Xem trước luồng Microsoft

Khi bạn không phải là lập trình viên và bạn chỉ muốn hai ứng dụng riêng biệt hoạt động cùng nhau, thì nói, khi bạn đăng một bức ảnh lên Instagram, bạn muốn nó tự động lưu vào Dropbox, vậy bạn sẽ làm gì? Câu trả lời đơn giản nhất là chuyển sang một dịch vụ tự động hóa sẽ giúp bạn tạo tập lệnh mà không cần bất kỳ tập lệnh nào. Các ứng dụng năng suất này làm cho cuộc sống đơn giản hơn bằng cách tạo các kết nối không tồn tại giữa các ứng dụng và sản phẩm. IFTTT có lẽ là nổi tiếng nhất, và Zapier là một thứ hai gần. Microsoft cũng đang tham gia trò chơi với Microsoft Flow. Dịch vụ này về mặt kỹ thuật ở chế độ Xem trước khi viết bài này, nhưng nó mở cho bất kỳ ai có địa chỉ email của trường làm việc hoặc trường học của Microsoft. Sau khi thử nghiệm dịch vụ, tôi đã không bị ấn tượng. Nó tụt lại phía sau hai đối thủ chính của mình vì nó chỉ hỗ trợ vài chục ứng dụng và nó bị lỗi mỗi khi tôi sử dụng nó, vấn đề Microsoft nên giải quyết trước khi dịch vụ ra khỏi Preview. Nếu bạn bị thu hút bởi ý tưởng về dịch vụ mới này, bạn cũng nên kiểm tra IFTTT, Zapier hoặc cả hai. Chúng không loại trừ lẫn nhau, và chúng là Lựa chọn của Biên tập viên PCMag.

Giá bán

Một lý do bạn có thể bị cuốn hút vào Microsoft Flow là vì nó hoàn toàn miễn phí. IFTTT hiện miễn phí, nhưng công ty đã thông báo rằng họ đang làm việc trên một dịch vụ cao cấp sẽ yêu cầu một khoản phí, nhưng giá cả vẫn chưa được công bố. Zapier đã có một mô hình kinh doanh freemium. Với tài khoản miễn phí, Zapier thực hiện tới 80 nhiệm vụ mỗi tháng và bạn chỉ có thể có năm tự động hoạt động tại bất kỳ thời điểm nào. Cũng có một vài giới hạn khác, chẳng hạn như ứng dụng nào bạn có thể kết nối. Tài khoản trả phí bắt đầu từ $ 20 mỗi tháng.

Dòng chảy kinh doanh của Flow

Phiên bản đầu tiên của Flow này yêu cầu một địa chỉ email học tập hoặc kinh doanh của Microsoft để bắt đầu. Trang web dường như nghiêng về sử dụng kinh doanh hơn là sử dụng tại nhà và cá nhân, nhưng bạn có thể sử dụng nó cho một hoặc cả hai. Ví dụ: nó hoạt động với các công cụ mà bạn có thể tìm thấy trong cài đặt nhân viên tri thức, như Github, SharePoint, Dynamics CRM và Azure Storage. Nhưng nó cũng hỗ trợ các kênh xã hội, chẳng hạn như Facebook và Twitter, mà bạn có thể sử dụng trong cả công việc và cuộc sống cá nhân.

Theo kinh nghiệm của tôi, Zapier phù hợp hơn cho việc sử dụng kinh doanh, một phần vì nó hoạt động với rất nhiều ứng dụng năng suất, mặc dù nó cũng hoạt động với hàng tá ứng dụng khác mà tôi phân loại trong các danh mục xã hội và giải trí. Nếu bạn chỉ sử dụng Zapier cho tự động hóa cá nhân, có lẽ bạn sẽ không gặp phải quá nhiều rào cản khi sử dụng phiên bản miễn phí.

IFTTT hơi thiên về sử dụng cá nhân và gia đình hơn là kinh doanh. Nó hỗ trợ một số thiết bị gia dụng thông minh, vì vậy bạn có thể tạo ra các thiết bị tự động, ví dụ, bật và tắt đèn hoặc nhắn tin cho bạn khi bộ điều nhiệt trong nhà tăng lên trên một nhiệt độ nhất định. Microsoft Flow không hoạt động với bất kỳ thiết bị nhà thông minh nào tại thời điểm này.

Trôi theo dòng chảy

Từ giao diện, bạn bắt đầu bằng cách tạo một luồng, tên của Microsoft cho quy tắc tự động hóa. Bạn có thể duyệt hoặc tìm kiếm các luồng theo khuôn mẫu mà người dùng khác đã tạo hoặc bạn có thể tự tạo từ đầu.

Khi bạn thiết lập luồng đầu tiên, hệ thống sẽ nhắc bạn xác thực các dịch vụ mà nó sẽ sử dụng. Ví dụ: nếu luồng của bạn là tạo tác vụ Wunderlist mỗi khi tác vụ Github được gán cho bạn, thì trước tiên bạn cần xác thực Microsoft Flow để cấp quyền truy cập vào Wunderlist và Github.

Tôi gặp rất nhiều rắc rối với việc xác thực. Họ đã chậm chạp trong khi họ làm việc. Quá thường xuyên, tôi nhận được thông báo lỗi sau thông báo lỗi khi tôi cố gắng xác thực dịch vụ. Đôi khi tôi không có gì hơn là sụp đổ các trang. Đại diện của Microsoft cho biết các bản cập nhật vẫn đang được áp dụng cho dịch vụ và nhắc nhở tôi rằng Flow vẫn đang trong Bản xem trước.

Tôi đã cho nó nghỉ ngơi và tiếp tục lại vào ngày hôm sau để kiểm tra danh sách các dịch vụ được xác thực hoặc Kết nối của tôi. Đó là nơi bạn thấy tất cả các dịch vụ bạn đã kết nối và trạng thái của chúng, chẳng hạn như được kết nối hoặc "không thể đăng nhập." Một số dịch vụ, như OneDrive và Twitter, được liệt kê trùng lặp. Một vài trong số chúng vẫn hiển thị thông báo lỗi, cho tôi biết mật khẩu cần được cập nhật, mặc dù gần đây tôi đã không thay đổi mật khẩu của họ. Kinh nghiệm không thấm nhuần niềm tin vào tôi.

Khám phá các mẫu và thiết lập các luồng tùy chỉnh mượt mà hơn một chút, nhưng chỉ khi các dịch vụ tôi muốn sử dụng đã được xác thực. Khi bạn đã tạo một vài luồng, bạn có thể xem chúng, bật và tắt chúng và kiểm tra khi chúng chạy lần cuối (nó mở ra trong một trang mới) từ một trang trung tâm có tên My Flows.

Trong khi điều hướng trang web, tôi nhận thấy các trang tải rất chậm, ngay cả khi chúng không chứa nhiều thông tin.

Microsoft Flow không làm bất cứ điều gì ngoài những điều cơ bản, nhưng cả IFTTT và Zapier đều làm. IFTTT có một vài ứng dụng đặc biệt cho phép bạn kích hoạt tự động hóa bằng một hành động bạn thực hiện, thay vì chờ đợi điều gì đó xảy ra. Ví dụ, tự động hóa tiêu chuẩn là một cái gì đó như "Nếu tôi đăng một cái gì đó trên Twitter, thì cũng đăng nó trên Facebook." Nhưng một tự động hóa sử dụng một trong những ứng dụng đặc biệt, như Nút DO, có thể là "Nếu tôi nhấn nút trong ứng dụng Nút DO, sau đó nhắn tin vị trí của tôi cho đối tác của tôi." Flow không có tùy chọn kích hoạt thủ công.

Điểm đặc biệt của Zapier là bạn có thể kết hợp nhiều hơn hai ứng dụng trong tự động hóa. Giả sử khi bạn thêm một ngôi sao vào email Gmail, bạn muốn Zapier tạo một tác vụ mới trong Todoist dựa trên email đó và tạo một thẻ mới trong Trello và gửi tin nhắn đến Slack. Với Zapier, bạn có thể tạo các tự động đa ứng dụng này bằng một lệnh. Tuy nhiên, chỉ người dùng trả phí mới có thể thực hiện tự động hóa với ba dịch vụ trở lên. Với Microsoft Flow, bạn chỉ có thể kết nối hai dịch vụ cùng một lúc.

Một lợi thế lớn khác của IFTTT và Zapier over Flow là chúng hỗ trợ nhiều dịch vụ hơn. Bởi vì Microsoft Flow tương đối mới, nó chỉ hoạt động với vài chục công cụ.

Chưa sẵn sàng cho giờ chính

Microsoft Flow sẽ tham gia vào trò chơi tự động hóa muộn và không thể tăng tốc với các dịch vụ khác cung cấp điều tương tự. Cho đến nay, nó chậm chạp, lỗi và không thêm bất cứ điều gì đặc biệt. Bây giờ bạn cũng có thể gắn bó với IFTTT và Zapier. Nhưng vẫn còn sớm cho Flow. Chúng tôi sẽ đánh giá lại dịch vụ khi nó phát triển.