Tham quan bảo tàng máy tính sống

Đi bộ qua Bảo tàng Máy tính Sống ở Seattle là một chuyến đi xuống làn nhớ. Tôi đã thấy một số máy cũ, từ máy tính lớn và siêu máy tính đến PC, nhiều máy mang lại những kỷ niệm đẹp.

Giám đốc điều hành Lath Carlson giải thích rằng điều làm cho Bảo tàng Máy tính Sống khác biệt với những người khác như Bảo tàng Lịch sử Máy tính xuất sắc ở California. Đó là phần lớn "Máy tính Sống" không chỉ được trưng bày mà còn hoạt động và trong nhiều trường hợp có sẵn cho công chúng. Carlson cho biết bảo tàng dựa trên bộ sưu tập máy tính mà Paul Allen, người đồng sáng lập Microsoft bắt đầu khoảng 15 năm trước và được mở cửa cho công chúng khoảng 4 năm trước.

Không có gì đáng ngạc nhiên, bảo tàng nêu bật một số máy móc quan trọng đối với sự nghiệp của Allen và của Bill Gates, người đồng sáng lập Microsoft. Nó có một chiếc DEC PDP-10 đã hoạt động được 12 năm, giống như mô hình mà Allen và Gates đã sử dụng để học lập trình ở trường trung học. Allen sau đó đã sử dụng PDP-10 từ Harvard vào năm 1975 để viết mã trở thành sản phẩm phần mềm đầu tiên của Microsoft. (Khi tôi học cấp ba, chúng tôi đã sử dụng thiết bị đầu cuối Teletype để liên lạc với PDP-10 được sử dụng trong chia sẻ thời gian và đó là cách tôi học lập trình BASIC. Nhưng tôi chưa bao giờ là một lập trình viên giỏi như Allen hay Gates.)

Sau đó, tôi thấy chiếc máy mà Allen và Gates đã sử dụng để tạo Traf-o-Data, sản phẩm phần mềm đầu tiên của cặp đôi mà cả hai đã tạo ra khi cả hai còn học trung học. Bảo tàng cũng có các mô hình DEC PDP-7, PDP-8 và PDP-12, trong số những máy móc đầu tiên được sử dụng trong các hệ thống chia sẻ thời gian.

Tất nhiên, có nhiều máy móc khác từ thời đại đó. Bảo tàng có IBM 360 Model 91 (hiển thị là bảng điều khiển). Điều này mang lại những ký ức về việc xếp hàng chờ đợi để sử dụng một mô hình sớm hơn một chút khi tôi còn là sinh viên tại Học viện Bách khoa Rensselaer. Một số ký ức là tốt, nhưng một số hộp thẻ của JCL, JCL, đêm khuya chờ đợi để tìm hiểu xem chương trình của bạn thậm chí đã chạy chương trình vẫn còn đau thương. Tuy nhiên, hầu hết các lập trình viên thuộc thế hệ của tôi đã học trên các hệ thống IBM hoặc DEC.

Một trong những điểm nổi bật của bảo tàng là chiếc Cray 1 đến từ Đại học Minnesota. Bảo tàng cũng có một số máy móc trước đó được thiết kế bởi Seymour Cray khi ông ở Control Data Corp, bao gồm một CDC 6500 mà bảo tàng gần đây đã hoàn tất khôi phục.

Tôi yêu PC sớm, và lưu ý rằng bảo tàng có Altair 8800 đang hoạt động, cỗ máy được cho là đã khởi đầu cuộc cách mạng điện toán cá nhân khi nó chạy trên trang bìa của Điện tử phổ biến của Ziff Davis vào tháng 1 năm 1975 (đã truyền cảm hứng cho Gates và Allen khởi động Microsoft). Ngoài ra, có một số máy sớm hơn một chút như Kenbak-1 và Intel Intellec 4/40.

Bảo tàng làm tốt công việc giới thiệu một loạt các PC đời đầu, bao gồm IMSAI 8800, Bộ xử lý Công nghệ Sol-20, Cromenco Z-80, Commodore Pet và Tandy Radio Shack TRS-80. Tôi đã chơi với hầu hết những thứ này ở điểm này hay điểm khác, nhưng đó là TRS-80 Model 1 (ở trên) đã mang lại nhiều kỷ niệm nhất. Đây là PC đầu tiên của tôi. Có nhiều máy móc khác đã mang lại những kỷ niệm đẹp, từ Apple II đến máy tính IBM gốc.

Triển lãm gần đây nhất của bảo tàng tập trung vào Apple và điểm nổi bật là Apple I ban đầu của Steve Jobs, được sửa đổi với EPROM được tải với Integer Basic của Steve Wozniak, cho phép Jobs trình diễn máy mà không cần tải BASIC từ ổ đĩa cassette bên ngoài. Bảo tàng nói rằng Jobs đã giữ điều này trong văn phòng của mình trong suốt nhiệm kỳ đầu tiên tại Apple, cho đến khi ông từ chức năm 1985.

Bảo tàng cũng có những gì có thể là phiên bản hoạt động duy nhất của Apple 1 mở cửa cho công chúng và tôi đã có cơ hội để chạy một chút BASIC trên nó. (Xem ảnh ở đầu bài này.) Trong khi tôi đã sử dụng Apple II cũng như các máy sau này của công ty, giống như hầu hết mọi người, tôi chưa bao giờ sử dụng Apple 1. Triển lãm bao gồm nhiều loại máy Apple khác nhau, từ những năm đầu lên đến mô hình tương đối hiện nay.

Tôi đã bị cuốn hút bởi Xerox Alto, máy trạm đầu tiên mà nhiều khái niệm chúng ta hiện đang sử dụng đã được cấp cho bao gồm giao diện người dùng đồ họa, lập trình hướng đối tượng và chuột Lọ được tạo ra. Bảo tàng cũng đang giúp tạo ra một trình giả lập Alto cho các PC hiện đại, được gọi là Tương phản.

Nhìn chung, tôi thấy Bảo tàng Máy tính Sống là một niềm vui lớn. Đó là một chút ngoài con đường bị đánh đập, nhưng bất cứ ai có hứng thú với máy tính và cách chúng phát triển sẽ thấy nó đáng để ghé thăm.

Michael J. Miller là giám đốc thông tin tại Ziff Brothers Investments, một công ty đầu tư tư nhân. Miller, người từng là tổng biên tập của Tạp chí PC từ năm 1991 đến 2005, tác giả blog này cho PCMag.com để chia sẻ suy nghĩ của ông về các sản phẩm liên quan đến PC. Không có lời khuyên đầu tư được cung cấp trong blog này. Tất cả các nhiệm vụ được từ chối. Miller làm việc riêng cho một công ty đầu tư tư nhân có thể bất cứ lúc nào đầu tư vào các công ty có sản phẩm được thảo luận trong blog này và không tiết lộ các giao dịch chứng khoán sẽ được thực hiện.