Cái tổ học nhiệt và tại sao ngôi nhà thông minh lại khá ngu ngốc

Trong nhiều năm, mọi người đã nói về những lợi thế của "ngôi nhà thông minh", nơi điện tử và máy tính kiểm soát mọi thứ, từ ánh sáng và nhiệt độ đến giải trí và an ninh gia đình. Trong thế giới hiện đại của chúng ta, với các thiết bị nhỏ hơn, kết nối không dây và ứng dụng di động, nhiều ý tưởng trong số này đã chuyển từ ý tưởng sang thực tế. Giờ đây, bạn có thể kiểm soát nhiệt độ trong nhà thông qua Bộ điều chỉnh nhiệt học tập, âm nhạc của bạn không dây thông qua thiết bị và ứng dụng Sonos, và khóa Schlage của bạn thông qua các ứng dụng Tự động liên kết nhà. Khái niệm này nghe có vẻ tuyệt vời và thực sự khi chúng hoạt động đúng, các hệ thống như vậy cung cấp một mức độ tiện lợi mới. Nhưng dựa trên kinh nghiệm của tôi với bộ điều nhiệt Nest, các nhà sản xuất công nghệ như vậy không dành gần như đủ thời gian để suy nghĩ về những gì xảy ra khi các hệ thống này không hoạt động đúng. Một tập hợp nhỏ các lợi thế có thể nhanh chóng biến thành một vấn đề lớn.

Bộ điều nhiệt Nest Learning là một trường hợp điển hình. Tony Fadell, người sáng lập và CEO của Nest, đứng đầu nhóm iPod tại Apple và làm việc trên iPhone ban đầu, và cam kết của công ty về thiết kế công nghiệp là rõ ràng. Kết quả là một bộ điều nhiệt hình quả bóng khúc côn cầu hấp dẫn với màn hình LCD và điều khiển bạn vận hành bằng cách quay số (hoặc nhiều khả năng thông qua một ứng dụng trên điện thoại thông minh của bạn). Bạn có thể đặt lịch hoặc để lịch chọn cho bạn dựa trên thời điểm bạn thay đổi nhiệt độ. Bạn có thể thay đổi lịch trình hoặc bật thiết bị qua điện thoại thông minh của bạn. Nó cũng có thể có ý nghĩa khi bạn ở một số nơi trong nhà để tắt hệ thống khi bạn không cần nó, tiết kiệm năng lượng và tiền bạc.

Tôi đã quyết định dùng thử vào mùa hè này và gần như ngay lập tức phát hiện ra nó khó cài đặt hơn âm thanh. Nest cho biết bốn trong số năm người có thể cài đặt nó trong 30 phút hoặc ít hơn, nhưng nó vượt xa tôi, vì vậy tôi đã nhờ thợ điện của chúng tôi đưa nó vào. Nó hoạt động tốt trong một thời gian và tôi bắt đầu chơi với các ứng dụng điều khiển thiết bị. Thật tốt khi có thể đặt lịch cho nhiệt độ tôi muốn và tôi quan tâm đến các tính năng sẽ tiết kiệm năng lượng khi không có ai ở nhà.

Nhưng rồi vấn đề bắt đầu. Sau một vài tuần, bộ điều chỉnh nhiệt ngừng hoạt động, vì nó hết pin. Điều đó hóa ra là một vấn đề cài đặt và thợ điện của tôi đã có thể khắc phục nó (mặc dù phải mất một vài giờ, mà không phải là rẻ).

Phải mất một thời gian để tôi có được một lịch trình hợp lý cho ngôi nhà của tôi. Các tính năng sử dụng ít sưởi ấm và làm mát khi bạn ra khỏi nhà là tuyệt vời khi chúng tôi đi nghỉ vào mùa thu này; nó tiết kiệm năng lượng cho chúng tôi và do đó tiền bạc. Nhưng các tính năng tương tự tỏ ra khó chịu khi họ bắt đầu tắt nhiệt khi vợ tôi ở trên lầu, vì vậy cô ấy đi xuống cầu thang đến một căn phòng quá mát mẻ. Các tính năng lập lịch sẽ hoạt động tốt hơn nếu chúng ta thực sự tuân theo một lịch trình có thể dự đoán được, nhưng thực tế không phải vậy. Thay vào đó, nó trở nên khá khó chịu và ngôi nhà mát mẻ hơn chúng ta muốn nhiều thời gian. Tôi đã điều chỉnh lịch trình và nhiệt độ và điều đó có ích, nhưng nó vẫn tiếp tục tắt khi chúng tôi không muốn. Tôi nghi ngờ nhiều người di chuyển trong nhà của họ và giữ lịch trình không thể đoán trước hơn Nest nhận ra.

Nhưng vấn đề thực sự xảy ra đêm qua khi đột nhiên màn hình chuyển sang màu đen ngoại trừ đèn xanh nhấp nháy trên đỉnh. Tôi lướt các trang hỗ trợ trên Web và sau đó gọi hỗ trợ kỹ thuật. Ở đó tôi nhận được một thông báo rằng công ty đã đẩy ra phiên bản 4.0 của phần mềm Nest, điều này đã khiến một số bộ điều nhiệt bị ngắt kết nối. Họ tiếp tục nói rằng công ty đang làm việc để quay trở lại phiên bản trước đó và quá trình đó "sẽ mất vài ngày để hoàn thành." Theo công ty, điều đó sẽ khắc phục vấn đề ngay lập tức, nhưng trong thời gian đó, bạn có thể thử cập nhật chương trình cơ sở của bộ định tuyến. Tôi đã cố gắng chờ đợi một kỹ thuật viên hỗ trợ, nhưng tin nhắn điện thoại nói rằng họ không đủ năng lực và hy vọng sẽ sớm thuê được nhiều người hơn. Còn lại chưa được trả lời là lý do tại sao công ty sẽ đưa ra một bản cập nhật phần mềm như vậy mà không thông báo hoặc hỏi người dùng.

Có thể ở Thung lũng Silicon ôn đới hơn, nơi Nest có trụ sở, một vài ngày không có nhiệt hoặc làm mát là chấp nhận được. Nhưng ở vùng Đông Bắc nơi tôi sống, đó là một thảm họa tiềm tàng. Đó là 18 độ F bên ngoài và vì bộ điều nhiệt ngoại tuyến, chúng tôi không có nhiệt. Rất may, thợ điện đã có thể đến vào khoảng nửa đêm, rút ​​Nest ra và lắp đặt một bộ điều chỉnh nhiệt tiêu chuẩn hơn. Nó không đặc biệt "thông minh" và tôi không thể điều khiển nó từ iPhone của mình, nhưng nó giữ cho ngôi nhà ấm áp và điều đó quan trọng hơn.

Tôi biết một số người thích máy điều nhiệt và một số người đã dùng thử và sau đó gỡ cài đặt nó vì nó không hoạt động tốt với họ. Tuy nhiên, nó chắc chắn phản ánh vấn đề với tự động hóa nhà và các sản phẩm "nhà thông minh"; bạn có được những lợi thế của máy tính hiện đại và các sản phẩm điện tử tiêu dùng, nhưng bạn cũng nhận được những nhược điểm. Một bản beta có thể tốt cho thư trên web hoặc ứng dụng mạng xã hội, nhưng không phải cho hệ thống sưởi của bạn hoặc báo động khói và khí carbon monoxide, như Nest Protect.

Hiện tại, lời khuyên duy nhất của tôi là tránh máy điều nhiệt Nest và tôi sẽ còn hoài nghi hơn nữa về danh mục đó trong tương lai. Ngôi nhà thông minh là một lý thuyết tuyệt vời, nhưng nếu bạn đi theo cách đó, tốt hơn bạn nên có một kế hoạch dự phòng.