Đánh giá và xếp hạng ứng dụng đám mây của Salesforce

Salesforce App Cloud, có giá khởi điểm 25 đô la mỗi người dùng mỗi tháng, là một sản phẩm dựa trên đám mây trong nền tảng Salesforce được thiết kế để mở rộng quản lý quan hệ khách hàng (CRM), bán hàng và giải pháp tiếp thị cho các doanh nghiệp với công cụ phát triển mã thấp cho xây dựng các ứng dụng tùy chỉnh. Salesforce là một người kỳ cựu trong không gian và đã cung cấp một nền tảng mã thấp cho khách hàng của mình trong nhiều năm, dần dần xây dựng các khả năng mới vào nền tảng và mở rộng bộ tính năng xây dựng ứng dụng không có mã. Kết quả là nền tảng mã thấp được tích hợp nhiều tính năng nhất mà chúng tôi đã thử nghiệm, cung cấp một thị trường thành phần và ứng dụng chính thức và một kho công cụ và môi trường phát triển ứng dụng trực quan cho cả người dùng và nhà phát triển kinh doanh trung bình.

Một yếu tố quan trọng trong giá trị kinh doanh của phát triển ứng dụng mã thấp là ở tính đơn giản của nó. Thật không may, các công cụ của Salesforce được đặt trong một giao diện kẹt cứng lộn xộn với một loạt các menu và các tùy chọn tính năng có thể gây nhầm lẫn khi điều hướng giữa tất cả các ứng dụng Salesforce khác. Đồng thời, các hướng dẫn của Salesforce Trailhead được hướng dẫn nhằm hướng dẫn bạn qua giao diện phức tạp không phải lúc nào cũng tương ứng chính xác với giao diện Đám mây ứng dụng. Salesforce App Cloud không giới hạn trong việc lựa chọn các công cụ và tính năng mã thấp, cũng như hệ sinh thái AppExchange trưởng thành của nó, không thể so sánh được với các ứng dụng, thành phần và mẫu được xây dựng sẵn. Nếu bạn đã quen thuộc với Salesforce và biết cách của bạn xung quanh nền tảng bị bội thực, Salesforce được cho là công cụ có khả năng nhất trong đợt này. Tuy nhiên, các vấn đề về khả năng sử dụng và đào tạo cơ bản đã khiến cho người sử dụng mã thấp đứng sau Appian, Sự lựa chọn của ban biên tập cho người dùng doanh nghiệp và Microsoft PowerApps, Sự lựa chọn của người biên tập mã thấp cho người dùng quyền lực và CNTT.

Giá cả và kế hoạch

Salesforce App Cloud bắt đầu ở mức 25 đô la mỗi người dùng mỗi tháng cho gói Khởi động ứng dụng nhân viên. Điều này mang đến cho bạn sự phát triển ứng dụng tùy chỉnh với sự phân bổ 10 đối tượng cho mỗi người dùng, phát triển ứng dụng theo điểm nhấn, cộng đồng nhân viên và truy cập vào các dịch vụ Salesforce khác bao gồm quản lý tài khoản và liên hệ, theo dõi nhiệm vụ và sự kiện, quy trình làm việc và phê duyệt, bảng điều khiển có thể tùy chỉnh và báo cáo, truy cập cơ sở tri thức chỉ đọc, cộng tác riêng với Salesforce Chatter, và nhiều hơn nữa. Sự giàu có của các tính năng là rõ ràng từ việc di chuyển.

Gói ứng dụng Employee Apps Plus, có giá 100 đô la mỗi người dùng mỗi tháng, tăng mức phân bổ lên 110 đối tượng cho mỗi người dùng, cho phép mọi bộ phận trong tổ chức của bạn truy cập vào Trình tạo ứng dụng Lightning và phần còn lại của bộ mã thấp. Ngoài ra còn có thêm $ 75 mỗi người dùng mỗi tháng Gói mở rộng tăng hạn ngạch lên 2.000 đối tượng trên mỗi người dùng. Cũng có một gói App Cloud Unlimited được tùy chỉnh và tất cả các gói đều đi kèm với bản dùng thử 30 ngày miễn phí. Salesforce App Cloud không đắt bằng gói cơ bản cho Appian (75 đô la mỗi người dùng mỗi tháng), nhưng cả Salesforce và Appian đều bị giảm giá bởi những người mới sử dụng mã thấp như Microsoft PowerApps (7 đô la mỗi người dùng mỗi tháng) và Google App Nhà sản xuất ($ 10 mỗi người dùng mỗi tháng như một phần của G Suite Business).

Xây dựng một ứng dụng kinh doanh có mã thấp

Các nền tảng mã thấp phục vụ cho hai loại người dùng doanh nghiệp khác nhau: những người lao động hàng ngày muốn xây dựng ứng dụng nhanh chóng và trực quan để tối ưu hóa các nhiệm vụ và quy trình kinh doanh cụ thể, và các nhà phát triển và nhân viên CNTT muốn xây dựng các ứng dụng đơn giản và nhanh hơn. Để kiểm tra Salesforce App Cloud dưới góc nhìn của một người dùng doanh nghiệp trung bình, chúng tôi đã xây dựng một ứng dụng lập lịch cơ bản. Mục tiêu là tạo ra một ứng dụng hoạt động với khả năng thêm một sự kiện mới với ngày, giờ và người tham gia và lưu sự kiện đó vào danh sách hoặc chế độ xem lịch với khả năng mời người dùng và gửi thông báo sự kiện.

Salesforce biết nền tảng của mình cung cấp một danh sách các tính năng và công cụ giặt ủi đáng sợ, vì vậy công ty đã nghĩ ra một lựa chọn hướng dẫn có tên là "con đường mòn" thông qua Salesforce Trailhead, trang web đào tạo và học tập tương tác cho người dùng, quản trị viên và nhà phát triển. Điều hấp dẫn: do tốc độ phát triển của nền tảng, chúng tôi đã phát hiện ra qua thử nghiệm của chúng tôi rằng một số con đường mòn mã thấp giúp bạn đi qua Trình tạo ứng dụng Lightning, Thành phần sét, Trang sét, ứng dụng di động Salesforce1 và Salesforce AppExchange không tương ứng với lần lặp hiện tại của Salesforce App Cloud và khiến bạn bối rối khi nhìn vào một giao diện không khớp với hướng dẫn. Điều này không phải lúc nào cũng đúng, nhưng nó khiến cho một trải nghiệm vốn đã lộn xộn trở nên khó khăn hơn khi điều hướng và khiến cả bản thân tôi và ngay cả người thử nghiệm phía nhà phát triển của chúng tôi bị mất điểm khi cố gắng khớp các hướng dẫn với những gì chúng ta đang thấy.

Hướng dẫn sang một bên, việc xây dựng một ứng dụng trong Salesforce App Cloud tương đối đơn giản một khi bạn hiểu triết lý thiết kế của công ty, về cơ bản là làm cho mọi thứ có thể tái sử dụng ở nhiều nơi nhất có thể. Hãy nghĩ về nó như sự tương tự tên lửa có thể tái sử dụng của SpaceX được áp dụng cho phát triển ứng dụng mã thấp.

Khi bạn mở giao diện Đám mây ứng dụng, tất cả các công cụ mã thấp của bạn được đặt trong thanh công cụ thiết lập chạy xuống phía bên trái của bảng điều khiển. Trong Salesforce thường có giao diện kéo và thả hoặc trình hướng dẫn cho mọi quy trình, đặc biệt là trong phần Công cụ nền tảng chính. Không giống như các trải nghiệm được hướng dẫn nhiều hơn của Microsoft PowerApps và Google App Maker, Salesforce đặt tất cả các công cụ mã thấp của bạn ngay lập tức. Đi xuống danh sách điều hướng, bạn sẽ thấy các công cụ cho Ứng dụng, Cài đặt tính năng, Đối tượng và Trường, Tự động hóa quy trình, Giao diện người dùng, Mã tùy chỉnh, Môi trường và Tích hợp, mỗi công cụ sẽ mở vào menu thả xuống của riêng nó với nhiều tùy chọn công cụ . Về mặt này, Trailhead ít nhất hữu ích trong việc giúp bạn tìm ra nơi bắt đầu.

Mặc dù từng phần của trải nghiệm Salesforce mang lại cho bạn trải nghiệm được hướng dẫn, quy trình tạo ứng dụng tổng thể gần như không gắn kết như trong tất cả các công cụ khác và gần như không đơn giản đối với người dùng doanh nghiệp như trong Appian và Google App Maker. Được thúc đẩy bởi Trailhead, tôi nhấp vào Trình quản lý ứng dụng Lightning và nhấn nút để tạo Ứng dụng Lightning mới. Salesforce cho phép bạn tùy chỉnh màu sắc và nhãn hiệu ứng dụng của bạn mà không cần vào trình chỉnh sửa thuộc tính, vì vậy tôi đã tải lên logo cho Ứng dụng lập lịch PCMag của mình cùng với tên và mô tả và quyết định những mục có sẵn nào tôi muốn xuất hiện trong ứng dụng menu điều hướng (nhà, danh bạ, lịch, nhiệm vụ, vv). Bạn cũng chỉ định hồ sơ người dùng nào trong tổ chức của mình có thể xem ứng dụng như người dùng chuẩn, người dùng tiếp thị, người quản lý giải pháp, quản trị viên hệ thống hoặc các vai trò khác.

Khi đã xong, tôi điều hướng vào menu Giao diện người dùng từ Trình tạo ứng dụng Lightning. Từ đây tôi thiết lập Trang Lightning, giúp bạn xây dựng giao diện phản hồi ấn tượng thay đổi kích thước cho máy tính để bàn, máy tính bảng và các thiết bị di động khác và cũng cho phép bạn định cấu hình bao nhiêu cột, thanh bên và các yếu tố khác bạn muốn trong bố cục của mình. Chỉ PowerApps cung cấp mức độ tùy chỉnh UI tương tự cho các kích thước màn hình khác nhau. Điều này đưa bạn vào trình tạo kéo và thả, trong đó bạn được cung cấp một lựa chọn các Thành phần sét được xây dựng sẵn ở bên trái để kéo vào bố cục ứng dụng của bạn. Salesforce chỉ cho tôi tám thành phần tiêu chuẩn để lựa chọn và vì tôi đang xây dựng một ứng dụng lập lịch, tôi đang tìm kiếm một thành phần biểu mẫu cơ bản để thêm các sự kiện và một danh sách hoặc thành phần lịch để hiển thị các sự kiện của mình.

Tôi không thể tạo các thành phần tùy chỉnh mà không thiết lập tên miền, điều này quá phức tạp so với việc xây dựng các thành phần ứng dụng trong Appian và Google App Maker dễ dàng như thế nào. May mắn thay, Salesforce có một điều mà các công cụ khác không phải là thị trường AppExchange của các ứng dụng và thành phần được xây dựng trước. Tìm kiếm cửa hàng, tôi tìm thấy và tải xuống một thành phần lịch và một thành phần sự kiện. Phải mất một số làm mới trước khi các thành phần được tải xuống xuất hiện, nhưng sau đó tôi đã có thể kéo chúng vào bố cục của mình và định cấu hình, lưu và kích hoạt một ứng dụng hoạt động mà sau đó tôi có thể kéo lên. Nhìn chung, thật khó để tìm thấy những gì tôi cần và mất nhiều thời gian hơn để xây dựng ứng dụng cơ bản so với tất cả các công cụ khác. Các hướng dẫn của Trailhead tiếp tục đi vào ngõ cụt và thật khó để tìm thấy những gì tôi đang tìm kiếm trong giao diện. Chỉ có hàng ngàn ứng dụng và thành phần trong AppExchange là ân huệ tiết kiệm của nền tảng mã thấp này.

Trải nghiệm của nhà phát triển

Để kiểm tra Salesforce App Cloud từ góc độ CNTT, nhà phát triển của chúng tôi đã xây dựng một ứng dụng quản lý liên hệ hợp tác, được gọi là Kiểm soát đám đông. Mục tiêu là tạo ra một trình quản lý liên hệ bao gồm trang danh sách liên lạc, trang chi tiết liên hệ và trang liên hệ mới với khả năng thêm ảnh và nhiều ghi chú cho mỗi liên hệ. Các nhà phát triển cũng cần khả năng cập nhật ứng dụng theo thời gian, vì vậy chúng tôi cũng đánh giá thành công về khả năng mô phỏng các thay đổi cho ứng dụng bằng cách thêm và thay đổi các trường trong mô hình dữ liệu của ứng dụng sau khi hoàn thành lần lặp đầu tiên.

Cuối cùng, việc tạo ứng dụng đã thành công, nhưng đó là trải nghiệm cố gắng và tốn thời gian nhất cho nhà phát triển của chúng tôi khi so sánh với các công cụ mã thấp khác mà chúng tôi đã thử nghiệm. Giao diện người dùng lộn xộn là phản đề của App Maker, PowerApps và Zoho Creator, với các tác vụ cơ bản được chôn trong các menu. Ngay cả các bản demo của Trailhead cũng tránh điều hướng các menu và dùng đến các tìm kiếm bằng thanh Tìm nhanh ở phía trên bên trái để điều hướng đến các tính năng cụ thể.

Salesforce App Cloud có một vài giao diện trực quan độc đáo giúp nó nổi bật. Trình xây dựng quy trình, mà bạn sẽ tìm thấy trong tab Tự động hóa quy trình làm việc, cung cấp cho bạn giao diện dòng công việc kéo và thả, hiện đại và trực quan hơn để sử dụng so với Trình tạo mô hình quy trình của Appian. Đối với Kiểm soát đám đông, chúng tôi đã thử nghiệm thiết lập một số hành động tự động để tạo bản ghi liên hệ mới và gửi thông báo liên hệ mới với thông báo theo dõi tại các thời điểm được lên lịch cụ thể.

Schema Builder cũng gây ấn tượng tương tự để giúp tổ chức cơ sở dữ liệu của bạn theo cách trực quan kéo và thả. Được tìm thấy trong menu Đối tượng và Trường, đó là cách quản lý đối tượng trực quan hơn nhiều so với chính Trình quản lý đối tượng, không được đánh bóng như Zoho Creator hoặc PowerApps, hoặc thậm chí là trải nghiệm Spartan, không rườm rà của Google App Maker. Schema Builder cung cấp cho bạn một danh sách các đối tượng của bạn ở bên trái, sắp xếp chúng trong các bảng với các yếu tố đính kèm như ngày tháng, báo cáo tóm tắt và văn bản phong phú. Độc đáo hơn, Schema Builder cho phép bạn di chuyển các đối tượng và tạo các đường quan hệ từ đối tượng này sang đối tượng khác để giúp trực quan hóa quy trình làm việc của ứng dụng và cách một yếu tố liên quan đến yếu tố khác.

Trong Trình quản lý đối tượng, việc thêm một trường vào một thực thể, nghĩa là bảng trong cơ sở dữ liệu, bắt buộc phải nhấp qua bốn trang tùy chọn. Các thuộc tính thực thể được đặt tên ký hiệu Hungary giả theo mặc định. Tên ký hiệu Hungary là một phương pháp để đặt tên biến trong phần mềm trong đó các ký tự mã được sử dụng để xác định các thuộc tính của biến, như loại hoặc phạm vi của nó. Đây là một quy ước đặt tên khó hiểu cho bất kỳ ai không phải là nhà phát triển.

Tuy nhiên, Salesforce không chú trọng nhiều hơn đến bảo mật và quyền lợi (nghĩa là quản lý truy cập của người được phép xem dữ liệu nào) so với các công cụ khác. Điều hướng bên trái chính bao gồm các menu riêng biệt cho cả nhận dạng và bảo mật, cung cấp cho bạn khả năng định cấu hình các tính năng như đăng nhập một lần (SSO), quản lý khóa và chứng chỉ, truy cập mạng, chính sách mật khẩu và mã hóa, trong số hàng tá khác cài đặt.

Khi cập nhật ứng dụng đã hoàn thành, việc thêm một trường mới vào cơ sở dữ liệu là có thể thực hiện được nhưng việc tích hợp trường đó vào ứng dụng đã tồn tại khó khăn hơn so với các công cụ khác mà chúng tôi đã xem xét. Điều tương tự cũng xảy ra đối với việc thay đổi một lĩnh vực hiện có; có thể thực hiện được, nhưng không dễ như trong Microsoft PowerApps hoặc bất kỳ công cụ nào khác.

Cuối cùng, công cụ này khiến nhà phát triển của chúng tôi mong muốn một môi trường nhà phát triển tích hợp (IDE) cũ tốt. Ngay cả AppExchange, với vô số ứng dụng và thành phần của bên thứ ba, cuối cùng đã cho chúng tôi một số lỗi cài đặt và chuyển hướng đến 'trang web của nhà phát triển' để hoàn tất cài đặt và sau đó đến trang web Salesforce chung với lời nhắc 'nâng cấp' từ phiên bản 1.6.5 đến 1.6.5. Đó không phải là một lỗi đánh máy. Nhấp vào 'Thành phần sét' cũng dẫn đến danh sách thành phần trùng lặp, dẫn đến nhiều bản sao của cùng một thành phần. Quá trình mã thấp đã kết thúc với một ứng dụng Crowd Control hoạt động, nhưng chỉ sau nhiều rắc rối.

Từ một CNTT và quan điểm về khả năng sử dụng chung, nhà phát triển của chúng tôi cảm thấy Salesforce nên suy nghĩ lại về thiết kế của họ, họ cảm thấy được gắn kết với các tính năng trên các tính năng hàng đầu. Phần lớn các liên kết và menu hiển thị trên màn hình tại bất kỳ thời điểm nào đều là thừa đối với nhiệm vụ trong tay, một sự khác biệt rõ rệt so với các trải nghiệm mới được tạo và sắp xếp hợp lý hơn của PowerApps và App Maker. Cả Schema Builder và Process Builder sẽ hiệu quả hơn nhiều nếu được hiển thị nổi bật như một phần của trải nghiệm xây dựng ứng dụng được hướng dẫn thay vì chôn vùi trong các menu.

Một nền tảng mã thấp lộn xộn nhưng mạnh mẽ

Salesforce App Cloud là một nền tảng phát triển mã thấp có sức mạnh tồn tại lâu hơn hầu hết và có khả năng toàn diện để chứng minh điều đó. Không có gì phải bàn cãi với độ sâu của các tính năng mã thấp, giao diện kéo và thả, tùy chỉnh được tối ưu hóa cho thiết bị di động và thị trường thành phần và ứng dụng của bên thứ ba nhộn nhịp. Đối với những khách hàng của Salesforce quen thuộc với nền tảng này và biết đường đi của họ xung quanh giao diện bị kẹt, đây có lẽ là công cụ mã thấp có khả năng nhất mà bạn có thể mua.

Vấn đề là với những người khác. Đối với cả người dùng doanh nghiệp trung bình và nhân viên CNTT đang tìm kiếm con đường ít kháng cự nhất để xây dựng các ứng dụng kinh doanh đẹp mắt và không có bất kỳ mã hóa nào, giao diện người dùng lộn xộn của Salesforce, tài nguyên đào tạo không nhất quán và bộ công cụ bị nhầm lẫn là một rào cản lớn để xâm nhập. Nền tảng này có cảm giác giống như một dịch vụ mã thấp kỳ cựu đã phát triển hữu cơ theo thời gian, nhưng không có tầm nhìn sản phẩm đủ phù hợp để giữ cho nó được sắp xếp hợp lý.

Sự lựa chọn của biên tập viên đã xuất hiện từ lâu như Salesforce, với Zoho Creator không xa. Cả hai công cụ này đều dễ dàng điều hướng và xây dựng các ứng dụng hoạt động nhanh, mặc dù các bộ tính năng không phù hợp với những gì Salesforce cung cấp. Ditto for Google App Maker và Editors 'Choice Microsoft PowerApps, những đứa trẻ mới trong khối có lợi ích khi xem một nền tảng như Salesforce phát triển và chọn những yếu tố tốt nhất cho môi trường tạo ứng dụng được hướng dẫn không có trí tuệ. Salesforce có rất nhiều tính năng dư thừa trong nền tảng mã thấp đến mức đôi khi các công cụ hữu ích và sáng tạo nhất cuối cùng bị chôn vùi. Một số giao diện người dùng và tính năng thiết lập cắt tỉa sẽ đi một chặng đường dài để làm giảm trải nghiệm.