Cách mua máy in ảnh

Máy in ảnh thật, ngược lại với máy in tiêu chuẩn mà các nhà sản xuất chỉ gọi là máy in ảnh, rơi vào hai loại lớn ở cấp độ người tiêu dùng: máy in ảnh chuyên dụng và gần chuyên dụng.

Như tên cho thấy, máy in ảnh chuyên dụng (còn được gọi là định dạng nhỏ) có thể in không có gì ngoài ảnh. Chúng thường được giới hạn ở kích thước giấy tối đa là 2 x 3, 4 x 6 hoặc 5 x 7 inch (hoặc biến thể toàn cảnh trên các kích thước này), nhưng danh mục không được xác định chỉ bằng giới hạn của nó. Những máy in này tương đối nhỏ và di động. Chúng cũng ít máy in hơn nhiều so với các sản phẩm điện tử tiêu dùng độc lập, chú trọng vào tính dễ sử dụng. Có một vài trong số họ vẫn còn trên thị trường những ngày này.

Máy in ảnh gần chuyên dụng, ít nhất là máy in ở cấp độ người tiêu dùng, nhắm đến các nhiếp ảnh gia nghiệp dư nghiêm túc. Họ cung cấp chất lượng đầu ra chuyên nghiệp, thường có thể in ở kích thước lên đến 13 x 19 inch và thường yêu cầu mức độ tinh vi hợp lý để có kết quả tốt nhất.

Điều mà cả hai loại đều có điểm chung là chúng tập trung vào việc in ảnh. Dưới đây là những câu hỏi sẽ giúp bạn về nhà trong sự lựa chọn đúng đắn.

Bạn có cần một máy in ảnh hoặc một cái gì đó nhiều hơn?

Không có thứ gọi là máy in ảnh chuyên dụng hoặc gần như chuyên dụng, nhưng một số máy in ảnh chuyên dụng có thêm chức năng ngoài việc in. Hầu hết bao gồm các menu với chỉnh sửa cơ bản để cắt hình ảnh, loại bỏ mắt đỏ và tương tự. Một vài bổ sung rất nhiều lựa chọn chỉnh sửa mà về cơ bản chúng là các ki-ốt ảnh gia đình, thường bao gồm một màn hình cảm ứng lớn để cho phép bạn dễ dàng ra lệnh. Chúng cũng thường thêm các tính năng như khả năng quét các slide và phim âm bản. Một số cũng bao gồm đủ bộ nhớ để lưu trữ hàng trăm bức ảnh, vì vậy bạn có thể mang theo máy in, hiển thị ảnh và in chúng ngay tại chỗ. Cuối cùng, một số máy in ảnh chuyên dụng được tích hợp vào các loại thiết bị khác, như khung ảnh hoặc máy ảnh.

Máy in ảnh gần chuyên dụng không cung cấp các loại tính năng bổ sung giống như các mẫu chuyên dụng. Tuy nhiên, theo định nghĩa, họ cũng có khả năng in các tài liệu kinh doanh tiêu chuẩn, mặc dù nói chung là lãng phí tài năng của họ như sử dụng một chiếc Porsche hoàn toàn mới như một chiếc xe hơi thị trấn. Một số khó sử dụng để in văn phòng tiêu chuẩn hơn các loại khác, chủ yếu là do bạn phải trao đổi hộp mực khi bạn chuyển đổi giữa giấy bóng và giấy thường. Nếu bạn phải sử dụng máy in ảnh gần chuyên dụng để in văn phòng cũng như ảnh, thậm chí thỉnh thoảng, hãy chắc chắn chọn một máy in cho phép bạn dễ dàng chuyển đổi giữa giấy ảnh và giấy thường.

Máy in cần bao nhiêu tiền để sở hữu và chạy?

Kiểm tra chi phí hoạt động và tổng chi phí sở hữu nếu bạn có thể. Thật không may, điều này có thể là không thể đối với các máy in ảnh gần chuyên dụng, vì hiện tại không có tiêu chuẩn được chấp nhận rộng rãi để tính chi phí cho mỗi ảnh. Tuy nhiên, đối với máy in ảnh chuyên dụng, chi phí cho mỗi bức ảnh thường dễ tính toán, bởi vì hầu hết các nhà sản xuất bán các gói in với đủ mực và giấy cho một số lượng ảnh nhất định.

Để có được chi phí cho mỗi bức ảnh cho một máy in ảnh chuyên dụng, chỉ cần chia chi phí của gói in cho số lượng ảnh mà nó sẽ in. Để có được tổng chi phí sở hữu, hãy nhân chi phí cho mỗi ảnh với số lượng ảnh bạn muốn in trong suốt vòng đời của máy in và sau đó thêm chi phí ban đầu của máy in. Tổng số này là cơ sở tốt nhất để so sánh giá cả.

Bạn có in ảnh đen trắng không?

Với hầu hết các loại máy in, bạn nên xem xét liệu bạn có thực sự cần màu không. Máy in ảnh chuyển câu hỏi lên đầu, vì vậy bạn nên xem xét liệu bạn có cần màu đen và trắng hay không, điều mà nhiều máy in không thể xử lý tốt. Lỗ hổng phổ biến nhất là một tông màu, hoặc các tông màu khác nhau cho các sắc thái khác nhau của màu xám. Nếu bạn in ảnh đen trắng, bạn sẽ cần kiểm tra chất lượng ảnh đen trắng khác hẳn với chất lượng ảnh màu của máy in. Đây thường là một vấn đề đối với máy in ảnh chuyên dụng, thay vì gần chuyên dụng, nhưng bạn cần xem xét nó trong cả hai trường hợp. (Trong các đánh giá của chúng tôi, chúng tôi lưu ý các sắc thái như vậy và mức độ nghiêm trọng của chúng khi chúng tôi gặp chúng, nhưng chúng tôi không sử dụng hình ảnh đơn sắc để kiểm tra các máy in định dạng nhỏ.)

Máy in bạn thoải mái đến mức nào?

Máy in ảnh chuyên dụng rẻ tiền có kích thước từ đủ nhỏ để vừa trong túi đến quá lớn để mang theo rất thường xuyên. Nếu bạn muốn mang theo một máy in đến các sự kiện như các bữa tiệc hoặc các trò chơi Little League, hãy chọn một kích thước bạn không muốn mang theo. Cũng xem xét liệu bạn sẽ cần chạy nó từ pin. Nếu vậy, hãy đảm bảo có sẵn pin, nếu chỉ là một tùy chọn và tìm hiểu xem bạn có thể in bao nhiêu ảnh trong một lần sạc đầy.

Máy in ảnh gần chuyên dụng lớn hơn nhiều so với hầu hết các loại mực tiêu chuẩn, bởi vì chúng thường được thiết kế để in trên các tờ giấy cắt lớn tới 13 x 19 inch, cũng như các biến thể kích thước biểu ngữ trong một số trường hợp. Một số in từ giấy cuộn là tốt. Tuy nhiên, ngoài kích thước máy in, một số máy in cần thêm phòng phía sau chúng.

Để in trên giấy khổ lớn bằng một số máy in ảnh gần chuyên dụng, bạn phải nạp một tờ giấy từ phía trước, sau đó máy in sẽ nạp nó bằng cách đưa nó ra khỏi khe cắm phía sau trên máy in, sau đó in trong khi di chuyển tờ giấy về phía trước một lần nữa. Nếu bạn không có đủ không gian phẳng miễn phí cho phương pháp này để in, hãy tìm một máy in có thể xử lý giấy cuộn, có thể nạp các tờ cắt kích thước lớn từ khay tiêu chuẩn hoặc cả hai.

Làm thế nào bạn sẽ kết nối?

Rộng hơn, bạn muốn in từ cái gì? Hầu hết các máy in ảnh chuyên dụng có thể in từ máy tính qua kết nối USB, nhưng chúng thực sự có nghĩa là các thiết bị độc lập. Hầu hết các mẫu mới hơn đều có kết nối Wi-Fi. Hầu hết in trực tiếp từ máy ảnh và thẻ nhớ của PictBridge. (Đảm bảo máy in tương thích với định dạng thẻ nhớ bạn muốn sử dụng.) Gần như nhiều kiểu máy có thể in từ ổ USB. Một vài bản in từ bộ nhớ trong, nhưng trước tiên bạn cần chuyển các tệp vào bộ nhớ, vì vậy hãy tìm hiểu xem bạn cần sử dụng kết nối nào để chuyển ảnh. Cuối cùng, một số có thể kết nối bằng Bluetooth để in từ điện thoại di động và các thiết bị Bluetooth khác.

Các tùy chọn cho máy in ảnh gần chuyên dụng khá giống với máy in văn phòng tiêu chuẩn. Một số mô hình chỉ cung cấp một đầu nối USB duy nhất. Những người khác thêm một đầu nối USB thứ hai để chia sẻ giữa hai máy tính hoặc đầu nối Ethernet để chia sẻ dễ dàng trên mạng; một số cung cấp kết nối Wi-Fi, và một số cung cấp USB, Ethernet và Wi-Fi. Rất ít người mẫu cung cấp trình kết nối PictBridge hoặc các lựa chọn tương tự, vì giả định là các nhiếp ảnh gia nghiêm túc sẽ muốn in từ các chương trình chỉnh sửa ảnh trên máy tính của họ.

Bạn cần mức chất lượng đầu ra nào?

Với máy in ảnh chuyên dụng, hầu như bất kỳ máy in phun hoặc thuốc nhuộm nhiệt ít nhất sẽ phù hợp với chất lượng đầu ra mà bạn thường thấy trong các bản in của nhà thuốc. Một công nghệ mới hơn có tên ZINK, hiện chỉ giới hạn ở các máy in có kích thước in 2 x 3 inch hoặc 4 x 6 inch, cung cấp đầu ra chất lượng thấp hơn, được mô tả tốt nhất là đủ tốt cho các bức ảnh sẽ cuộn lên trong ví hoặc đằng sau nam châm tủ lạnh. Bất cứ máy in nào bạn đang xem xét, hãy chắc chắn kiểm tra chất lượng đầu ra trước khi mua.

Bất kỳ máy in ảnh gần chuyên dụng nào cũng phải cung cấp chất lượng đầu ra phù hợp cho các bản in triển lãm của một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp. Tuy nhiên, rõ ràng bạn phải kiểm tra để đảm bảo. Hãy nhớ rằng những người khác nhau có sở thích khác nhau, vì vậy việc lựa chọn giữa hai hoặc nhiều máy in với đầu ra tuyệt vời, nhưng hơi khác nhau, có thể phụ thuộc hoàn toàn vào loại bạn thích hơn.

Lưu ý rằng loại giấy bạn sử dụng có thể tạo ra sự khác biệt về hiệu ứng tổng thể cho một hình ảnh nhất định, vì vậy hãy hỏi những loại giấy có sẵn cho máy in. Hầu hết các nhà sản xuất cung cấp một loại giấy mỹ thuật cho máy in ảnh gần chuyên dụng. Trong nhiều trường hợp, bạn cũng có thể nhận được các cấu hình màu dành riêng cho giấy cho một máy in nhất định để bạn có thể sử dụng nó với các giấy tờ mỹ thuật của bên thứ ba.

Cuối cùng, hai vấn đề khác rơi lỏng lẻo dưới tiêu đề chất lượng: độ chắc chắn và tuổi thọ. Đừng kỳ vọng nhiều vào cách thức chắc chắn cho các tác phẩm mỹ thuật để triển lãm, nhưng bạn cần nó cho các ngăn xếp 4 x 6 mà bạn có thể đưa ra để mọi người xem qua. Hình ảnh từ hầu hết các máy in ngày nay có khả năng chống nước và chống trầy xước hợp lý, nhưng một số giá vé tốt hơn so với những người khác.

Tuổi thọ ảnh được tuyên bố cũng khác nhau, với tuổi thọ dài hơn rõ ràng được ưa thích. Như một điểm tham chiếu, bản in màu halide bạc truyền thống tồn tại khoảng 20 năm khi tiếp xúc với không khí.

Bạn cần bao nhiêu tốc độ?

Đừng lo lắng quá nhiều về tốc độ. Đối với ảnh, chất lượng quan trọng hơn và thậm chí các máy in chậm nhất hiện nay cung cấp tốc độ in chấp nhận được, khoảng 2 phút cho 4 trong 6 bài kiểm tra của chúng tôi. Hãy nhớ rằng tốc độ đo thường chậm hơn tốc độ được yêu cầu và (như chúng tôi lưu ý trong các đánh giá của chúng tôi khi áp dụng) tốc độ cho bất kỳ máy in cụ thể nào có thể thay đổi tùy thuộc vào nguồn bạn đang in.

Bạn sẽ in bao nhiêu?

Quy tắc thông thường cho máy in là tìm ra chu kỳ nhiệm vụ hàng tháng của máy in (mức tối đa bạn có thể in mỗi tháng) và chu kỳ nhiệm vụ được đề xuất của nó và đảm bảo chu kỳ nhiệm vụ được đề xuất nhiều hơn bạn dự định in. Thật không may, điều này là gần như không thể với hầu hết các máy in ảnh chuyên dụng và gần chuyên dụng.

Hầu hết các nhà sản xuất không đánh giá chu kỳ nhiệm vụ cho các máy in này. Điều đó không thể tha thứ được khi một nhà sản xuất ô tô không cho bạn biết mức độ thường xuyên thay dầu, nhưng, ít nhất, bây giờ, đó là những gì bạn phải sống cùng. Nguyên tắc chung cho các máy in này là: Nếu bạn sẽ in đủ để bạn lo lắng về chu kỳ làm việc và nhà sản xuất không đánh giá chu kỳ nhiệm vụ, đừng mua máy in. Thay vào đó, bạn có thể cần phải tìm các máy in nhắm đúng vào các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp và các cửa hàng bán lẻ.

Kiểm tra lựa chọn của chúng tôi cho 10 máy in ảnh tốt nhất. Và hãy chắc chắn xem Hướng dẫn sản phẩm máy in của chúng tôi để có đánh giá đầy đủ và phạm vi bảo hiểm của danh mục này.