Hình ảnh: đây là cách nasa tìm thấy một đại dương trên mặt trăng của saturn

Mặt trăng lớn thứ ba của sao Thổ là một quả cầu tuyết dài 300 dặm, nó đã phun ra băng giá trên khắp hành tinh mẹ của nó trong chừng nào chúng ta có thể quan sát nó. Vùng cực nam của Enceladus được rải rác bằng các mạch nước hoạt động (NASA đếm hơn 100 "cryovolcanoes" riêng lẻ), đẩy ra các luồng nước và vật liệu hữu cơ ở phía trên bề mặt đóng băng của mặt trăng.

Sau khi phân tích các bức ảnh và dữ liệu có giá trị trong bảy năm, các nhà nghiên cứu của NASA giờ đây nghĩ rằng họ biết nguồn gốc của những người khai thác băng đó: Một đại dương trải dài toàn cầu ẩn dưới bề mặt đóng băng.

Bằng cách sử dụng dữ liệu được thu thập bởi tàu thăm dò không gian Cassini, vốn quay quanh Sao Thổ từ năm 2004, các nhà nghiên cứu đã có thể gián tiếp xác định những gì nằm dưới bề mặt của Enceladus hoặc do đó họ tuyên bố trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Icarus .

Peter Thomas, một thành viên nhóm hình ảnh Cassini tại Đại học Cornell cho biết: "Đây là một vấn đề khó đòi hỏi nhiều năm quan sát và tính toán liên quan đến bộ sưu tập kỷ luật đa dạng, nhưng chúng tôi tự tin rằng cuối cùng chúng tôi đã hiểu đúng".

Các nhà nghiên cứu đã đo một chút "lắc lư" trong quỹ đạo của Enceladus (được gọi là hiệu chuẩn), khiến họ kết luận rằng chôn sâu bên dưới lớp vỏ băng giá của mặt trăng là một đại dương nước toàn cầu nằm trên lõi đá.

"Nếu bề mặt và lõi được kết nối cứng nhắc, lõi sẽ cung cấp trọng lượng chết rất lớn, sự chao đảo sẽ nhỏ hơn nhiều so với chúng ta quan sát được", Matthew Tiscareno, một nhà khoa học tham gia Cassini tại Viện SETI, và là đồng tác giả của tờ giấy. "Điều này chứng tỏ rằng phải có một lớp chất lỏng toàn cầu ngăn cách bề mặt với lõi."

Các nhà khoa học vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn cơ chế nào đã ngăn chặn lớp dưới bề mặt của Enceladus khỏi chất rắn đóng băng (chưa kể các đặc điểm địa chất quan sát được trên bề mặt). Có thể là lực hấp dẫn của sao Thổ tạo ra nhiều nhiệt bên trong hơn so với nghi ngờ trước đây, hoặc có lẽ đó là hoạt động thủy nhiệt ẩn, như đã được đề xuất bởi một nhóm nghiên cứu riêng biệt vào đầu năm nay. Các nhà khoa học dự án đang xem xét các nghiên cứu có thể giải quyết câu hỏi đó.

Trong tương lai gần, các nhà khoa học sẽ nhận được một cái nhìn cận cảnh của mặt trăng khi Cassini thực hiện một flyby chỉ 30 dặm trên bề mặt của mặt trăng vào ngày 28 tháng 10.

1 Nghệ sĩ biểu diễn đại dương

Minh họa của nghệ sĩ này cho thấy nơi đại dương toàn cầu này có thể nghỉ ngơi liên quan đến phần còn lại của hành tinh.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech



Ngày 2 tháng 5 năm 2015

Hình ảnh ấn tượng này cho thấy ánh sáng phản chiếu từ Sao Thổ bên phải và một chùm ánh sáng trực tiếp từ mặt trời bên trái.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 3 tháng 10 năm 2014

Hình ảnh này cho thấy Enceladus nhỏ bé dài 313 dặm (góc dưới bên trái) liên quan đến hành tinh mẹ của nó.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 4 tháng 11 năm 2014

Góc này cho thấy một bức màn của các tia nước phun trên bề mặt mặt trăng.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 5 tháng 3 năm 2012

Trông giống như một quả bóng tuyết khổng lồ.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 6 tháng 4 năm 2010

Ở đây bạn có thể thấy nhiều vết nứt trên bề mặt của mặt trăng.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 7 tháng 4 năm 2013

Hình ảnh ngược sáng này cho thấy chùm sáng của Enceladus có độ tương phản cao.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 8 tháng 5 năm 2013

Một mảnh kịch tính của Enceladus.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 9 tháng 1 năm 2013

Một cảnh đẹp khác của Enceladus và bộ lông của nó.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 10 tháng 10 năm 2011

Hình ảnh ấn tượng này cho thấy một Enceladus bị che khuất một phần ở phía trước và mặt trăng Titan chị em của nó ở hậu cảnh.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ



Ngày 11 tháng 4 năm 2012

Một cái nhìn cận cảnh về bề mặt đóng băng của Enceladus.


Tín dụng: NASA / JPL-Caltech / Viện Khoa học Vũ trụ