Làm thế nào người quản lý chương trình apoche mở đường cho cuộc đổ bộ mặt trăng

Tôi thường nghĩ rằng các nhà quản lý dự án là những anh hùng vô danh của cuộc cách mạng công nghệ. Mọi người đều tôn vinh những người sáng lập và CEO, và tất cả chúng ta đều nói về tầm quan trọng của tiền mã hóa và kỹ thuật tuyệt vời. Điều đó chắc chắn thích hợp. Nhưng nếu không có quản lý dự án, các sản phẩm và dịch vụ mà chúng tôi yêu thích có thể không bao giờ được đưa ra khỏi cửa.

Hãy xem xét kịch bản sau đây:

Bạn vừa được làm người quản lý dự án trong một chương trình rất cao. Phiên bản trước của sản phẩm là một thảm họa, loại điều khiến các trang nhất và các cuộc gọi đặt câu hỏi về năng lực của toàn bộ tổ chức. Kết quả là, người tiền nhiệm của bạn đã bị xóa.

Sản phẩm là một moonshot thực sự. Nó có ba thành phần chính. Một nguyên nhân gây ra vấn đề trước đó, nhưng các kỹ sư nói với bạn rằng những cái đó đã được sửa. Thứ hai có vẻ tốt, nhưng chưa được thử nghiệm trong thế giới thực. Thứ ba không sẵn sàng.

Có vẻ như đối thủ của bạn đã sẵn sàng để khởi động.

Bạn có khởi chạy như dự kiến ​​không? Bạn có giữ lại, biết đối thủ cạnh tranh của bạn có thể đánh bại bạn? Hoặc bạn tiến lên khởi động, biết rằng nếu thất bại, bạn có thể sẽ phải chịu toàn bộ dự án.

Đó là tình huống mà một người mà tôi biết đã tìm thấy chính mình. Anh ấy đã đưa ra quyết định đưa nó lên, và kết quả là, đã thay đổi thế giới.

Người đàn ông đó là George Low, và dự án không chỉ là một moonshot, đó là moonshot.

Vào tháng 4 năm 1967, Low, đảm nhận chức vụ quản lý Văn phòng Chương trình Tàu vũ trụ Apollo (ASPO), sau vụ hỏa hoạn ngày 27 tháng 1 trong cuộc thử nghiệm tàu ​​Apollo 1 đã giết chết các phi hành gia Roger Chafee, Gus Grissom và Edward White. Sinh ra ở Áo, Low là một kỹ sư hàng không gia nhập tổ chức tiền thân của NASA vào năm 1950, trở thành giám đốc của Chuyến bay không gian có người lái tại NASA ở DC, và sau đó trở thành phó giám đốc tại Trung tâm tàu ​​vũ trụ có người lái ở Houston. Sau vụ hỏa hoạn, Low tiếp quản công việc điều hành tàu vũ trụ Apollo rõ ràng sau khi một số người khác từ chối nó và sau đó làm việc để cải thiện cách quản lý tàu vũ trụ, bao gồm thiết lập Bảng điều khiển cấu hình để theo dõi các thay đổi kỹ thuật trong hệ thống Apollo rất phức tạp, với mục tiêu làm cho mọi thứ an toàn hơn.

"Từ tháng 6 năm 1967 đến tháng 7 năm 1969, chúng tôi đã gặp 90 lần, xem xét 1.697 thay đổi và phê duyệt 1.341", Low nói. "Chúng tôi xé rách mô-đun chỉ huy cách biệt cả 2 triệu bộ phận và sau đó chúng tôi đưa nó trở lại với nhau theo cách chúng tôi muốn."

Vào thời điểm đó, kế hoạch là có nhiệm vụ Apollo có người lái đầu tiên (nội bộ là nhiệm vụ C, sau này là Apollo 7) thử nghiệm các mô-đun chỉ huy và dịch vụ. Điều này sẽ được theo sau bởi các nhiệm vụ khác để kiểm tra mô-đun du hành mặt trăng hoặc LEM (được gọi là nhiệm vụ "D"), kiểm tra ba mô-đun cùng nhau trên quỹ đạo trái đất (nhiệm vụ "E"), sau đó thực hiện quỹ đạo mặt trăng, và cuối cùng hạ cánh trên mặt trăng vào cuối năm 1969, mục tiêu của Tổng thống Kennedy.

Vào mùa xuân năm 1968, Low đã viết một bản ghi nhớ mà ông gọi là "007" sau khi James Bond bù cho giám đốc chuyến bay Chris Kraft đề nghị họ biến một trong những nhiệm vụ Apollo ("E") theo kế hoạch thành chuyến bay trên mặt trăng thay vì cao chuyến bay quỹ đạo trái đất, một cái gì đó họ đã thảo luận.

Vấn đề là LEM sẽ không sẵn sàng vào cuối năm 1968, khiến toàn bộ lịch trình lâm nguy.

Low đã đi nghỉ ở Caribbean vào cuối tháng 7 và trở lại với một kế hoạch mới. Vào ngày 5 tháng 8, anh bắt đầu cố gắng thuyết phục Kraft, giám đốc tàu vũ trụ có người lái Bob Gilruth, giám đốc văn phòng chuyến bay vũ trụ có người lái George Mueller, giám đốc phi hành gia Deke Slayton và quản trị viên NASA James Webb về kế hoạch của mình, về cơ bản là chuyển đổi "D" và Nhiệm vụ "E". Apollo 7 là sử dụng tên lửa Saturn IB, do đó, những gì ông đang đề xuất có nghĩa là quay quanh mặt trăng trong nhiệm vụ có người lái đầu tiên sử dụng tên lửa Saturn V và chỉ có tàu vũ trụ Apollo có người lái thứ hai.

Kế hoạch mới này đã được biết đến trong nội bộ với tên gọi "C-Prime", đối mặt với một số đối lập nội bộ, nhưng Low cuối cùng đã thực hiện.

Slayton đã nói chuyện với Frank Borman, người sẽ trở thành chỉ huy của nhiệm vụ "E" trên quỹ đạo trái đất, sau đó được cho là còn khoảng 9 tháng nữa; và khiến anh ta đồng ý với kế hoạch mới, sẽ đưa anh ta, phi công điều khiển mô-đun Jim Lovell, và phi công mô-đun mặt trăng Bill Anders, lên mặt trăng chỉ trong 16 tuần.

Nó được chính thức phê duyệt và công bố vào tháng 11 với tên Apollo 8, ra mắt vào ngày 21 tháng 12 năm 1968 và đến mặt trăng vào ngày 24 tháng 12. Không có mô-đun mặt trăng, Anders đóng vai trò là nhiếp ảnh gia chính, bao gồm chụp ảnh Trái đất biểu tượng.

Đây là lần đầu tiên loài người thoát khỏi quỹ đạo Trái đất và điều đó đã mở đường cho Neil Armstrong, Buzz Aldrin và Michael Collins đưa Apollo 11 lên mặt trăng.

Tất nhiên, tất cả có thể đã đi khác nhau. Như Charles Murray và Catherine Bly Cox lưu ý trong lịch sử chương trình Apollo :

"Mười tám tháng sau vụ hỏa hoạn, George Low đã thuyết phục NASA thực hiện bước đi táo bạo khi đưa Apollo 8 lên mặt trăng trên một chuyến bay vòng tròn, đến mặt trăng vào đêm Giáng sinh năm 1968. Shea sẽ chiến đấu với quyết định rủi ro quá lớn. Nhưng đó là một thành công rực rỡ. Tuy nhiên, giả sử rằng vụ tai nạn xảy ra trên tàu Apollo 13, khi bình oxy phát nổ, đã xảy ra trên tàu Apollo 8, Apollo 13 đã sử dụng mô-đun mặt trăng của nó như một chiếc phao cứu sinh để giữ cho phi hành đoàn sống sót trong suốt quá trình trở về trái đất. Apollo 8 không có mô-đun mặt trăng. Phi hành đoàn của Apollo 8 sẽ chết khi tàu vũ trụ tới mặt trăng vào đêm Giáng sinh và George Low sẽ được nhớ đến như một người đàn ông có cơ hội điên rồ chỉ để lên mặt trăng theo thời hạn tùy tiện. "

Tất cả những người tham gia vào dự án đều biết rằng có những rủi ro. Một câu chuyện kể lại rằng Kraft đã nói với vợ Susan của Frank Borman rằng có một cú bắn năm mươi năm mươi nhiệm vụ đang thành công (và anh ta và Low đã thực sự tính được tỷ lệ của các mục tiêu của nhiệm vụ được hoàn thành ở mức 56%). Tuy nhiên, nếu không có khả năng của Low với tư cách là người quản lý dự án, thì không chỉ sự táo bạo trong các lựa chọn của anh ấy mà cả kỹ năng của anh ấy trong việc đưa chương trình Apollo trở lại đúng hướng sau trận hỏa hoạn thảm khốc mà Apollo Apollo 8 sẽ không bao giờ xảy ra vào năm 1968, và chúng tôi sẽ không tổ chức kỷ niệm 50 năm hạ cánh mặt trăng tuần này.

• Lego Honours Kỷ niệm 50 năm hạ cánh mặt trăng với bộ Apollo 11 Bộ Lego Honours Kỷ niệm 50 năm hạ cánh trên mặt trăng với bộ Apollo 11
• Moon Mania: 8 trò chơi mặt trăng vĩ đại nhất mọi thời đại Moon Mania: 8 trò chơi mặt trăng vĩ đại nhất mọi thời đại
• 1 trong 10 người Mỹ không tin vào việc hạ cánh trên mặt trăng thực sự đã xảy ra 1 trong 10 người Mỹ không tin vào việc hạ cánh trên mặt trăng thực sự đã xảy ra

Low đã nghỉ hưu từ NASA vào năm 1976, và trở thành chủ tịch của Viện bách khoa Rensselaer, trường cũ của ông. Trong khi điều hành tờ báo sinh viên ở đó, tôi đã có những cuộc gặp gỡ thường xuyên với anh ấy và luôn bị ấn tượng bởi tầm nhìn, khả năng của anh ấy và cách anh ấy tiếp cận. Anh ta có vẻ rất thông minh, và im lặng một cách đáng ngạc nhiên. Ông mất năm 1984.

(Lưu ý rằng lần đầu tiên tôi đọc câu chuyện về quyết định của Low trong Rocket Men của Robert Kurson; một trong những phiên bản hay nhất của nhiệm vụ theo quan điểm của phi hành gia là Apollo 8 của Jeffrey Kluger; và Apollo và Cox's Apollo có lẽ là cuốn sách chi tiết nhất Tôi đã đọc về chủ đề này.)