Những người phụ nữ làm nên thế giới điện toán ngày nay

Khi tôi nghiên cứu về lịch sử điện toán, rõ ràng những người tiên phong của lĩnh vực này là những người Mỹ và người Anh da trắng quá mức. Nhưng tôi luôn thích tìm hiểu thêm về những đóng góp của phụ nữ và dân tộc thiểu số cho lĩnh vực này, được đưa ra ánh sáng trong các bộ phim như Hidden Hidden 2016, được chuyển thể từ cuốn sách của Margot Lee Shetterly. Vì vậy, tôi đặc biệt thích thú khi đọc Ban nhạc rộng của Claire L. Evans : Câu chuyện chưa được kể về những người phụ nữ làm nên Internet .

Nghiên cứu của Evans kéo dài một khoảng thời gian đáng kể và bao trùm hầu hết lịch sử điện toán, với trọng tâm đặc biệt vào những năm 1940-1990. Tuyên bố rằng "lịch sử công nghệ mà chúng ta thường nói là về đàn ông và máy móc, phớt lờ phụ nữ và các tín hiệu họ sáng tác", cô ghi lại cách phụ nữ tạo ra nghệ thuật lập trình, xây dựng các giao thức để điều hướng lưu lượng truy cập trên internet và đã phát triển một số cộng đồng sớm nhất trên web. Trên đường đi, cô cung cấp những hiểu biết sâu sắc về vai trò của phụ nữ trong lĩnh vực này và cách đóng góp của họ đã được giảm thiểu.

Cuốn sách của Evans bắt đầu, như nhiều lịch sử máy tính đã làm, với cái nhìn lại về Ada Lovelace và vai trò của cô trong việc phát triển phần mềm cho Công cụ phân tích của Charles Babbage. Sau đó, Evans thảo luận về Grace Hopper và công việc của cô trên máy tính Navy Mark 1 trong Thế chiến II, phần nào thúc đẩy nhiều thực tiễn mà các nhà phát triển sử dụng cho đến ngày nay, bao gồm cả những thứ như chương trình con và tài liệu nhúng. Đây là những câu chuyện tuyệt vời, ngay cả khi chúng khá quen thuộc.

Tôi thích thú hơn với câu chuyện về "ENIAC Six", J.Kathleen McN Khoa, Betty Jean Jennings, Elizabeth Snyder, Marlyn Wescoff, Frances Bilas và Ruth Lichterman. Những người phụ nữ làm việc như một máy tính thủ công, "con người" và sau đó tiếp tục viết tất cả phần mềm cho máy ENIAC gốc. Có thể cho rằng các lập trình viên hiện đại đầu tiên trên thế giới, sau đó họ đã được Hopper tham gia tại Công ty máy tính Eckert-Mauchly, nơi họ làm việc trên máy UNIVAC và phát triển việc sử dụng sơ đồ để thiết kế các hoạt động của chương trình và chương trình đầu tiên có thể viết chương trình khác . Đáng buồn thay, Evans viết, họ đã ngồi ngoài khi công ty được Remington-Rand mua lại.

Hopper sẽ tiếp tục viết một trình biên dịch sớm và dẫn đầu việc áp dụng COBOL, nhưng nói chung, sự đóng góp của những người phụ nữ tiên phong này đã bị bỏ qua. Thật vậy, Evans liên quan đến việc ngành công nghiệp chuyển từ suy nghĩ về "kilogirl", tương đương với 1.000 giờ lao động điện toán của con người, thường được thực hiện bởi phụ nữ nam tính sang nói về "giờ đàn ông".

Tò mò về tốc độ internet băng thông rộng của bạn? Kiểm tra nó ngay bây giờ!

Từ đó, cuốn sách trở thành tập hợp những câu chuyện về những cá nhân đã làm những điều thú vị trên mạng. Ví dụ, Evans thảo luận về vai trò mà Pat Crowther đã đóng trong việc truyền cảm hứng cho Colossal Cave Adventure, sau này trở thành Adventure, một trong những trò chơi máy tính sớm nhất.

Phần lớn cuốn sách được định hướng xung quanh việc xây dựng cộng đồng. Evans nói về cách mà Pamela Hardt-English mua một chiếc máy đã qua sử dụng và cố gắng xây dựng một bộ sưu tập các hệ thống bảng thông báo của Switchboard, và điều này dẫn đến việc Jude Milhon gieo mầm cơ sở dữ liệu Bộ nhớ cộng đồng ở Berkeley, một trong những minh chứng sớm nhất về cách cộng đồng có thể được xây dựng xung quanh một hệ thống máy tính. Stacy Horn đã tạo ra Echo, một hệ thống bảng tin có trụ sở tại New York dựa trên nền tảng cộng đồng trực tuyến đầu tiên của Vùng Vịnh. Jamie Levy là một nhà xuất bản sớm của các tạp chí điện tử, như Cyber ​​Rag và Electronic Hollywood, và sau đó làm việc với Marisa Bowe trên Word, một tạp chí trực tuyến sớm khác.

Brenda Laurel là một nhà thiết kế trò chơi sớm, và đã làm việc trên hệ thống CyberVision vào cuối những năm 1970. Cô tiếp tục thành lập Purple Moon, một công ty game.

Đây đều là những câu chuyện tuyệt vời, nhưng không rõ tại sao Evans lại chọn viết về chúng thay vì sự đóng góp của nhiều phụ nữ khác đã tạo ra các trang web và trò chơi trong những ngày đầu của máy tính. (Không có gì chống lại Brenda Laurel, nhưng tại sao ít nhất không đề cập đến Roberta Williams, người đã tạo ra các trò chơi phiêu lưu đồ họa đầu tiên và Sierra On-Line thành công hơn nhiều.)

Tuy nhiên, tôi rất thích đọc câu chuyện của Elizabeth "Jake" Feinler, người đã nhận một công việc tại phòng thí nghiệm của Doug Engelbart tại Stanford, nơi có một trong những nút ARPANET đầu tiên, và sau đó tiếp tục tạo ra Sổ tay tài nguyên đầu tiên cho ARPANET, và thư mục đầu tiên của các trang web và địa chỉ mạng. Tôi cũng thích thú với câu chuyện về Radia Perlman, người mà tại DEC đã phát minh ra giao thức cây bao trùm cho phép Ethernet mở rộng quy mô và cung cấp các kết nối mạnh mẽ giúp Internet có thể. Đây là những người tiên phong thực sự mà câu chuyện của họ xứng đáng được chúng ta chú ý.

Thảo luận của Evan về Wendy Hall, người đã đóng góp quan trọng cho Hypertext và tạo ra một hệ thống có tên Microcosm, trong đó tất cả các liên kết được tách ra thành một cơ sở dữ liệu được cập nhật thường xuyên, Evans Evans cho rằng nó có thể là đối thủ cạnh tranh của Web.

Những câu chuyện như thế này rất thú vị và tôi ước Evans đã bao gồm nhiều hơn trong số đó, với mục đích cô ấy tập trung vào "những người phụ nữ làm ra Internet". Evans bỏ qua nhiều phụ nữ có đóng góp cơ bản trong lĩnh vực này, như Adele Goldberg, người đề xuất hàng đầu của Smalltalk và là một phần không thể thiếu trong việc phát triển lập trình hướng đối tượng và giao diện người dùng đồ họa. (PCMag đã trao cho cô giải thưởng thành tựu trọn đời vào năm 1990.) Có Sandy Lerner, người cùng với chồng là Leonard Bosack, đã chăn dắt sự phát triển của bộ định tuyến đa giao thức tại Đại học Stanford và tiếp tục đồng sáng lập Cisco Systems vào năm 1984, tiếp tục là một trong những nhà sản xuất thiết bị mạng hàng đầu. Esther Dyson là chủ tịch sáng lập của ICANN, Tập đoàn Internet về tên và số được gán, điều khiển các địa chỉ web mà tất cả chúng ta sử dụng.

Nói chung, cuốn sách không thực sự sống với phụ đề. Nhưng Broad Band kể một số câu chuyện tuyệt vời về những người phụ nữ tiên phong của thế giới điện toán, và Evans đưa ra một giới thiệu dễ tiếp cận với nhiều phụ nữ có đóng góp đáng kể cho điện toán, và những câu chuyện của họ không được biết đến nhiều. Đó là một đóng góp có giá trị cho các tài liệu về lịch sử điện toán.