Lte đã chiến thắng, nhưng khi nào 3g sẽ chết?

Trước thềm Đại hội Thế giới Di động diễn ra vào tháng trước, tôi đã lưu ý rằng tôi đang mong đợi sự cạnh tranh ngày càng tăng giữa các nhà cung cấp LTE và thực tế, chương trình đã chứng kiến ​​rất nhiều công ty chip nói về sản phẩm của họ. Mọi nhà cung cấp bộ xử lý ứng dụng hiện nay đều có chiến lược modem LTE và ý tưởng tích hợp LTE vào chính bộ xử lý này đã trở nên phổ biến.

Điều này cho thấy rằng chúng ta không ở xa thời đại mà LTE trở thành tiêu chuẩn di động duy nhất, có nghĩa là thay thế các mạng 2G và 3G cũ và tái sử dụng phổ tần, do đó nó có thể cung cấp băng thông LTE nhiều hơn. (Và vâng, cuối cùng, điều đó cũng có khả năng sẽ được thay thế, nhưng dường như nó vẫn chưa xuất hiện.)

Ở Mỹ, hầu như tất cả các điện thoại thông minh hiện nay đều chạy LTE, nhưng vẫn còn rất nhiều điện thoại cũ và một số điện thoại tính năng mới hơn, rẻ hơn chạy trên các mạng cũ. Ở hầu hết các thị trường khác trên thế giới, LTE có tỷ lệ thấp hơn nhiều, nhưng đang tăng nhanh. Để LTE trở nên phổ biến, giá điện thoại LTE sẽ phải giảm và các nhà khai thác mạng sẽ phải chuyển hệ thống thoại của họ sang Thoại qua LTE khi họ tiến tới các mạng all-IP và tránh xa các tiêu chuẩn cũ hơn. Điều khiển phần đầu tiên là sự phát triển của các chip LTE mới, ít tốn kém hơn.

Dưới đây là tóm tắt về một số điều tôi đã thấy tại MWC:

Qualcomm

Cho đến nay, Qualcomm đã thống trị thị trường chip LTE, cũng như cho các bộ xử lý ứng dụng thương mại, bằng cách cung cấp cả các giải pháp riêng biệt và các giải pháp được tích hợp vào dòng Snapdragon của nó. Các modem của công ty hầu như có trong tất cả các điện thoại LTE được bán ở Mỹ ngày nay (ngay cả những điện thoại mà công ty không thể xác nhận).

Qualcomm đã tiên phong trên thị trường LTE và các modem của nó có trong hầu hết tất cả các điện thoại "4G LTE" được sử dụng bởi các nhà mạng lớn của Hoa Kỳ, cho dù các modem đó có được tích hợp trong bộ xử lý ứng dụng Snapdragon của công ty hay không, liệu chúng có phải là các modem rời rạc được ghép nối với bộ xử lý ứng dụng từ một công ty khác (Ví dụ, mặc dù Qualcomm và Apple sẽ không xác nhận điều này, nhưng tất cả các thông tin chi tiết cho thấy iPhone đều sử dụng các modem như vậy.) Qualcomm là một trong những người đầu tiên công bố hỗ trợ LTE-Advanced.

Qualcomm tin rằng họ có một thế hệ dẫn đầu trong LTE đa chế độ; hiện đã có trên thế hệ chip LTE thứ tư và là một trong những sản phẩm đầu tiên công bố hỗ trợ cho chuẩn LTE-Advanced. Trên thực tế, như công ty chỉ ra, ngay cả các sản phẩm tầm trung của nó giờ cũng có mức hỗ trợ đó, với Snapdragon 400 mới nhất cung cấp các tính năng loại 4 LTE-Advanced.

Công ty có một loạt các sản phẩm, nhưng hai sản phẩm thú vị nhất là Gobi MDM 9x25 hiện tại, modem loại 4 có hỗ trợ tổng hợp sóng mang 20 MHz và tải xuống 150 Mbps; và Gobi MDM 9x35 sắp ra mắt, modem loại 6 sẽ bổ sung hỗ trợ cho tổng hợp sóng mang 40 MHz và tải xuống 300 Mbps. Đây cũng là modem duy nhất cho đến nay được công bố sẽ được sản xuất trên quy trình 20nm. (Trên thực tế, đây là sản phẩm chính duy nhất được công bố trên 20nm.) Dự kiến ​​sản phẩm này sẽ ra mắt vào nửa cuối năm nay.

Tại triển lãm, Qualcomm đã nói về cách các modem loại 4 đã được tung ra ở hầu hết các thị trường, bao gồm cả Mỹ; với loại 6 ra mắt cho dữ liệu trong nửa đầu năm nay và trong điện thoại vào nửa cuối năm nay. Nó cũng công bố một chip LTE-Advanced được thiết kế cho thị trường ô tô, và cũng đang nói về các tính năng RF và thiết kế ăng-ten mới sẽ tiết kiệm năng lượng và giảm nhiệt. Trong năm 2015, công ty hy vọng các tính năng như phối hợp đa điểm (COMP), được thiết kế để giúp trải nghiệm LTE trở nên nhất quán hơn khi một thiết bị được bao quanh bởi nhiều trang web di động, một công nghệ quan trọng khi chúng ta tiến tới nhiều tế bào nhỏ hơn. Ngoài ra, công ty hy vọng sẽ thấy nhiều giải pháp Thoại qua LTE (VoLTE) bắt đầu được triển khai, cho phép trải nghiệm LTE đầy đủ. (Bây giờ, hầu hết các cuộc gọi thoại thực sự xảy ra qua mạng 3G.) Và công ty đã rất lạc quan về LTE-Broadcast.

Truyền thông

Theo một số cách, có vẻ như MediaTek có thể là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Qualcomm, vì chip 3G của nó được tìm thấy trong rất nhiều điện thoại, đặc biệt là ở châu Á. Đầu năm nay, công ty đã công bố modem LTE đầu tiên, MT6290, hỗ trợ tất cả các công nghệ thông thường: cả FDD và TDD LTE, cũng như hỗ trợ HSPA +, TD-SCDMA và EDGE cho mạng 3G / 2G. Đây là modem loại 4, có khả năng đường xuống tới 150 Mbps và đường lên 50 Mbps. Công ty cho biết thiết kế tham chiếu của nó đã được giao cho khách hàng, với các thiết bị thương mại đầu tiên dự kiến ​​trong quý hai.

Công ty gần đây đã công bố cả bộ xử lý ứng dụng 32 và 64 bit tích hợp modem, bao gồm lõi tám bit 32 bit được gọi là MT6595 và chip lõi tứ 64 bit được gọi là 6732. Một lần nữa, cả hai đều là modem loại 4 có hỗ trợ cho FDD và TDD LTE, cùng với các mạng 3G cũ hơn. Mục tiêu, đặc biệt là với hệ thống octa-core, là mang LTE đến các điện thoại có thể có giá dưới 200 đô la mà không cần trợ cấp. Chip để hỗ trợ điện thoại giá rẻ là trọng tâm lớn của chương trình và điều đó đặc biệt đúng với các giải pháp LTE.

Marvell

Một công ty khác chủ yếu nhắm vào điện thoại châu Á là Marvell. Công ty đã vận chuyển modem PXA1801, modem loại 4 chế độ hỗ trợ cả TDD và FDD LTE, cùng với WCDMA, TD-SCDMA và EDGE. Một lần nữa, nó hỗ trợ tải xuống 150 Mbps và hiện bao gồm hỗ trợ cho các tính năng như VoLTE.

Tại MWC, Marvell đã thông báo rằng một số nhà cung cấp, bao gồm Lenovo, Yulong Coolpad và HiSense đang vận chuyển điện thoại cho China Mobile sử dụng phiên bản LTE của PXA1088 SoC, bao gồm modem loại 4 tương tự và lõi tứ Cortex-A7 CPU. Ý tưởng ở đây là làm cho điện thoại LTE có giá cả phải chăng hơn nhiều, với giá mục tiêu là 1000 RMB (khoảng 160 đô la).

Marvell cũng trình diễn bộ xử lý ứng dụng Armada PCX1928 64 bit, kết hợp CPU lõi tứ dựa trên lõi Cortex-A53 cùng với giải pháp LTE năm chế độ. Marvell cho biết mẫu khách hàng nên có sẵn trong tháng này.

Broadcom

Cũng nhắm mục tiêu vào các điện thoại rẻ tiền hơn, Broadcom đã công bố một chipset mới trước khi chương trình được thiết kế cho điện thoại thông minh 4G LTE có giá dưới 300 đô la. Điều này bao gồm một nền tảng hỗ trợ M320 lõi kép hiện tại của nó và M340 SoC lõi tứ sắp tới, do mẫu trong nửa đầu năm nay. Nền tảng này hỗ trợ tốc độ 150 Mbps Loại 4 trên các mạng FDD-LTE và TD-LTE, cũng như 3G HSPA + và 2G tốc độ 42Mbps. Broadcom cho biết nền tảng này đã được xác nhận trên hơn 40 mạng và ở 20 quốc gia.

Tại triển lãm, nó đã nêu bật một giải pháp loại 6, cho phép LTE-Advanced với tốc độ lên tới 300 Mbps và cho biết họ đã thử nghiệm điều này trên một mạng thương mại ở Phần Lan. Công ty cho biết họ sẽ thực hiện bản demo công nghệ phát trực tiếp hai video HD đồng thời xử lý lưu lượng truy cập Internet khác ở tốc độ đó. Điều này là do mẫu trong nửa cuối năm. Ngoài ra, công ty đã cho thấy một chip kết hợp Wi-Fi 2x2 MIMO nhắm vào điện thoại thông minh.

Intel

Intel đã có một số thành công khi thấy modem LTE của mình đi vào máy tính bảng kết hợp với CPU nổi tiếng của mình, nhưng rất ít hỗ trợ điện thoại cho đến bây giờ. Công ty gần đây đã bắt đầu vận chuyển modem XMM 7160 LTE rời rạc vào mùa thu năm ngoái. Đây là modem loại 4 hỗ trợ 15 băng tần cũ hơn, nhưng chỉ hoạt động với FDD, vì vậy nó được sử dụng chủ yếu trong máy tính bảng ở một số thị trường nhất định. Tại triển lãm, nó đã nêu bật giải pháp XMM 7260 LTE sắp tới của mình, đây là modem loại 6 (do đó hỗ trợ tốc độ lên tới 300 Mbps thông qua tổng hợp mạng di động nhiều hơn). Một điểm khác biệt lớn với chip mới, được cho là sẽ giao cho các nhà sản xuất thiết bị trong quý 2, là nó sẽ hỗ trợ hơn 30 băng tần, tăng từ 15 ở thế hệ trước và hiện sẽ hỗ trợ loại FDD- và TDD-LTE 6 cộng với 3G HSPA + và 2G vào cuối năm nay. Điều này làm cho nó phù hợp hơn nhiều cho việc triển khai điện thoại.

Khi giới thiệu, Intel cho biết chip mới sẽ sử dụng ít năng lượng hơn và sẽ được tối ưu hóa để sử dụng với bộ xử lý ứng dụng Intel. Intel cho biết nền tảng giao tiếp của họ đang được sử dụng bởi các nhà cung cấp như Asus, Dell, Lenovo và Samsung (có lẽ kết hợp với CPU Intel) cũng như trong các mô-đun cho máy tính bảng, 2 trong 1 và ultrabook của Huawei, Sierra Wireless, và Telit.

Đến nay, các bộ xử lý modem và ứng dụng của Intel là các chip riêng biệt (với các modem có di sản quay trở lại Infineon, được Intel mua lại vào năm 2011). Trong khi cả hai dòng riêng biệt sẽ tiếp tục (với Intel hứa hẹn một bộ chip Atom mới cho cuối năm nay và đầu năm 2015), công ty có kế hoạch hai chip tích hợp bộ xử lý và modem. Được gọi là SoFIA, phiên bản 3G sẽ ra mắt vào quý IV, với phiên bản LTE sẽ ra mắt vào đầu năm 2015.

Nvidia

Nvidia không có nhiều thứ để trình diễn tại Mobile World Congress, nhưng đã làm nổi bật Wiko Wax, điện thoại đầu tiên sử dụng bộ xử lý Tegra 4i với modem Icera i500 tích hợp chạy LTE ở châu Âu. Công ty cho biết modem của họ đã được chứng nhận bởi AT & T và Vodafone.

Công ty cũng có một modem Icera i500 riêng biệt, mặc dù nó dường như chưa được áp dụng nhiều. Cả hai thiết bị đều là modem loại 4; công ty đã không hiển thị bất cứ điều gì với loại 6, thay vào đó chủ yếu tập trung vào bộ xử lý ứng dụng sắp tới.

Altair và Sequans

Một trong những điều tôi thấy thú vị tại triển lãm là các giải pháp LTE "một chế độ" từ Altair và Sequans Communications. Về cơ bản, đây là những lựa chọn chỉ dành cho LTE, có nghĩa là chúng không hỗ trợ các băng tần 2G và 3G cũ hơn. Như vậy, chúng có thể nhỏ hơn và ít tốn kém hơn. Cả hai công ty đã sản xuất chip baseband LTE trong nhiều năm và đã có nhiều thế hệ chip LTE.

Altair đã chỉ ra việc sử dụng chip của nó trong máy tính bảng Verizon Ellipsis trị giá 149 đô la và trong HP Chromebook 11 với LTE, cho thấy rằng một mục tiêu lớn sẽ là đưa LTE rẻ tiền, chỉ có dữ liệu vào các thiết bị chỉ có Wi-Fi. LTE không nên là một phí bảo hiểm, họ nói, lưu ý rằng sự phát triển của các kế hoạch "chia sẻ mọi thứ" sẽ giúp ích cho việc này.

Sequans đã công bố nền tảng Cassiopeia LTE-Advanced có modem loại 6. Giống như các giải pháp loại 6 khác, nó có thể tổng hợp hai kênh có băng thông lên tới 40 MHz, công ty đặc biệt tập trung vào việc đủ linh hoạt để kết hợp một kênh 10 MHz và một kênh 20 MHz để có thể đạt tới 225 Mbps. Nhưng công ty cho biết trọng tâm chính của nó là "Internet vạn vật" và lưu ý rằng nếu các nhà khai thác "hoàng hôn" các mạng cũ của họ, họ có thể chuyển sang tất cả 4G, tất cả các mạng IP để kết nối giữa máy với máy và điều này sẽ ít hơn tốn kém và tiêu thụ ít năng lượng

Cả hai công ty đều đồng ý rằng còn quá sớm để xem các điện thoại chỉ có LTE, vì hầu hết các nhà mạng vẫn dựa vào mạng 2G và 3G để phủ sóng mở rộng và thường cho thoại. Altair cho biết có thể mất thêm hai năm nữa cho đến khi chúng ta thấy điện thoại LTE một chế độ và sau đó chỉ ở các thị trường có vùng phủ sóng LTE lớn nhất, như Hoa Kỳ, Nhật Bản và Hàn Quốc.

Một số công ty khác cũng có các modem riêng biệt đa chế độ, bao gồm cả Spreadtrum, HiSilicon, Leadcore và ZTE, mặc dù những điều này không thực sự có trong bằng chứng tại triển lãm và dường như hầu hết được sử dụng trong các sản phẩm nội bộ hoặc những sản phẩm với khối lượng nhỏ.

Nhìn chung, sau đó, có vẻ như thị trường LTE đang hình thành để cạnh tranh hơn, với rất nhiều sự cạnh tranh về kết nối LTE cơ bản và thậm chí cả modem LTE-Advanced Category 4. Nhưng vẫn có những khác biệt đáng chú ý khi hỗ trợ các băng tần khác nhau và các công nghệ cũ khác nhau, chưa kể các hình thức LTE tiên tiến hơn, từ loại 6 đến LTE-Broadcast. Trong những lĩnh vực đó, những người chơi lớn, đặc biệt là Qualcomm, dường như có một vị trí dẫn đầu. Nhưng có lẽ sẽ không quá lâu cho đến khi mọi điện thoại là điện thoại LTE.