Thời kỳ hoàng kim của thú cưng ảo

Năm 1996, Bandai làm rung chuyển thế giới đồ chơi với việc giới thiệu thú cưng ảo Tamagotchi, một đồ chơi móc khóa điện tử bỏ túi đòi hỏi sự quan tâm và chăm sóc liên tục từ chủ nhân của nó.

Nếu bạn cho ăn và tham dự vào sinh vật ảo được thể hiện trên một màn hình LCD nhỏ thông qua một vài nút trên thiết bị, nó sẽ phát triển mạnh. Bỏ bê nó, và nó sẽ chết một bài học đầu tiên đáng kinh ngạc về sự mất mát cho những đứa trẻ bị mắc kẹt với chứng cuồng thú cưng trên khắp thế giới.

Trong thập kỷ tiếp theo, cả Bandai và các công ty khác đã phát hành hàng chục (nếu không phải hàng trăm) biến thể trên công thức thú cưng ảo bỏ túi. Những thiết bị này có hình động vật, quái vật và sinh vật các loại, bao gồm cả vật nuôi trong nhà, rồng và thậm chí là một em bé. Tất nhiên, các nhân vật được cấp phép cũng tham gia vào hành động, với một số nhân vật Disney và thậm chí Godzilla duyên dáng trên các màn hình bỏ túi nhỏ.

Trên đường đi, những người bạn móc khóa này đã dạy cho một thế hệ những đứa trẻ thập niên 1990 về trách nhiệm và / hoặc việc chăm sóc một sinh vật giúp việc khó khăn đến mức nào. Họ là một nền tảng văn hóa cho một thế hệ.

Xem xét chiều rộng tuyệt đẹp của nhiều loại vật nuôi ảo được phát hành trong nhiều năm qua, sẽ không thể đi qua tất cả chúng ở đây. Thay vào đó, tôi nghĩ sẽ rất vui nếu xem qua một mẫu nhỏ của một số thương hiệu và thiết bị thú cưng ảo phổ biến của những năm 1990.

1 Bandai Tamagotchi (1996)

Đây là thú cưng đã bắt đầu tất cả: Tamagotchi. Bandai đạt vàng khi ra mắt thương hiệu này tại Nhật Bản và Mỹ, bán hàng triệu bản spin-off trong những năm qua. Ban đầu được ra mắt trong một hình dạng trứng mờ cỡ lòng bàn tay, Tamagotchi vận chuyển trong một số biến thể màu sắc khác nhau. Công thức là cơ bản: bạn phải chăm sóc cho bé ngoài hành tinh Tamagotchi bằng cách cho nó ăn khi thiết bị phát ra tiếng bíp (cách yêu cầu sự chú ý của nó). Nếu bạn bỏ bê nó, thì … nó sẽ chết. Chẳng bao lâu, những đứa trẻ đang dàn dựng đám tang của chính mình cho Tamagotchi yêu dấu của chúng.

(Ảnh: Bandai)



2 Bandai Digimon (1997)

Vào năm 1997, Bandai đã mở rộng khái niệm Tamagotchi thành một món đồ chơi nhắm vào các bé trai, Digimon, một thiết bị RPG chiến đấu sắc sảo hơn. Giống như Tamagotchi, bạn chăm sóc Digimon thường xuyên suốt cả ngày, nhưng không giống như người tiền nhiệm của nó, bạn tăng cấp sức mạnh cho Digimon của mình và sau đó có thể liên kết hai đơn vị Digimon với nhau để chiến đấu với quái vật của bạn chống lại kẻ khác. Thương hiệu Digimon sớm lan rộng vượt xa các thiết bị móc khóa; ngày nay nó là mỏ neo của một đế chế IP đa phương tiện khổng lồ.

(Ảnh: Bandai)



3 Thú cưng Tiger Giga (1997)

Không chịu thua kém Bandai, nhà sản xuất trò chơi LCD nổi tiếng Tiger Electronics đã tạo ra dòng vật nuôi ảo của riêng mình có tên Giga Thú cưng vào năm 1997. Dòng đồ chơi Giga Thú cưng ban đầu bao gồm các đại diện của động vật ngoài đời thực như một con chó (xem tại đây), một con mèo và một con khỉ, nhưng sau đó nó đã mở rộng thành các sinh vật khác như mô hình T-Rex nổi tiếng và một số đơn vị nhân vật được cấp phép, bao gồm cả con mèo Salem từ Sabrina the Teenage Witch . Các đơn vị này đặc biệt phổ biến ở Mỹ, mặc dù chúng không bao giờ giữ bí ẩn giống như các đơn vị Tamagotchi ban đầu.

(Ảnh: Stephanie Peters)



4 bạn cùng chơi Nano Kitty (1997)

Toymaker Playmate cũng tạo ra một đồ chơi móc khóa thú cưng ảo không lâu sau khi Tamagotchi chứng tỏ là một thành công lớn. Công ty đã gọi dòng sản phẩm Nano Thú cưng của mình và ban đầu nó bao gồm một con mèo ("Nano Kitty" được nhìn thấy ở đây), một con chó và thậm chí là một đứa trẻ con người đang ị trên màn hình LCD nhỏ. Tôi chưa bao giờ sử dụng bất kỳ dòng Nano Thú cưng nào, nhưng tôi nghe từ những người hâm mộ thú cưng ảo rằng các đơn vị này là một số ít hài lòng nhất để chăm sóc.

(Ảnh: Bạn cùng chơi)



5 cách nghĩ bạn bè ảo: Nàng tiên cá nhỏ Disney (1997)

Năm 1997, đồ chơi Think Way đã tạo ra một số móc khóa thú cưng ảo ít được biết đến dựa trên các tài sản được cấp phép, bao gồm Nàng tiên cá (xem tại đây) và Câu chuyện đồ chơi . Trong thú cưng ảo Nàng tiên cá nhỏ này, bạn chăm sóc một con cá trong bể cá, điều này có lẽ là tốt nhất bởi vì tôi sẽ ghét nó nếu tôi phải chịu trách nhiệm cho cái chết của Ariel vì bị bỏ rơi.

(Ảnh: Stacy Walker)



6 Pokemon Pokemon Pikachu (1998)

Năm 1998, gã khổng lồ trò chơi điện tử Nintendo quyết định tham gia vào thị trường thú cưng ảo với một đơn vị nhỏ màu vàng dựa trên ngôi sao Pokémon của nó, Pikachu. Giống như các vật nuôi ảo khác, chủ sở hữu được giao nhiệm vụ tắm Pikachu với sự chú ý. Nhưng trong một vòng xoắn, sự chăm sóc này không bao gồm cho ăn; bạn phải đưa con thú nhỏ của mình đi chơi thể dục ngoài đời thực (được theo dõi bằng máy đếm bước chân tích hợp khi bạn đi bộ với thiết bị kẹp vào thắt lưng của bạn). Bạn càng đi xa, bạn sẽ càng kiếm được nhiều "watts", được dùng làm tiền tệ trong trò chơi để mua quà Pikachu.

(Ảnh: Nintendo)



7 Màu Pokemon Pokemon Pokemon (1999)

Năm 1999, Nintendo đã vượt qua ante trong cuộc đua công nghệ thú cưng ảo với phiên bản Pikachu mới có màn hình LCD màu. Trong phiên bản này, bạn không chỉ có thể chơi Pikachu như bình thường (và đưa anh ấy đi dạo tập thể dục), bạn có thể giao dịch "watts" đã lưu với các phiên bản Pokémon Gold hoặc Silver của Game Boy Color thông qua cổng hồng ngoại tích hợp của thiết bị .

Vào thời điểm thế kỷ 21, cơn sốt thú cưng ảo đã suy yếu đáng kể ở Bắc Mỹ (mặc dù nhiều người kế nhiệm vẫn còn trên thị trường cho đến ngày nay), vì vậy thời gian của họ trong ánh đèn sân khấu đồ chơi đã phần lớn trôi qua. Nhưng đối với thế hệ lớn lên cùng những sinh vật ảo này, những ký ức về thời gian chăm sóc chúng (hoặc, thật đáng buồn, chôn vùi chúng) sẽ tồn tại suốt đời.

(Ảnh: Nintendo)