Khả năng mở rộng: công nghệ hỗ trợ trở nên thông minh

Khi tôi bước vào một quán cà phê Arlington, VA để gặp Candice Jordan, tôi cảm thấy sự cảnh giác lo lắng thường thấy mà tôi có được khi tìm kiếm một người tôi chưa từng gặp. Mọi người thường rất giỏi trong việc tạo ra các tín hiệu ngôn ngữ cơ thể rõ ràng cho thấy họ cũng đang chờ đợi một người lạ, nhưng Candice sẽ không tìm tôi: Cô ấy sẽ lắng nghe. Cô ấy đã hiển thị một số tín hiệu tuyệt vời, rất may. Một chú chó tha mồi Labrador mắt nai tên là Áo nằm bên cạnh cô, và một bộ dụng cụ điện tử được trải ra trước mặt cô trên bàn.

Candice cũng có tai nghe Google Glass đặt trên sống mũi. Đó là điều mà tôi thực sự đến để nói chuyện với cô ấy. Sau khi chúng tôi trao đổi niềm vui, cô ấy đã cho tôi nghe nhanh về cuộc sống gần đây của cô ấy, trong đó công nghệ trợ giúp thông minh đang đóng một vai trò ngày càng quan trọng. Các dịch vụ thị lực hỗ trợ AI, thiết bị trợ thính thông minh và công nghệ kết nối trực quan khác đang thay đổi cuộc chơi cho người khuyết tật.

Nhiệm vụ tầm nhìn

Candice bị mất thị lực hoàn toàn ở trường đại học năm 1998, ở tuổi 21, thức dậy vào một buổi sáng sau nhiều tháng suy giảm thị lực vì bị đục thủy tinh thể, không thể phẫu thuật. Cô đã làm việc với trường đại học của mình để hoàn thành bằng cấp về tâm lý học và sau đó lấy bằng thạc sĩ về tư vấn phục hồi chức năng; cô đã làm việc cho Cơ quan Quản lý Dịch vụ Phục hồi chức năng của chính quyền Quận Columbia từ năm 2007.

Vậy tại sao Google Glass? Candice sử dụng chúng với Aira, một dịch vụ mới mà cô đăng ký : Nó kết nối cô với một đặc vụ con người sử dụng nguồn cấp dữ liệu video từ tai nghe hoặc máy ảnh điện thoại để mô tả môi trường của cô cho cô và giúp cô điều hướng qua nó. Nhân viên này cũng có quyền truy cập vào bảng điều khiển dữ liệu về sở thích của cô ấy, nhiều bản đồ và thông tin về vị trí thực tế của cô ấy. Aira có thể nói với cô ấy nhiều hay ít như cô ấy muốn biết về môi trường xung quanh.

Suman Kanuganti, Giám đốc điều hành và người sáng lập của Aira, cho biết khái niệm của ông đã nảy sinh từ khi ông tham gia một cuộc gọi video bằng camera trên điện thoại với một người bạn khiếm thị. Anh ta yêu cầu bạn mình giơ máy ảnh điện thoại lên, hướng ra ngoài từ đầu, rồi tiếp tục mô tả những gì anh ta thấy trong bếp của người bạn với anh ta. Trong các cuộc gọi tiếp theo, họ đã thực hiện bài tập ngoài trời bằng tai nghe Google Glass mà Kanuganti đã mua.

"Tôi đang đi dạo cùng anh ấy khi tôi ngồi ở San Diego và tôi nhận ra, tôi có thể lấy bản đồ và thông tin khác cho anh ấy khi anh ấy di chuyển, " Kanuganti nói. "Ông nói, Suman, những gì chúng tôi đang làm là để giải trí, nhưng có hàng triệu người mù mà một dịch vụ như thế này sẽ thay đổi cuộc sống."

Candice đưa cho tôi chiếc kính Google và điện thoại của cô ấy và bảo tôi phải có nó. Tôi thực sự không chắc bắt đầu từ đâu, nhưng người đại diện mà cô ấy kết nối với ngày hôm đó, Patrick, đã dẫn đầu.

Anh ta mô tả cửa hàng, cho tôi biết nơi tôi có thể tìm thấy quầy đặt hàng và một kệ cốc và cung cấp một số chi tiết về những gì trên tường và những người ngay gần đó. Sau đó chúng tôi đi đến lối ra (cánh cửa vung ra ngoài, Patrick lưu ý). Sau đó, chúng tôi ở trong một khoảng sân sáng được bao quanh bởi các cửa hàng, nơi Patrick nói với chúng tôi là 49 độ và nắng.

Khi Áo chĩa vào tiền đình của một nhà hàng Thái Lan, Patrick đã đề cập đến việc chúng tôi cũng có thể chọn sushi, gà nướng, Lebanon, giày hoặc quần áo thiết kế giảm giá. Candice hỏi những cửa hàng khác xung quanh là gì; Khi anh ấy đề cập đến một cửa hàng đồ gia dụng, cô ấy đã yêu cầu anh ấy chỉ dẫn chúng tôi ở đó để cô ấy có thể tìm kiếm một vỉ nướng stovetop.

Được trang bị một lần nữa với tai nghe và điện thoại của mình, Candice đi theo các hướng tiếp theo từ trái sang phải, tránh chướng ngại vật với sự giúp đỡ và cảnh báo của Áo từ Patrick. Cô rón rén bước xuống lề đường khi Patrick nói với cô rằng nó ở đó; Khi chúng tôi đợi ở lối băng qua đường, anh ấy đã quét cô sang trái và phải để anh ấy có thể tìm kiếm những chiếc xe đang tới. Tất cả rõ ràng.

Trong cửa hàng, cô chuyển sang sử dụng máy ảnh điện thoại của mình khi kết nối Wi-Fi bị xì hơi, khiến nguồn cấp dữ liệu video của Patrick bị đóng băng. Điểm nổi bật trong ngày của chúng tôi, Candice nói, là khoảnh khắc khi một nhân viên cửa hàng dừng lại và hỏi liệu cô ấy có cần giúp đỡ gì không.

"Tôi thích có thể nói, 'Không, tôi đã hiểu rồi, cảm ơn!' khi mọi người hỏi tôi điều đó bây giờ, "Candice nói. "Trước đây, bất cứ khi nào tôi cần bất cứ thứ gì trong cửa hàng, tôi đều phải tìm dịch vụ khách hàng, đợi họ mang ai đó đến giúp tôi, sau đó nhờ họ đi qua danh sách của tôi. Và vì bạn cần sự giúp đỡ, nên bạn thường phải hãy tử tế, và tự mình tiếp thị và giáo dục họ. Chà, nếu đó là thứ bảy lúc 7 giờ sáng và đó là lần duy nhất tôi phải đến cửa hàng tạp hóa, ai muốn làm tất cả những điều đó? Bây giờ tôi không cần. "

Hỗ trợ công nghệ

Theo một báo cáo năm 2010 từ Tổng điều tra dân số Hoa Kỳ, hơn 56 triệu người, tương đương gần 20% dân số cả nước, đang sống trong tình trạng suy giảm thể chất hoặc nhận thức. Aira chỉ là một ví dụ về một phân khúc công nghệ thông minh mới nổi đang được thiết kế dành riêng cho dân số này. Khả năng kết nối với vô số luồng dữ liệu, cho dù thông qua một phần cứng hoặc phần mềm và ứng dụng mới dành cho thiết bị, đang phát huy rất nhiều cách thức các sản phẩm và ứng dụng này được phát triển, với mục tiêu giúp mọi người lãnh đạo độc lập hơn, toàn diện hơn và hoàn thành cuộc sống.

Mảng giải pháp có sẵn là chóng mặt. Lechal, khởi đầu như một công cụ hỗ trợ điều hướng cho người khiếm thị, đã phát triển những đôi giày được kết nối GPS với phản hồi xúc giác: Chúng kêu vo vo để giúp bạn điều hướng khi bạn đi bộ. Oticon có trụ sở tại New Jersey tạo ra một bộ máy trợ thính thông minh có thể được lập trình để nhắc nhở các thiết bị khác trong nhà bạn thực hiện một loạt các nhiệm vụ theo khoảng cách hoặc thời gian trong ngày của bạn Tự động đóng cửa nhà để xe, khóa nhà và xoay máy điều nhiệt xuống khi bạn đi làm chẳng hạn.

Ở châu Âu, SpeechCode đã tạo ra một hệ thống để tạo ra các mã QR có độ chi tiết cao có thể được bao gồm trên bao bì, bảng hiệu hoặc bất kỳ tài liệu in nào khác. Khi được người dùng quét qua một ứng dụng (giúp định vị và căn giữa mã), văn bản từ gói hoặc ký hiệu được mã hóa trong mã được dịch sang một tệp âm thanh có sẵn bằng 40 ngôn ngữ khác nhau. Và Dimple, nút dính có thể lập trình cho các thiết bị Android, sử dụng giao tiếp trường gần (NFC) để khởi chạy ứng dụng, cài đặt điện thoại và thậm chí điều khiển các thiết bị gia đình thông minh khác chỉ bằng một cú chạm.

Vô số thiết bị khác tồn tại để giúp các cá nhân thích ứng với khuyết tật cụ thể của họ. Như một minh họa, một chương trình cho vay công nghệ thích ứng duy nhất tại Easter Seals thuộc Trung tâm khu vực công nghệ hỗ trợ của Massachusetts có 1.200 thiết bị để mọi người mượn và thử nghiệm. Các tùy chọn công nghệ cao bao gồm các thiết bị mắt (những thiết bị này giúp bạn truy cập vào máy tính hoặc hỗ trợ giao tiếp bằng cách điều khiển chuột bằng mắt), máy chuyển văn bản thành giọng nói và dây đeo cổ tay giống như smartwatch chuyển tiếp tin nhắn điện thoại di động. Khái niệm tổng thể là cho phép người khuyết tật tự động hóa các khía cạnh trong cuộc sống của họ mà không cồng kềnh, cũng như làm cho thông tin dễ dàng truy cập hơn.

"Ý tưởng về việc có các thiết bị kết nối trong nhà của bạn, một ngôi nhà thông minh, thực sự là một lợi ích cho những người khuyết tật", Henry Claypool, phó chủ tịch điều hành Hiệp hội Người khuyết tật Hoa Kỳ, và giám đốc chính sách của Đại học Trung tâm chính sách sinh hoạt cộng đồng của California San Francisco. "Độc lập hơn, chất lượng cuộc sống tốt hơn, hòa nhập và hòa nhập, đó là những đặc điểm nổi bật của Đạo luật Người khuyết tật Mỹ. Các thiết bị được kết nối có tiềm năng to lớn để cho phép mọi người sống như một phần của cộng đồng, thay vì phải chuyển sang hạn chế hơn môi trường nơi mọi thứ được mang đến cho họ. "

Đó cũng là một chủ đề mạnh mẽ của nghiên cứu và phát triển học thuật. Tại Học viện Công nghệ Rochester, Giáo sư Matt Huenerfauth đang nghiên cứu phát triển các công cụ như máy đào tạo Ngôn ngữ ký hiệu Hoa Kỳ (ASL) bằng máy ảnh Microsoft Xbox Kinect. Hệ thống sử dụng hình động của các cử chỉ ASL thông thường để "kiểm tra chính tả" các dấu hiệu của người học: người dùng có thể sao chép chuyển động của hoạt hình và vì chương trình có thể "nhìn thấy" chuyển động của người dùng thông qua camera Kinect, phần mềm có thể gắn cờ hoặc giúp người dùng sửa lỗi trong ký kết của họ. Huenerfauth cũng đang điều tra làm thế nào công nghệ nhận dạng giọng nói có thể được sử dụng để tạo chú thích tự động cho các cuộc họp riêng lẻ hoặc một nhóm nhỏ giữa những người tham gia khiếm thính và khiếm thính.

Và tại Viện Công nghệ và Nhân dân Georgia, Giám đốc điều hành Beth Mynatt gần đây đã nói về nghiên cứu đang tiến hành sử dụng cảm biến vỏ não của động cơ để nhận ra sự hình thành của các từ và cụm từ riêng lẻ và dịch chúng thành lời nói hoặc văn bản do máy tạo ra. Ý tưởng này cũng xuất hiện trong công việc với ASL. Trong khi nghiên cứu cách đọc và dịch tín hiệu não, nhóm nghiên cứu nhận ra rằng tín hiệu được tạo ra bởi một người thực sự ký một chữ cái hoặc từ ASL giống như khi người đó nghĩ về việc ký tên.

Nhưng đầy hứa hẹn và hữu ích như những đổi mới gần đây, chúng cần phải đáng tin cậy hơn, dễ sử dụng hơn và ở đó cho một đoạn đường dài.

Eric Oddleifson, trợ lý phó chủ tịch phụ trách công nghệ hỗ trợ và dịch vụ việc làm tại Easter Seals của Massachusetts nói: "Thật khó khăn để khiến những người khuyết tật trở thành người áp dụng chính hoặc ban đầu cho một số công nghệ này, bởi vì nếu thất bại, sẽ có những hậu quả thực sự". . "Nhiều lần, mọi người sẽ lựa chọn một cái gì đó họ biết sẽ hoạt động thay vì thử một cái gì đó mới có thể không hoạt động trong thời gian dài."

Thiết kế thông tin, kết nối giải pháp

Một trở ngại cho việc áp dụng là bản chất từng phần của các giải pháp hiện tại. Có rất nhiều tiện ích và ứng dụng ngoài kia có thể giao tiếp với điện thoại của bạn để chuyển tiếp thông tin hoặc theo dõi các sở thích cá nhân hoặc tự động hóa nhà của bạn. Vì vậy, có thể bạn có giày haptic, nếu-đây-thì-đó là máy trợ thính, bộ điều chỉnh nhiệt thông minh, Amazon Echo và hàng tá bóng đèn LED hỗ trợ Wi-Fi. Và mỗi người trong số họ có ứng dụng riêng. Tại thời điểm nào việc quản lý tất cả các giải pháp này trở thành một trở ngại hơn là vấn đề họ muốn giải quyết? Các nền tảng thông minh có thể tích hợp hỗn hợp các sản phẩm và giao diện người dùng vào một hệ sinh thái duy nhất, dễ truy cập vẫn còn thiếu.

Scott Moody là CEO của K4Connect, người đã phát triển một nền tảng hệ sinh thái thiết bị thông minh cho người khuyết tật, được gọi là K4Community, có thể được sử dụng với gần như mọi thiết bị được kết nối trên thị trường qua nhiều giao thức truyền thông.

"Các sản phẩm thường được thiết kế cho một nhân khẩu học, nói là millennials, và sau đó một nỗ lực thường xuyên được thực hiện để điều chỉnh chúng, " anh nói với tôi. "Mỗi thiết bị và ứng dụng được phát triển để giải quyết một vấn đề cụ thể, nhưng nó có thể đi đến điểm cần một hàng chục ứng dụng hoặc thiết bị để di chuyển xung quanh phòng khách của chúng. Tất cả các ứng dụng và thiết bị này cần phải hoạt động cùng nhau không chỉ là các sản phẩm tự động hóa nhà của bạn, nhưng sức khỏe, sức khỏe, nội dung và các thiết bị truyền thông của bạn là tốt. "

Theo quan điểm của Moody về thiết kế sản phẩm, thường thì nhu cầu của người khuyết tật không được xem xét trước, ngay cả khi công nghệ có thể, giải quyết được nhu cầu chính.

"Nói chung, một vài công ty lớn đã làm tốt hơn về việc trở thành người tiên phong trong việc cố gắng làm cho sản phẩm của họ dễ tiếp cận hơn", KR Liu, Giám đốc Tiếp cận & Hỗ trợ tại Doppler Labs nói. "Chỉ trong vài năm gần đây, ngành công nghệ đã bắt đầu suy nghĩ về cách nó có thể bao quát hơn, không chỉ trong các công ty mà cả về thiết kế cho người tiêu dùng."

Liu bị mất thính lực nghiêm trọng; cô ấy cần sử dụng máy trợ thính công suất cao thay vì tai nghe nhét tai Here One của công ty mình. Những tai nghe không dây này có thể sử dụng GPS và thông tin vị trí để tự động thay đổi cài đặt âm lượng và bộ lọc, tùy thuộc vào việc người dùng ở trong nhà, ngoài trời, tại buổi hòa nhạc hay trong thư viện. Mặc dù ban đầu nó được hình thành như một công cụ "quản lý âm nhạc" để người dùng tùy chỉnh các sự kiện âm nhạc trực tiếp, nhưng sự hiện diện của Liu trong nhóm từ rất sớm trong quá trình thiết kế đã giúp định hình tai nghe thành một sản phẩm có thể đáp ứng nhiều nhu cầu.

"Tôi đã tham gia vào việc giúp họ điều hướng những gì sẽ cần để công nghệ của chúng tôi tiếp cận với người tiêu dùng như tôi", Liu nói. Khi tai nghe Here One được tiết lộ, công ty đã nhận được hàng ngàn câu hỏi về việc liệu sản phẩm này có thể được sử dụng làm thiết bị trợ thính hay không.

"Có những người tiêu dùng cần một chút giúp đỡ trong các nhà hàng ồn ào hoặc một văn phòng mở nhưng không cần máy trợ thính 5.000 đô la", cô nói, một số người trong số họ cũng có thể bị lôi cuốn bởi ý tưởng có máy trợ thính mà không bị kỳ thị một máy trợ thính toàn diện.

"Bạn sẽ trở nên tốt hơn, tập trung vào các sản phẩm bằng cách cho người khuyết tật tham gia vào quá trình thiết kế", Oddleifson nói. "Chúng tôi có nhiều khách hàng tham gia với Harvard và MIT trong việc tạo ra các loại công nghệ hỗ trợ mới và sự tham gia của họ là một bước quan trọng. Sẽ không hay nếu tất cả các công ty lớn đều có một người trong nhóm của họ, có thể bị khuyết tật, ai có thể thông báo cho một số quyết định thiết kế đó? "

Ý tưởng đó là nguyên lý chính trong quá trình phát triển đồng hồ thông minh chữ nổi và cuối cùng là máy tính bảng chữ nổi của công ty Dot của Hàn Quốc. Một trong những nhân viên văn phòng của Dot là một người mù hoạt động trong cộng đồng khiếm thị địa phương. Ông cũng từng là người thử nghiệm đầu tiên của Dot cho các chỉnh sửa nguyên mẫu, Alex Lee, đại diện công ty cho biết.

"Chúng tôi đi thẳng đến anh ấy khi có điều gì đó mới", Lee nói. "Chúng tôi nói, 'Bạn nghĩ gì về chức năng này? Bạn sẽ thay đổi điều này như thế nào?'" Ông cũng đã đưa bạn bè và những người khác từ cộng đồng trực tuyến chủ yếu của mình vào văn phòng của Dot để thử nghiệm beta và trò chuyện định kỳ với các kỹ sư.

Được hỗ trợ bởi một chiến dịch gây quỹ cộng đồng thành công và với các đơn vị đầu tiên được xuất xưởng vào tháng 4, đồng hồ Dot cấu hình thấp có bốn ký tự chữ nổi, được điều khiển bởi các chân được điều khiển bằng từ tính. Được kết nối qua Bluetooth với điện thoại của người dùng, mặt đồng hồ có thể cuộn qua tin nhắn văn bản, e-mail và các tên lửa ngắn khác. Và, tất nhiên, nó nói với thời gian, nhưng không cần Siri hét lên trong một căn phòng yên tĩnh.

Sự xuất hiện của nó như là một phụ kiện cũng rất quan trọng, Lee nói, bởi vì công ty cảm thấy các thiết bị thích ứng không nên theo phản xạ. Kanuganti của Aira đã đồng ý, nói rằng công ty của anh ta đang trong quá trình phát triển một chiếc tai nghe mà kiểu dáng không bị lạc hậu. Tuy nhiên, ông lưu ý rằng dịch vụ Aira là bất khả tri, tuy nhiên, dự định hoạt động với bất kỳ phần cứng nào mà người dùng chọn sử dụng.

"Hãy suy nghĩ về việc các công ty điện thoại này lo lắng về thiết kế thiết bị cầm tay của họ như thế nào, nhưng tần suất nó thực sự chỉ nằm trong túi của bạn, " Kanuganti nói. "Nhưng kính đeo trên mặt bạn, và họ sẽ rất tuyệt." Hãy suy nghĩ khung hình Tom Ford nhưng đóng gói một máy ảnh chất lượng, ăng-ten, GPS, và các cảm biến độ gần và đo độ cao.

Đi bộ

Cuối cùng, Aira có thể có thể làm nhiều hơn cho Candice, người sẽ không yêu cầu cô nói chuyện với các đặc vụ. "Aira" là một thuật ngữ của thuật ngữ AI (trí tuệ nhân tạo) và tên của thần mặt trời Ai Cập cổ đại, và cuối cùng công ty dự định sử dụng trí thông minh nhân tạo để tạo và truyền đạt thông tin đến những người đăng ký dựa trên thói quen, tuyến đường phổ biến nhất của họ và thói quen Mục tiêu là dựa trên các công nghệ nhận dạng hình ảnh, thông tin từ các cuộc trò chuyện trước đây với các đại lý, bản đồ đường phố và vệ tinh, GPS và vị trí thực tế để tăng cường và đôi khi thay thế những gì một tác nhân con người chuyển tiếp cho người dùng Aira.

"Chúng tôi đang tìm cách tận dụng các hệ thống hiện có để thực hiện công việc", Kanuganti nói. "Bạn phân loại các nhiệm vụ riêng lẻ, sau đó đẩy hệ thống đào tạo của bạn để tự động hóa những thứ đó."

Tuy nhiên, hiện tại, Candice vẫn đang trò chuyện với Patrick và các đặc vụ khác. Và ngoài những gì cô mô tả là "tự do tuyệt đối" mà Aira đã dành cho cô trong sáu tháng trước, cô không mong đợi nó sẽ khôi phục một khía cạnh của việc đi khắp thế giới: chỉ cần đi dạo, không có mục đích cụ thể hoặc đích đến.

Khi cô gặp Kanuganti vào mùa thu năm ngoái tại National Mall ở Washington để thử Aira, người đại diện mà cô kết nối đã hướng dẫn cô từ lối vào tàu điện ngầm đến một trong những bảo tàng Smithsonian. Và thay vì chỉ nhận chỉ đường, cô hỏi người đại diện có thể thấy gì: lá cam và đỏ rơi từ trên cây xuống. Một thùng rác bên trái của cô. Một người đi về phía cô với một chiếc xe đẩy và một em bé mặc áo hồng.

"Lần đầu tiên, trong tôi không biết bao lâu, tôi cảm thấy như mình đang nói chuyện đi dạo trong thành phố mà tôi sống và yêu, " Candice nói. "Đó là một cuộc đi bộ. Không chỉ là nhiệm vụ để an toàn từ điểm A đến điểm B. Tôi muốn hét lên vì hạnh phúc."