Microsoft hướng đến một khởi đầu mới tại bản dựng 2014

Tại hội nghị các nhà phát triển Build tại San Francisco hôm qua, Microsoft đã thông báo rằng Windows 8.1 Update sẽ được phát hành vào tuần tới, cho thấy Windows Phone 8.1, sẽ được phổ biến rộng rãi vào mùa hè này và nói về một cách mới cho phép các nhà phát triển viết các ứng dụng hoạt động trên đó điện thoại, máy tính bảng và máy tính để bàn.

Tất cả những điều này cho thấy một công ty đang phát triển nhanh hơn trước đây - sau tất cả, chúng tôi đã không sử dụng để có các phiên bản Windows mới mỗi năm. Mặt khác, dường như phiên bản Windows và Office mà tôi (và tôi nghi ngờ, hầu hết người dùng) thực sự muốn đến, nhưng chưa sẵn sàng.

Hầu hết những gì có trong Windows 8.1 Update đã được hiển thị tại Mobile World Congress một vài tuần trước và tôi nghĩ nó sẽ giúp người dùng máy tính để bàn và máy tính xách tay ra ngoài. Phó chủ tịch tập đoàn Joe Belfiore hôm qua tuyên bố rằng Windows 8.1 Update sẽ có sẵn bởi Windows Update vào ngày 8 tháng 4, vì vậy chúng tôi không phải chờ đợi lâu.

Bản cập nhật này cho phép bạn thiết lập nó để bạn tự động bắt đầu và tiếp tục với máy tính để bàn thay vì menu Bắt đầu. Nó cũng thêm các biểu tượng để tắt máy tính và tìm kiếm ở phía trên bên phải màn hình. Có một thanh tiêu đề truyền thống có hộp đóng xuất hiện khi bạn di chuột gần phía trên màn hình và có thanh tác vụ xuất hiện khi bạn di chuột gần phía dưới khiến cho việc chạy các ứng dụng Windows 8 "Hiện đại" trở nên ngon miệng hơn đối với đại đa số của những người đã quen với Windows XP và Windows 7. Và các công ty tiêu chuẩn hóa trên trình duyệt sẽ thích sự tồn tại của "chế độ doanh nghiệp" mới trong IE11 mang lại khả năng tương thích với IE8, được thiết kế cho các trang web nội bộ của công ty. (Mặc dù tôi vẫn không hiểu tại sao Microsoft lại khó tương thích với IE; tôi thấy tôi cần chạy Chrome hoặc Firefox thay vì nếu tôi muốn sử dụng tất cả các trang web, nhưng tất nhiên, điều đó không khó.)

Tất cả những điều này sẽ giúp bán Windows 8 cho doanh nghiệp, nhưng tôi không nghĩ rằng nó đi đủ xa. Khiếu nại số 1 tôi nghe được từ người dùng là họ không biết tìm đồ ở đâu và họ không thích menu Bắt đầu mới. Terry Myerson, EVP của Tập đoàn Hệ điều hành, cho biết ông "không ở đây để công bố phiên bản Windows tiếp theo", nhưng ông đã đưa ra một bản xem trước của một phiên bản mới cho thấy menu Start trông truyền thống hơn nhiều, một phiên bản kéo lên một danh sách các ứng dụng máy tính để bàn như các phiên bản trước, cộng với một lựa chọn nhỏ hơn các ô quan trọng cho các ứng dụng mới.

Các ứng dụng này - mà Microsoft hiện đang gọi là ứng dụng "Universal", vì các công cụ mới sẽ cho phép các nhà phát triển tạo các phiên bản chạy đúng trên điện thoại, máy tính bảng và máy tính để bàn - giờ đây có thể chạy trong các cửa sổ bên cạnh ứng dụng máy tính để bàn. Đó là chìa khóa nếu người dùng máy tính để bàn sẽ áp dụng các ứng dụng mới; bởi vì họ muốn sự linh hoạt để chạy chúng cạnh nhau. Ở một số khía cạnh, nó nhắc nhở tôi về những thay đổi chuyển từ Windows 1, có giao diện lát gạch, sang Windows 2, đã giới thiệu hầu hết các quy ước về cửa sổ mà chúng ta hiện đang chấp nhận. Myerson đã nói rằng đây sẽ là một bản cập nhật miễn phí cho tất cả người dùng Windows 8.1.

Cũng quan trọng không kém, Kirk Koenigsbauer, phó chủ tịch của Microsoft Office, đã đưa ra bản xem trước của phiên bản Office tiếp theo, mà theo ông là tối ưu hóa cảm ứng, nhưng vẫn giống Office. Bản demo là phiên bản tương lai của PowerPoint, có giao diện ruy băng với các điểm chạm lớn hơn và các tính năng trung tâm cảm ứng, chẳng hạn như độ chụm và thu phóng và khả năng sử dụng cảm ứng để di chuyển đến bất kỳ slide nào trong bản trình bày. Ông hứa sẽ trung thành hoàn toàn với các phiên bản trước và một số tính năng mới bao gồm hiệu năng tốt hơn (nói rằng công cụ đồ họa được xây dựng từ đầu bằng cách sử dụng API Direct X mới), lịch sử hoàn tác / làm lại không giới hạn và inking trong ứng dụng. Thoạt nhìn, nó giống như một cái gì đó thực sự có thể khiến người dùng doanh nghiệp xem xét các ứng dụng hiện đại hoặc Universal.

Nhân tiện, khả năng các nhà phát triển viết một ứng dụng sẽ hoạt động trên cả Windows Phone và Windows - và cuối cùng là Xbox - có thể là thay đổi quan trọng nhất mà Microsoft công bố tại triển lãm trong thời gian dài. Ngay cả khi nó chiếm số lượng ứng dụng tồn tại cho Windows Phone, mọi người tại Microsoft đã ngầm thừa nhận rằng việc tải ứng dụng cho Windows Phone và cho UI hiện đại của Windows vẫn là một vấn đề thực sự. Phó chủ tịch công ty David Treadwell đã trình diễn các công cụ mới cho phép các nhà phát triển sử dụng cùng một mã để chạy trên điện thoại, máy tính bảng và máy tính để bàn - với tùy chọn có tỷ lệ giao diện người dùng theo các kích thước màn hình khác nhau hoặc được tùy chỉnh cho từng kinh nghiệm, trong khi vẫn chia sẻ cùng một mã cơ bản. Điều này cũng sẽ cho phép các nhà phát triển thiết lập các ứng dụng của họ trong Windows Store để nếu bạn mua một ứng dụng cho Windows Phone, bạn cũng có thể lấy phiên bản cho máy tính để bàn và máy tính xách tay (hoặc ngược lại) như một phần của giao dịch mua. Đây là một bước tiến lớn. Microsoft chỉ ra rằng giờ đây là duy nhất trong việc cung cấp cho các nhà phát triển khả năng nhắm mục tiêu tất cả các thiết bị này trong một phiên bản (mặc dù bạn có thể lập luận rằng phát triển Web thuần túy thực hiện những điều tương tự).

Tuy nhiên, đây có vẻ là những hướng đi tốt cho công ty, đặc biệt là nếu họ hy vọng sẽ khiến các doanh nghiệp mua vào tầm nhìn của Windows 8. Giám đốc điều hành mới của Microsoft, Satya Nadella, đã nói về nhu cầu của công ty để "đổi mới với tư duy thách thức", cho thấy Microsoft giờ đã hiểu rằng họ cần phải tiến nhanh hơn trong một thế giới nơi Android và iOS hiện đang nhận được nhiều sự chú ý hơn từ các nhà phát triển. Ông nói "bạn sẽ thấy chúng tôi tiến bộ với tốc độ nhanh chóng."

Tất nhiên, không có dòng thời gian nào được đưa ra cho phiên bản Windows tiếp theo hoặc thậm chí là tên (đó sẽ là Windows 8.1 Update 2, Windows 8.2 hoặc Windows 9?) Hoặc phiên bản tiếp theo của Office. Nhưng đây là những điều mà tôi có thể tưởng tượng là hấp dẫn hơn đối với nhiều người dùng doanh nghiệp hơn so với Windows 8.1 Update. Tất nhiên, người dùng doanh nghiệp có xu hướng chờ đợi để nâng cấp, nhưng điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ bắt đầu thấy di chuyển khỏi Windows 7 vào năm 2016. Tôi chắc chắn rằng Microsoft mong muốn điều đó sẽ xảy ra nhanh hơn, nhưng dường như không thể.