàn cầu, không chỉ ở Mỹ); Enriquez tin rằng đó là do nhiều yếu tố khác nhau: Có lẽ nguyên nhân là do chúng ta đang tìm kiếm nhiều hơn về căn bệnh này và chúng ta đã mở rộng phổ các điều kiện mà chúng ta gán cho bệnh tự kỷ; nó cũng xuất hiện tương quan với cha mẹ già và béo phì (cả hai đã được đưa vào hỗn hợp xã hội trong những năm gần đây); và nó dường như được nhóm lại trong các khu vực xung quanh các nhà máy hóa chất nhất định.

Tuy nhiên, có một cách khác để nghĩ về chứng tự kỷ là một sự thích nghi. Một yếu tố "củng cố" cần xem xét là làm thế nào các đặc điểm liên quan đến chứng tự kỷ chức năng, cụ thể là khả năng tập trung ám ảnh vào một nhiệm vụ duy nhất là khá thực tế tại thời điểm này trong lịch sử công nghệ và kinh tế.

Những cá nhân thành thạo trong việc tập trung sự chú ý của họ vào các nhiệm vụ đòi hỏi tư duy trừu tượng có thể phát triển thành các ngành như khoa học, toán học và lập trình máy tính (ngay cả khi họ thiếu các thuộc tính được khen thưởng trước đây như thể thao và ân sủng xã hội). "Mọt sách" ngày nay có xu hướng được xã hội bù đắp và đánh giá cao. Kiểu đảo ngược này là chưa từng có trong lịch sử loài người.

Enriquez giải thích: "Đột nhiên, tất cả những người mọt sách rất nhút nhát và không có địa vị xã hội giờ lại là những đứa trẻ tuyệt vời trong khuôn viên trường. Điều đó theo một cách kỳ lạ, có thể củng cố chứng tự kỷ và có thể củng cố Asperger", Enriquez giải thích. "Vì vậy, loại lý thuyết giao phối này, nơi bạn có những nhóm người tập trung ám ảnh vào điều gì đó. Họ có thể chưa bao giờ gặp nhau vì họ rất nhút nhát, nhưng đột nhiên họ xen kẽ và làm việc tại cùng các công ty và trường đại học. "

Sự kỳ lạ

Tuy nhiên, tương lai của sự tiến hóa của loài người thực sự có thể không liên quan gì đến các lực lượng tự nhiên hoặc văn hóa ảnh hưởng đến sự xuất hiện của các thuộc tính cụ thể trong một vấn đề của nhiều thế kỷ. Các công nghệ mới và nghiên cứu tiên tiến đang cho phép các nhà khoa học thay đổi mã di truyền của chúng tôi ở cấp độ cơ bản nhất. Một trong những công nghệ hứa hẹn nhất (và hơi đáng sợ) là CRISPR.

Khoa học hơi phức tạp, nhưng theo cách rất đơn giản, nó cho phép các nhà nghiên cứu viết mã di truyền và hoán đổi nó thành DNA của sinh vật sống. "Cũng giống như cách bạn có thể viết một câu trên máy tính bảng của mình, " Tôi yêu bạn "hoặc" Tôi ghét bạn, giờ đây chúng ta có thể làm điều tương tự với mã di truyền ", ông giải thích. Vì vậy, nếu chúng ta thay đổi một vài mã trong một quả quýt, chúng ta có thể biến nó thành một quả chanh hoặc một quả bưởi (hoặc một số giống lai của tất cả chúng). Nếu bạn kết hợp công nghệ này với khả năng tăng trình tự toàn bộ bộ gen, chúng tôi sẽ có được khả năng tiến hóa các loài trong thời gian gần.

Điều này có nghĩa là chúng ta có thể trong một tương lai không xa điên rồ, trao đổi các gen cho phép một số bệnh ung thư phát triển mạnh, gây ra chứng hói đầu ở nam giới hoặc là lý do khiến chúng ta già đi. Điều này cũng có nghĩa là những đặc điểm mới của con người có thể không hình thành qua nhiều thế hệ, nhưng qua một lần đến văn phòng bác sĩ.

Các cháu của chúng tôi có thể có khả năng lập trình mã di truyền của chúng giống như dòng mã máy tính. Một khi bạn "hack" vào mã nguồn này đủ, chắc chắn nó sẽ dẫn đến một thứ hoàn toàn mới. Điều đó có nghĩa là có khả năng con bạn cuối cùng có thể là một loài hoàn toàn mới.

Tương lai là các loại hạt chắc chắn.

Convo là loạt phỏng vấn của PCMag được tổ chức bởi biên tập viên Evan Dashevsky (@haldash). Mỗi tập ban đầu được phát trực tiếp trên trang Facebook của PCMag, nơi người xem trực tiếp được mời để đặt câu hỏi cho khách trong các bình luận. Mỗi tập sau đó được cung cấp trên trang YouTube của chúng tôi và có sẵn miễn phí dưới dạng podcast âm thanh, bạn có thể đăng ký trên iTunes hoặc trên bất kỳ nền tảng podcast nào bạn thích.