Video: Mini Altair 8800 PC (Tháng Chín 2024)
Với sự quan tâm đến các máy tính nhỏ hơn, cùng với sự ra đời của các bộ vi xử lý, việc tạo ra một máy tính cá nhân thành công có lẽ là không thể tránh khỏi. Nhưng nó có thể đã xảy ra sau đó nếu nó không dành cho một vài biên tập viên của Ziff-Davis, người đang tìm kiếm một câu chuyện trang bìa thu hút sự chú ý. Ấn bản nổi tiếng tháng 1 năm 1975 , với trang bìa tuyên bố "Đột phá dự án! Bộ máy tính mini đầu tiên của thế giới đối với các mô hình thương mại … Altair 8800" không chỉ thu hút sự chú ý của mọi người, mà nó còn chứng tỏ là một tia sáng quan trọng trong việc tạo ra máy tính cá nhân thực sự cho một số lượng lớn người.
Tìm kiếm một dự án máy tính
Con đường dẫn đến điểm đó phức tạp hơn một chút. Theo một cách nào đó, nó bắt đầu khi Radio-Electronics, một đối thủ cạnh tranh lớn của Điện tử phổ biến, đã xuất bản một câu chuyện bìa năm 1973 trên "Máy đánh chữ TV" của Don Lancaster, cho phép người đọc mua một bộ cho phép họ hiển thị các ký tự chữ và số, được mã hóa trong ASCII, trên một chiếc tivi bình thường.
Arthur Salsberg, giám đốc biên tập của tạp chí Điện tử Phổ biến, sau đó bắt đầu tìm kiếm một dự án có liên quan đến bộ vi xử lý và chuyển sang biên tập viên kỹ thuật Leslie "Les" Solomon để tạo ra một máy tính tự làm. "Chú Sol, " như ông được gọi, đã tạo ra một nhóm những người có sở thích và nhà văn, những người thường tạo ra các dự án cho tạp chí để điều hành.
Theo Paul Freiberger và Michael Swain's Fire in the Valley, "Solomon và giám đốc biên tập Arthur Salsberg muốn xuất bản một tác phẩm xây dựng máy tính tại nhà. Cả hai đều không biết điều đó có thể xảy ra hay không, nhưng trong xương của họ, họ cảm thấy nó nên như vậy. "
Đến giữa năm 1974, như Salsberg đã mô tả, "chúng tôi đã có một loạt các đối thủ cạnh tranh", nhưng việc tìm kiếm một bộ máy tính có hai lựa chọn. Một người là "huấn luyện viên máy tính" được thiết kế cho những người có sở thích tự dạy mình về máy tính, dựa trên Intel 8008 và được thiết kế bởi Jerry Ogdin. Vấn đề với điều này, Salsberg nói, là 8008 là "một con chip sắp bị loại bỏ". Một người khác, Salsberg nói, "không nhiều hơn một lời hứa. Lời hứa là, tôi có thể nhận được các con chip với giá thấp hơn và làm cho toàn bộ điều khả thi. Đó là từ Ed Roberts."
Henry Edward "Ed" Roberts là chủ tịch của một công ty nhỏ ở Albuquerque, New Mexico được gọi là Micro Thiết bị và Hệ thống từ xa (MITS), ban đầu bán các thiết bị cho máy bay điều khiển vô tuyến và tên lửa mô hình. Solomon đã được giới thiệu với anh ta bởi người đóng góp của Electronics Electronics và đồng sáng lập MITS, Forest Mims, rất có thể là vào mùa hè năm 1971. (Những câu chuyện tiếp theo của Solomon nói năm 1972, nhưng điều đó là không thể.) Trong cuộc gặp đầu tiên đó, Roberts nói rằng anh ta có một ý tưởng cho một bộ cho một máy tính điện tử. Trong số ra tháng 11 năm 1971 của tạp chí Điện tử Phổ biến, một câu chuyện trang bìa có tên "Máy tính bàn điện tử bạn có thể xây dựng" đã xuất hiện dưới đường biên giới của Roberts và công ty chuyển trọng tâm sang thị trường máy tính. Vào mùa xuân năm 1974, Roberts đã nói về việc xây dựng một máy tính dựa trên bộ vi xử lý.
Nhưng kế hoạch đó vẫn còn ở giai đoạn đầu, nơi mà Ogdin gần với thực tế hơn nhiều. Kế hoạch của Solomon và Salsberg là thay đổi một khi họ thấy vấn đề Radio-Electronics tháng 7 năm 1974 với tiêu đề, "Xây dựng Mark-8: Máy tính cá nhân của bạn." Mark-8 được định vị là một máy tính hoàn toàn dựa trên 8008, hoạt động nhiều hơn máy của Ogdin. Trong hầu hết các câu chuyện, Salsberg đã đọc câu chuyện và nói rằng "điều đó sẽ giết chết người huấn luyện", rời khỏi tạp chí với đề nghị của Roberts.
Có một số biến thể khác nhau về lịch sử chính xác của quyết định đi theo cỗ máy của Robert.
Trong phiên bản của Solomon, "một trong những đối thủ của chúng tôi, Radio-Electronics, đang chuẩn bị một câu chuyện trên 'máy tính' bằng bộ vi xử lý Intel 8008. Roberts nhìn vào nó, thu được một con chip Intel mới hơn có tên là 8080 và với một vài kỹ thuật bạn bè bắt đầu tạo ra máy tính của riêng mình. "
"Máy tính MITS đã sẵn sàng vào mùa hè năm đó. Roberts cho biết nó có thể được bán dưới dạng một bộ với giá khoảng 400 đô la, thật tuyệt vời vì tôi biết máy tính Radio-Electronics Mark-8 đang gặp khó khăn (không có thiết bị ngoại vi, không ngôn ngữ, v.v.). " Trong hồi ức của mình, "Art Salsberg, ông chủ của tôi, nói rằng ông sẽ cùng tôi xuất bản một bài viết xây dựng trên máy vi tính ('Trời chỉ biết ai sẽ xây dựng một cái!')."
Salsberg có một trí nhớ hơi khác. Trả lời phiên bản của Solomon, ông nói "ý tưởng tìm kiếm máy tính cho những người có sở thích bắt đầu khi tôi đọc bản thảo do Don Lancaster gửi vào khoảng tháng 1 năm 1974. Nó mô tả kế hoạch xây dựng một bàn phím và bộ mã hóa ASCII với giá dưới 40 đô la. Tôi tự hỏi liệu Phần chính của một chiếc máy tính nhỏ có thể được cung cấp với chi phí giảm tương tự. Thảo luận về vấn đề này với Solomon, tôi đã hướng dẫn anh ấy tìm kiếm xung quanh để xem ai đó có thể phát triển nó như một bộ công cụ hay không, trong khi tôi cũng làm như vậy. "
Trong câu chuyện của Salsberg, họ không thể tìm thấy một đề xuất thỏa đáng, và thay vào đó dự định xuất bản đề xuất "huấn luyện viên máy tính" của Ogdin. "Gần đầu mùa hè 1974, tôi nghĩ, Radio-Electronics đã giới thiệu một dự án máy tính sử dụng CPU 8008. Nó đã lấy đi sấm sét của chúng tôi, tôi cảm thấy."
Salsberg nói rằng ông đã trình bày bài báo cho Solomon, "người hoàn toàn không biết về sự tồn tại của nó." Ông nói rằng ông cũng đã cho ông xem một bài viết về CPU 8080 mới hơn và mạnh hơn của Intel (được công bố vào tháng 4 năm 1974) và nói rằng họ nên cố gắng để có một máy tính được xây dựng xung quanh con chip này. Salsberg và Solomon sau đó đã đi qua một danh sách những người có thể để chế tạo máy tính và Salsberg hỏi "không có ai khác à?"
"Sau đó, Solomon tình cờ đề cập rằng Roberts đang làm việc trên máy tính, nhưng anh ta gần như không hoàn thành nó. Tôi nhanh chóng hướng dẫn Solomon gọi điện thoại cho Roberts và gửi câu chuyện về máy tính nếu anh ta thực hiện đúng hạn và nếu máy tính đủ Tôi cũng nói với Solomon nói với Roberts rằng anh ta phải bao gồm một chiếc tủ hấp dẫn với bộ sản phẩm vì điều này sẽ khiến nó trở nên hấp dẫn hơn với độc giả. Solomon trở lại văn phòng của tôi sau đó và hào hứng nói với tôi rằng Roberts nói rằng anh ta có thể hoàn thành hạn chót. đã làm, làm nên lịch sử với nó. "
Xây dựng Altair
Ở Albuquerque vào mùa xuân năm 1974, Ed Roberts đang điều hành MITS, vào thời điểm đó đã chuyển phần lớn sự tập trung của mình sang máy tính. Nhưng nó đã gặp rắc rối, vì giá máy tính đã giảm.
Roberts cho biết, vào thời điểm đó, MITS đang vận chuyển máy tính với giá 35 đô la, nhưng họ đã phải trả 33 đô la để xây dựng một chiếc, không để lại lợi nhuận. Các máy tính tương tự khác được bán lẻ với giá $ 26 hoặc $ 28. "Họ đã bán cách dưới mức chi phí của họ, " Roberts nói.
Thật vậy, MITS bị nợ rất nhiều với khoản thấu chi ngân hàng hơn 300.000 đô la.
"Chúng tôi chết tiệt gần mất mông của chúng tôi, " Roberts nói. Nhưng đó là lúc anh quyết định chế tạo máy tính cá nhân. "Nó chắc chắn đã không được thực hiện với ý tưởng rằng nó sẽ cứu MITS, " ông nói. "Đó là nhiều hơn một lao động của tình yêu."
Roberts đã cân nhắc việc chế tạo một cỗ máy vào khoảng năm 8008, cho đến khi một lập trình viên nói với anh rằng nó quá chậm để có ích. (Một số người làm việc trên Micral có thể không đồng ý với đánh giá này, nhưng không ai ở Mỹ đã nhìn thấy máy vào thời điểm này.)
Nhưng khi Intel ra mắt một con chip mới, bộ vi xử lý 8080, Roberts đã gọi công ty để giao dịch ngựa. Mua theo lô nhỏ, mỗi con chip có giá 350 đô la. Nhưng Roberts đã không suy nghĩ theo số lượng nhỏ, vì vậy anh ta đã "đánh bại Intel trên đầu" để có được những con chip với giá 75 đô la mỗi người bằng cách mua chip với số lượng lớn.
Tại thời điểm này, ông bắt đầu các cuộc thảo luận của mình với Phổ biến điện tử một cách nghiêm túc. Sau khi câu chuyện Mark-8 xuất hiện trên Radio-Electronics, Solomon đã bay tới Albuquerque để xem Roberts có thực sự sản xuất máy tính cho tạp chí hay không. Anh ta nói với Roberts rằng Salsberg muốn máy tính được đóng gói như một sản phẩm thương mại chứ không phải một "tổ chuột" khác và anh ta muốn nó được bán với giá dưới 500 đô la. Roberts hứa sẽ đáp ứng giá cả và giao chiếc máy đầu tiên cho Điện tử Phổ biến ngay khi nó được chế tạo, và Điện tử Phổ biến hứa sẽ xuất bản một loạt bài viết về nó, bao gồm cả một câu chuyện trang bìa.
Như Freiberger và Swain mô tả: "Khi Salsberg đồng ý đi cùng với máy của Roberts, anh ta đã tạo ra tiếng tăm cho tạp chí về một lời hứa và linh cảm. Không ai ở MITS từng chế tạo máy tính trước đây. Roberts chỉ có hai kỹ sư trong đội ngũ nhân viên. và một trong số họ có bằng kỹ sư hàng không. Roberts không có nguyên mẫu và không có đề xuất chi tiết. Nhưng chú Sol vẫn đảm bảo với Salsberg rằng Roberts có thể rút nó ra. Salsberg hy vọng ông đã đúng.
"Roberts rất sắc sảo về lời hứa của Electronics Electronics . Tuy nhiên, anh ấy rất thích và tôn trọng Les Solomon, anh ấy cảnh giác với sự đảm bảo vui vẻ của Solomon. Càng nhận ra một câu chuyện quan trọng trong Điện tử nổi tiếng đối với MITS, anh ấy càng trở nên lo lắng. Tương lai của công ty anh ta nằm trong tay một người đàn ông đá lên bàn để đá. "
Roberts muốn chắc chắn rằng cỗ máy anh đang chế tạo là một máy tính đầy đủ. Sau đó, ông giải thích: "Các quy tắc cơ bản cho máy tính cá nhân theo quan điểm kỹ thuật là nó phải là một máy tính thực sự, hoạt động đầy đủ, có thể mở rộng hoàn toàn và ít nhất là về nguyên tắc có thể làm bất cứ điều gì mà máy tính mini mục đích chung thời đó có thể làm. 'Máy tính mini' là thuật ngữ sau đó và được gọi là bất kỳ máy 16 bit hoặc 8 bit nào. Và, đó là những quy tắc cơ bản. Chúng tôi muốn tạo ra một cỗ máy, từ quan điểm của người dùng, không bị thoái hóa tại Sự khác biệt chính giữa máy của chúng tôi và nơi các máy khác là chúng tôi đã sử dụng bộ vi xử lý và mọi thứ đều là trạng thái mới nhất của nghệ thuật. Chúng tôi không bao giờ sử dụng bộ nhớ lõi mặc dù chúng tôi đã xem xét lõi., bộ nhớ lõi vẫn rẻ hơn đáng kể so với bộ nhớ dựa trên IC. "
Mùa hè năm đó, phần lớn máy được thiết kế. MITS chỉ có một nhóm nhỏ, với hầu hết các công việc được thực hiện bởi Roberts, kỹ sư cao cấp William "Bill" Yates và Bybe.
Theo đồng sáng lập MITS Forest Mims, Roberts đã thiết kế logic giao diện cho 8080, bộ nhớ RAM 256 byte, xung nhịp 2 MHz và logic bảng điều khiển phía trước cho 25 công tắc điều khiển / đầu vào và 36 đèn LED chỉ báo trên máy; trong khi Yates đặt ra các mẫu giấy bạc cho các bảng mạch.
Như Mims mô tả, Roberts "cũng đưa ra những gì cần chứng minh cho một quyết định quan trọng: Anh ấy đã bao gồm các điều khoản cho một chiếc xe buýt mở, do đó, bộ nhớ ngoại vi và thẻ ngoại vi có thể được thêm vào sau. Tủ Optima quá khổ có thể chứa tới 16 thẻ bổ sung. Ed đã thiết kế một bộ nguồn 8 ampe khổng lồ cho máy, không biết rằng thậm chí công suất này sau đó sẽ không đủ cho những kẻ cuồng máy tính chuyên dụng nhét tủ màu xanh và xám của họ bằng thẻ ngoại vi. "
Yates thực sự sẽ thiết kế một bus phần cứng ban đầu sử dụng một dây có 100 kết nối để cho phép các thẻ bổ sung được cắm vào bảng mạch chính. Yates phải làm việc rất nhanh, vì vậy anh ta không có thời gian cho tất cả các thiết kế độc đáo, thứ gì đó sẽ quay trở lại để làm phiền các nhà thiết kế bảng sau đó, nhưng nó đã hoạt động.
Theo nhiều cách, xe buýt sẽ trở thành một trong những điểm bán hàng chính của máy tính. Xe buýt 100 pin sẽ sớm trở thành một tiêu chuẩn công nghiệp, với các đối thủ cạnh tranh gọi nó là xe buýt S-100 (mặc dù Roberts luôn khẳng định nó nên được gọi là "xe buýt Altair").
Thiết kế hóa ra không phải là vấn đề lớn nhất; thay vào đó công ty đã gần vỡ nợ. Roberts cần một khoản vay 65.000 đô la để tiến hành. "Tôi thực sự mong đợi chúng tôi sẽ bị bắn hạ", ông nói, nhưng bằng cách nào đó, ông đã nói chuyện với ngân hàng về khoản vay. "Tôi nghĩ có lẽ chúng tôi có thể bán 2.000 trong một năm."
Máy bị mất
Roberts và Yates muốn cỗ máy mới trông giống như một máy tính thực sự, vì vậy họ đã tạo ra một vỏ cho nguyên mẫu của chúng trông giống như Data General Nova với các công tắc và đèn ở mặt trước.
Sau khi nguyên mẫu của máy tính được hoàn thành, Roberts đã chuyển chiếc máy tính đầu tiên đến Solomon thông qua một công ty có tên Railway Express. Solomon đợi máy, nhưng nó không bao giờ đến. Railway Express rõ ràng đã mất máy tính và ngay sau đó tuyên bố phá sản.
Điều này khiến cả Điện tử phổ biến và MITS ở vị trí bấp bênh. Tạp chí đã cam kết với một câu chuyện trang bìa và bây giờ không có máy. Solomon đã phải nhìn vào sơ đồ và nhận được lời của Roberts rằng mọi thứ đã hoạt động. Và Roberts và MITS không có đủ thời gian để xây dựng một nguyên mẫu mới kịp thời để nó được chụp ảnh cho trang bìa.
Vì vậy, không có máy móc, họ chỉ cần làm giả nó. Yates lấy một màu xanh có kích thước bằng một nửa máy điều hòa không khí, thêm các công tắc nhỏ và hai hàng đèn LED màu đỏ vào bảng điều khiển phía trước và chuyển nó đến Solomon. Và do đó, khi ấn bản tháng 1 năm 1975 của tạp chí Điện tử phổ biến được đăng tải, nó đã xuất hiện một bức ảnh bìa hào nhoáng về "một hộp kim loại rỗng giả trang như một chiếc máy tính".
Trong một số tài khoản, cỗ máy bị mất đã cho MITS cơ hội cải tiến thiết kế.
Roberts luôn có ý định mở rộng máy. "Mục tiêu là tạo ra một cỗ máy mà về mọi mặt hoạt động giống như một máy tính mini tiêu chuẩn." Vào thời điểm đó, MITS đã mua một Data General Nova II và Altair sẽ giống với máy Data General.
Theo Paul Ceruzzi, nguyên mẫu ban đầu có bốn bảng mạch lớn xếp chồng lên nhau, với một dây cáp ruy băng rộng mang 100 đường từ bảng này sang bảng khác. Khi làm việc trên nguyên mẫu mới, MITS đã cho nó một chiếc tủ sâu hơn và thay vào đó kết nối dây với một bảng nối đa năng mang tín hiệu từ bảng này sang bảng khác. Điều này cho phép các bảng khác ngoài bốn ban đầu. Một số người nói rằng sự thay đổi là do thêm thời gian; những người khác nói rằng Roberts đã tìm thấy một nguồn cung cấp các đầu nối 100 khe với mức giá thực sự tốt.
Bằng cách tạo ra một chiếc xe buýt mở, Altair đã đi theo sự dẫn dắt của nhiều công ty máy tính mini thời bấy giờ, cho phép những người khác thiết kế và tiếp thị thẻ cho máy. Chiếc xe buýt này, mà Roberts luôn gọi là Xe buýt Altair nhưng được tiêu chuẩn hóa thành xe buýt S-100, cuối cùng sẽ cho phép các máy tương thích sau này. Thật vậy, các công ty như IMS (sau này là IMSAI) sẽ làm với MITS những gì các máy tương thích IBM sau này hình thành nên các công ty như Compaq, HP và Dell, đã làm cho IBM.
Đến cuối năm 1974, Solomon đã nhận được nguyên mẫu hoạt động. Trong câu nói của mình, "Ed đã gửi cho tôi một máy tính khác bằng một con đường khác. Tôi đã ở đó, trong một văn phòng nhỏ ở New York với một hộp kim loại được đánh dấu PE-8 trên bàn của tôi và ASR-33 Teletype là cách duy nhất Nhập hoặc hiển thị các hướng dẫn và dữ liệu. Giữa thói quen khởi động của bảng điều khiển phía trước và Teletype ồn ào, tôi được yêu cầu mang 'thứ đó' về nhà, mà tôi cho rằng đã biến PE-8 thành máy tính gia đình đầu tiên có thể hoạt động được. "
Đặt tên cho Altair
Một câu hỏi là những gì máy mới nên được gọi. Cũng như nhiều điều trong câu chuyện, ký ức khác nhau.
David Bunnell, một nhà văn kỹ thuật tại MITS, người sẽ trở thành biên tập viên sáng lập của Tạp chí PC và một loạt các tạp chí khác, ban đầu đề nghị Roberts gọi máy là "Little Brother". Khi họ ngồi viết câu chuyện của mình cho tạp chí, Roberts và Yates sẽ gọi nó là "PE-8", hy vọng cái tên này sẽ ngăn không cho tạp chí đánh cắp câu chuyện. Nhưng các biên tập viên tại Popular Electronics nghĩ rằng nó cần một cái gì đó hấp dẫn hơn.
Solomon thường kể câu chuyện về cách chiếc máy được đặt tên, đầu tiên tại một hội nghị người dùng Bunnell được tổ chức ở Albuquerque, và sau đó lặp lại trong một câu chuyện của Bunnell và Eddie Curie, một phó chủ tịch MITS khác, trong số phát hành đầu tiên của Tạp chí PC . Câu chuyện này được lặp lại trong Digital Deli của riêng Solomon (1984, Công ty xuất bản Workman) và trong Fire in the Valley và Steven Levy Hackers, hai cuốn sách bán kết về việc thành lập ngành, cả hai được xuất bản năm 1984.
Đây là phiên bản của Solomon, từ cuốn sách Digital Deli của ông, cũng được trích trong InfoWorld:
"Bước tiếp theo là tìm một cái tên hấp dẫn cho số 8 cay đắng của chúng tôi. Sau bữa tối một đêm, tôi hỏi con gái mười hai tuổi của mình, người đang xem Star Trek, máy tính trên Enterprise được gọi là gì.
"Máy tính", cô trả lời.
Đó là một cái tên đẹp, tôi nghĩ, nhưng không gợi cảm. Sau đó cô ấy nói:
'Tại sao bạn không gọi nó là Altair? Đó là nơi Doanh nghiệp sẽ đến trong tập này. '
Ngày hôm sau tôi gọi cho Ed để thử tên mới. Câu trả lời của anh ta rất cộc lốc: 'Tôi không quan tâm bạn gọi nó là gì, nếu chúng tôi không bán hai trăm thì chúng tôi sẽ phải chịu số phận!' Vì vậy, Altair đã trở thành. "
Đó là một câu chuyện thú vị và một câu chuyện đã được lặp lại trong nhiều lịch sử của ngành công nghiệp, cho đến và bao gồm cả Nhà sáng tạo của Walter Isaacson vào năm 2014.
Nhưng Mims kể một câu chuyện khác, nói rằng Solomon đã thảo luận về cái tên với biên tập viên nổi tiếng của Alexander Electronics và trợ lý biên tập viên kỹ thuật John McVeigh. Trong tài khoản của mình, "Al sau đó đã nhớ rằng, 'Đó là một sự kiện tuyệt vời, vì vậy hãy đặt tên theo tên của một ngôi sao.' Trong vài phút, John McVeigh nói 'Altair.' "
Và Salsberg, trả lời tài khoản InfoWorld của Solomon, dường như xác nhận câu chuyện sau:
"Theo sự hiểu biết của tôi, nó đã được đề xuất bởi John McVeigh, một biên tập viên nhân viên, trong một cuộc họp với hai biên tập viên nhân viên khác, Solomon và Al Burawa, người hiện đang quản lý biên tập viên của Modern Electronics, người đã xác nhận điều này. Con gái ông đặt tên cho chiếc máy trong khi xem 'Star Trek', nhưng dường như đây chỉ là một câu chuyện. "
Câu chuyện ra mắt ngành công nghiệp PC
Câu chuyện trang bìa tuyên bố sự ra mắt của Altair 8800 cuối cùng đã xuất hiện trong số ra tháng 1 năm 1975 của tạp chí Điện tử Phổ biến . Bên trong, tiêu đề hứa hẹn, "Độc quyền! ALTAIR 8800. Dự án máy tính mini mạnh nhất từng được trình bày có thể được xây dựng với giá dưới 400 đô la."
"Thời đại của máy tính ở mỗi gia đình, một chủ đề yêu thích của các nhà văn khoa học viễn tưởng đã đến!" câu chuyện, được ghi nhận cho H. Edward Roberts và William Yates, bắt đầu. "Điều đó có thể thực hiện được bởi Điện tử phổ biến / MITS Altair 8800, một máy tính toàn diện có thể tự chống lại các máy tính mini tinh vi hiện có trên thị trường."
Bài viết liệt kê 23 ứng dụng tiềm năng cho máy, không có trò chơi nào trong số chúng, mặc dù các trò chơi là ứng dụng đầu tiên cho hầu hết người mua. Và nó hứa rằng độc giả có thể đặt mua bộ kit hoàn chỉnh, bao gồm bộ xử lý Intel 8080 và bộ nhớ 256 byte, với giá 397 đô la, hoặc một phiên bản lắp ráp với giá 498 đô la, cộng với vận chuyển. Cho rằng giá niêm yết cho một chiếc 8080 của chính nó là 360 đô la, điều này có vẻ như khá hời.
Phản ứng với câu chuyện là ngay lập tức. Như Roberts nhớ lại, "ngày đầu tiên chúng tôi nhận được một hoặc hai cuộc gọi. Ngày hôm sau, chúng tôi có thể không nhận được một cuộc gọi nào, nhưng đến cuối tuần, chúng tôi có thể thấy rằng chúng tôi đã bán được 10 hoặc 15 máy. Và chúng tôi biết vào cuối tuần, nó thật lớn. Có một ngày cuối tháng 1 hoặc tháng 2, chúng tôi đã bán được 200 máy trong một ngày. "
Tiếp theo là một bài viết khác của Roberts và Yates trong số báo tiếp theo, mô tả cách lập trình Altair.
Roberts nói rằng vào giữa tháng 1, công ty, một năm trước khi gần phá sản, đã xóa khoản thấu chi của mình và có 250.000 đô la trong tài khoản.
Nhưng các máy vẫn không được vận chuyển. Theo một câu chuyện, trong vòng một tuần kể từ khi câu chuyện xuất hiện, MITS đã có 200 đơn đặt hàng và đến cuối tháng 2, nó đã có 2.000, "và tất cả những gì họ có là một nguyên mẫu hoạt động." Công ty quản lý để gửi một số bộ bảng vào đầu tháng tư; Vào tháng Năm, họ đã bắt đầu vận chuyển bộ dụng cụ hoàn chỉnh.
MITS đã hứa giao hàng trong 60 ngày, nhưng các đơn đặt hàng chưa được lấp đầy về số lượng cho đến mùa hè, theo Fire in the Valley. Và vì nhiều đơn đặt hàng đã được đặt ra cho bộ sản phẩm, chất lượng của sản phẩm cuối cùng phụ thuộc một phần vào không chỉ chất lượng của các bộ phận, mà còn cả kỹ năng của người chơi. Bởi hầu hết các tài khoản, khó có thể kết hợp với nhau hơn một dự án điện tử Heathkit điển hình của thời đại.
Và, tất nhiên, máy trần khá hạn chế. Chỉ với 256 byte bộ nhớ và không có thiết bị ngoại vi, điều tốt nhất bạn có thể làm là làm cho đèn nhấp nháy theo một số mẫu nhất định.
Nhưng nó là có thật và có sẵn trên thị trường, và những người có sở thích đang gấp rút lấy máy.
"Một trong những điều trở nên rõ ràng ngay lập tức là mọi người thèm khát những cỗ máy đó. Tôi không biết cách nào tốt hơn để mô tả nó: Họ thèm khát nó", Ed Roberts nói với W. David Gardner trong Refl Refl: A History History of Công nghiệp máy tính, một bổ sung cho Tin tức hệ thống máy tính.
Vào một ngày lạnh lẽo của tháng 12 tại Quảng trường Harvard, Paul Allen đã nhìn thấy một bản sao của số tháng 1 của tạp chí Điện tử Phổ biến, "đã ngăn tôi theo dõi", ông viết trên Idea Man. Anh ấy đã mua vấn đề và đưa nó cho người bạn Bill Gates, và họ cùng nhau đưa ra quyết định viết một phiên bản BASIC cho máy. (Điều này thực sự được viết trên máy tính mini PDP-10 tại Harvard, sử dụng trình giả lập 8080, trước khi một người đàn ông thực sự nhìn thấy Altair.) Allen mang chương trình đến Roberts, và "giám đốc phát triển phần mềm" tại MITS, nơi anh ta và Gates sẽ làm việc trên phần mềm. Điều này cuối cùng đã dẫn đến một vụ kiện giữa cặp và MITS về quyền sở hữu trình biên dịch BASIC. Gates và Allen đã thắng, và dĩ nhiên hai người tiếp tục thành lập Microsoft.
Trong khi đó, MITS bắt đầu làm việc trên các thẻ ngoại vi của riêng mình, bao gồm giao diện với các thiết bị ngoại vi và nhiều bộ nhớ hơn, thứ mà máy rất cần. "Chúng tôi đã cam kết thực hiện một thiết kế hệ thống, " Roberts nói. "Trước khi chúng tôi thậm chí nói chuyện với Điện tử Phổ biến, chúng tôi đã có giao diện chữ thảo cho các đĩa, ổ đĩa băng và một vài loại máy in khác nhau." (Paul Freiberger, Ed Roberts: Cha đẻ của máy tính cá nhân, Máy tính phổ biến tháng 1 năm 1985, trg 74-79)
Các công ty khác, bắt đầu với Công nghệ xử lý, đã sớm bắt đầu tạo ra các bảng bổ trợ, như nhiều bộ nhớ hơn, cách kết nối nó với một loại điện thoại và sau đó là cách nối nó với TV và bàn phím, Paul E. Ceruzzi viết Một lịch sử của máy tính hiện đại.
Máy tiếp tục thu hút rất nhiều sự chú ý trong cộng đồng sở thích. Vào ngày 16 tháng 4, Steve Dompier đã báo cáo về MITS tại Câu lạc bộ Điện toán Homebrew ở Menlo Park, CA, nói rằng MITS đã có 4.000 đơn đặt hàng tại thời điểm đó, theo Fire in the Valley .
Một lát sau, Công ty Máy tính Nhân dân đã dành một trang cho máy mới, kêu gọi độc giả hãy nắm giữ bài viết về Điện tử Phổ biến . Lee Felsenstein (người sau này sẽ tiếp tục thiết kế Ostern 1) và Bob March đọc câu chuyện và bắt đầu xây dựng các bảng cho nó. Điều này sẽ biến thành Công ty Công nghệ Xử lý tại Berkeley, CA.
Theo Steven Levy, Felsenstein "biết rằng tầm quan trọng của Altair không phải là một tiến bộ công nghệ, hay thậm chí là một sản phẩm hữu ích. Giá trị sẽ nằm ở giá cả và lời hứa của cả hai sẽ lôi kéo mọi người đặt mua bộ dụng cụ và chế tạo máy tính riêng của họ. "
Các thành viên Câu lạc bộ Máy tính Homebrew sẽ bắt đầu tạo ra các cỗ máy của riêng họ, bao gồm cả Felsenstein và tất nhiên là thành viên Homebrew Steve Wozniak, người sẽ sớm xây dựng Apple I.
Đến cuối năm 1975, bạn có thể xây dựng CPU với các bảng bổ trợ với giá hơn 1.000 đô la và bạn có thể gắn thiết bị đầu cuối và máy in, chạy Basic, Trình biên dịch và Trình gỡ lỗi. Và cũng vào thời điểm đó, có những đối thủ cạnh tranh trực tiếp, bao gồm Imsai Sản xuất, có máy riêng dựa trên 8080 và một chiếc xe buýt tương thích, mà nó sẽ gọi là "S-100".
Đối với MITS, nó đã đạt doanh thu 1 triệu đô la vào năm 1975 và tăng gấp ba lần vào năm 1976. "Thị trường của chúng tôi lớn hơn khả năng mở rộng của chúng tôi", Roberts nói. Khi ông bán công ty vào tháng 5 năm 1977 cho Pertec, Roberts nói rằng họ đang kinh doanh 20 triệu đô la hàng năm. Pertec đã chứng minh không thể tiếp thị dòng Altair trong một ngành công nghiệp ngày càng cạnh tranh và ngừng sản xuất một vài năm sau đó. Roberts chuyển đến Georgia để trở thành bác sĩ, qua đời năm 2010.
Nhưng tác động của Altair đối với trên mạng, đó là cỗ máy thuyết phục được rất nhiều người có sở thích rằng thời gian phù hợp với "máy tính cá nhân" và đây là một cỗ máy mà họ thực sự có thể sở hữu. Trong vòng đời của Altair, nó đã bán được hàng chục nghìn chiếc, biến nó thành máy vi tính thương mại khối lượng đầu tiên. Cuộc cách mạng máy tính đã bắt đầu.
