Tổ chức: biết khi nào nên trả trước cho chuyến đi

Các trang web và ứng dụng đặt phòng du lịch thường hứa hẹn với bạn một thỏa thuận: Trả tiền trước cho các khách sạn và chuyến bay, và tiết kiệm một khoản tiền lớn. Nhưng trả tiền trước không phải lúc nào cũng trả hết, như tôi đã được nhắc nhở tuần trước khi làm việc trên một hành trình rộng lớn.

Tôi đang lên kế hoạch cho chuyến đi dài một tháng trở về Mỹ (tôi sống ở Ấn Độ), với một vài ngày dừng chân ở London vào cuối. Một tháng là một chuyến đi quá dài cho một hành trình chặt chẽ, vì vậy tôi đã phải suy nghĩ về tất cả các lựa chọn đặt phòng của mình để đảm bảo rằng tôi có thể linh hoạt và thực hiện các thay đổi khi tôi đi. Nhưng nó cũng sẽ là một chuyến đi đắt tiền, và tôi muốn tiết kiệm tiền ở nơi tôi có thể.

Trong kế hoạch và tổ chức du lịch, có một sự đánh đổi mà tôi luôn kết thúc giữa việc tiết kiệm tiền ngay bây giờ và có khả năng tiết kiệm tiền trong tương lai. Đây là cách tôi nghĩ về sự lựa chọn.

Trả trước, tiết kiệm ngay

Các trang web đặt phòng của bên thứ ba làm cho nó thực sự dễ dàng để tiết kiệm tiền ngay bây giờ. Điều tôi muốn nói bởi các bên thứ ba trong bối cảnh này là các ứng dụng và trang web du lịch vừa giúp bạn tìm các tùy chọn du lịch vừa cung cấp để đặt chúng cho bạn. Một số ví dụ là Orbitz, kay, Booking.com và Hotels.com, mặc dù có nhiều hơn nữa. Các trang web và ứng dụng này cung cấp cho bạn các công cụ tìm kiếm tuyệt vời để tìm đúng chuyến bay, khách sạn, gói kỳ nghỉ, hành trình, cho thuê xe hơi bất cứ điều gì và sau đó họ cung cấp để đặt chỗ cho bạn ngay tại chỗ nếu bạn trả trước.

Khi bạn trả trước trên một trong những trang web đó, bạn thường nhận được khoản tiết kiệm lớn nhất hiện nay, nhưng điều đó không có nghĩa là cuối cùng bạn sẽ tiết kiệm được nhiều tiền nhất.

Khi một bên thứ ba đặt một chuyến bay hoặc đặt phòng khách sạn cho bạn, công ty đó thường giữ chỗ. Ví dụ, nếu bạn cần thay đổi chuyến bay, bạn thường phải đi qua trang web du lịch thay vì nói chuyện trực tiếp với hãng hàng không. Điều đó cực kỳ bất tiện và lãng phí thời gian. Ngoài ra, bạn có thể bị ảnh hưởng với nhiều phí thay đổi hơn so với việc bạn chỉ trả tiền trực tiếp cho hãng hàng không. Bạn tôi đã xử lý vấn đề này chỉ mới tuần trước. Chúng tôi đang ăn trưa và đá xung quanh ý tưởng đi chợ trước khi anh ấy phải ra sân bay. Nhưng giao thông rất tệ và thời gian thật khó khăn. Bạn tôi nói, "Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi thay đổi chuyến bay của mình sang chuyến bay tiếp theo?" Anh ta gọi cho hãng hàng không, đã tắt và chờ khoảng nửa tiếng cho đến khi cuối cùng anh ta biết rằng anh ta đã gọi cho bên thứ ba mà anh ta đã đặt chuyến bay để thay đổi nó. Đến lúc đó thì đã quá muộn. Nếu chúng tôi không rời sân bay ngay lúc đó, anh ấy đã có nguy cơ bị lỡ chuyến bay.

Một vấn đề khác với việc trả trước, và vấn đề này đặc biệt đối với việc đặt phòng khách sạn, đó là nhiều khách sạn không tôn trọng các chương trình thưởng khi bạn trả trước qua bên thứ ba. (Tuy nhiên, các hãng hàng không cho phép bạn kiếm được điểm bay thường xuyên, bất kể bạn đã đặt như thế nào.) Nếu bạn am hiểu về các chương trình khách hàng thân thiết và đi du lịch đủ để kiếm đêm miễn phí, nâng cấp miễn phí hoặc trạng thái ưu tú, bạn có thể bỏ lỡ kiếm được những lợi ích này bất cứ khi nào bạn trả trước cho một khách sạn chỉ để tiết kiệm có thể $ 15 hoặc $ 20 một đêm. Tuy nhiên, một số trang web đặt phòng này cung cấp các chương trình phần thưởng của riêng họ, chẳng hạn như giảm giá cho khách hàng thân thiết hoặc nghỉ đêm miễn phí sau khi có quá nhiều đặt phòng hoàn thành. Vì vậy, nếu bạn định sử dụng các bên thứ ba để đặt chỗ, thường thì đáng để tìm một người bạn thích và gắn bó với nó.

Nếu kế hoạch của bạn có thể thay đổi, như trong trường hợp của tôi với một chuyến đi dài cả tháng, trả trước không phải luôn là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ dành riêng, có khả năng lưu lại sau

Một số trang web của bên thứ ba cung cấp cho bạn cơ hội để đặt chỗ du lịch mà không phải trả tiền cho nó, mặc dù bạn thường phải ghi số thẻ tín dụng của mình làm bảo đảm. Đối với khách sạn, đây là phương pháp ưa thích của tôi để đặt phòng. Giá khởi điểm không bao giờ thấp như giá trả trước, nhưng nó thường không nhiều hơn thế. Ngoài ra, nó thường cho phép bạn thay đổi đặt phòng ở đâu đó trong khoảng từ một tuần đến 48 giờ trước ngày nhận phòng.

Đây là một ví dụ. Tôi đặt phòng khách sạn bốn đêm ở San Francisco, nhưng tôi không trả trước. Tôi có thể thay đổi nó cho đến khoảng một tuần trước khi tôi đến. Khi tôi đang thảo luận về đặt phòng này với người quan trọng khác của tôi, người đang đi cùng tôi trong một phần của chuyến đi, tôi biết rằng chúng tôi có lựa chọn ở lại với một người bạn trong hai đêm. Tôi đã có thể thay đổi đặt phòng và cắt giảm một nửa chi phí khách sạn của chúng tôi cho phần đó của chuyến đi. Nếu tôi đã thực hiện thỏa thuận trả trước, chúng tôi sẽ chỉ tiết kiệm được khoảng 80 đô la so với giá dành riêng trong bốn đêm. Bằng cách thay đổi hành trình và chọn ở lại với bạn bè, chúng tôi đã tiết kiệm được hàng trăm đô la.

Một số hãng hàng không cho phép bạn đặt trước một mức giá tốt mà bạn tìm thấy cho chuyến bay mà không cần trả trước, mặc dù tùy chọn này không phải lúc nào cũng rõ ràng cho đến khi bạn đến màn hình thanh toán. Gần đây tôi đã có một số chuyến đi kinh doanh tiềm năng và tìm thấy một thỏa thuận tuyệt vời trên Qatar Airways, ví dụ. Hợp đồng cho doanh nghiệp chưa được hoàn tất, nhưng ngày càng gần hơn và tôi không muốn chờ đợi quá lâu và thấy giá cả tăng cao. Tuy nhiên, tôi không muốn trả tiền cho một chuyến bay đắt tiền cho đến khi tôi có trong tay hợp đồng đã ký. Trên trang web của Qatar Airway, tôi đã làm theo lời nhắc để đặt chuyến bay và trước điểm thu thập thẻ tín dụng, đã thấy tùy chọn giữ vé với giá niêm yết trong 48 giờ. Cuối cùng, công việc kinh doanh không thành công và tôi không bao giờ mất một xu nào trên chuyến bay đó.

Truy cập trực tiếp vào nguồn, linh hoạt hơn

Khi bạn tìm thấy nhiều ưu đãi trên trang web du lịch của bên thứ ba, bạn nên kiểm tra với nhà cung cấp (tức là hãng hàng không hoặc khách sạn) nếu họ phù hợp với mức giá đó. Tôi thường sử dụng các trang web tìm kiếm chuyến bay như kayak và Google Chuyến bay để tìm kiếm ưu đãi tốt nhất và sau đó kiểm tra trang web của hãng hàng không để xem giá của chúng có khớp với giá tôi thấy không. Thường thì nó như vậy, và đôi khi nó giảm ít hơn một đô la.

Nếu sự khác biệt là nhiều hơn thế, đôi khi bạn có thể gọi cho nhà cung cấp và hỏi xem họ có khớp với báo giá bạn tìm thấy không.

Như tôi đã đề cập trước đây, thường có lợi thế là giao dịch trực tiếp với nhà cung cấp nếu bạn phải thay đổi đặt phòng. Bạn chỉ trả phí thay đổi của nó, và bạn giao dịch trực tiếp với công ty chứ không phải có một người trung gian.

Đợi đến phút cuối, được giảm giá khách sạn sâu

Không phải ai cũng có điều kiện để chờ đến phút cuối để đặt phòng, nhưng bạn sẽ thường tìm được mức giá tốt nhất nếu bạn làm thế. Khi một khách sạn chưa đặt đủ số phòng để hòa vốn hoặc kiếm lợi nhuận (tôi đang quá hiểu cách thức hoạt động của các khách sạn, nhưng bạn có điểm), thì việc khách sạn giảm giá để khuyến khích những khách du lịch khác tham gia phòng ở mức không mang lại lợi nhuận cao nhất nhưng ít nhất sẽ giúp lấp đầy đủ phòng cho ngày hôm đó. Đó là phần lớn cách các doanh nghiệp đặt phòng bên thứ ba bắt đầu.

Vì vậy, nếu bạn đợi đến ngày nhận phòng để tìm khách sạn, đó là lúc bạn sẽ tìm thấy những ưu đãi tốt nhất. Các ứng dụng như Hotel Tonight, Hotwire và Roomer chuyên tận dụng sự hoảng loạn cuối cùng đó để lấp đầy phòng. Khách sạn Tối nay và Hotwire giúp chủ khách sạn thanh lý phòng không dành riêng. Roomer cũng làm điều đó, nhưng nó cũng cho phép những người không thể sử dụng phòng trả trước bán nó cho người khác.

Giả sử tôi đã phạm sai lầm khi trả trước bốn đêm ở San Francisco và cuối cùng, tôi quyết định ở lại với bạn bè toàn bộ thời gian. Tôi có thể bán đặt phòng khách sạn trên Roomer bằng cách đặt giá cạnh tranh, thậm chí thấp hơn giá tôi đã trả và hy vọng ai đó sử dụng trang web sẽ đánh cắp nó.

Khi bạn sử dụng Roomer để tìm kiếm phòng, bạn thường có thể tìm thấy giảm giá tốt trước một vài ngày và vài tuần, vì không phải tất cả các thay đổi và hủy bỏ xảy ra vào phút cuối. Tuy nhiên, bạn không thể luôn tìm thấy một thỏa thuận xuất sắc ở vị trí bạn cần. Tuy nhiên, Roomer vẫn là một ứng dụng tuyệt vời để có trong túi sau của bạn cho một vài mục đích sử dụng cụ thể.

Nhiều lựa chọn hơn có nghĩa là du lịch tốt hơn cho bạn

Trả trước cho chuyến du lịch thường giúp bạn tiết kiệm một ít tiền và nếu kế hoạch của bạn không có khả năng thay đổi, thì đó thường là một lựa chọn tốt. Nhưng tốt nhất là bạn nên biết những lựa chọn khác tồn tại và suy nghĩ về cách cuối cùng bạn có thể trả nhiều tiền hơn khi bạn trả trước. Có rất nhiều cách để giữ mức giá tốt, trong khi vẫn kiếm được điểm khách sạn và duy trì khả năng thay đổi đặt phòng mà không mất phí hoặc ít nhất là chỉ phí mà nhà cung cấp tính phí.