Phát triển khái niệm về máy tính cá nhân

Mặc dù Altair 8800 có thể là máy tính cá nhân thành công về mặt thương mại đầu tiên vì giờ đây chúng ta đã hiểu thuật ngữ này, theo hầu hết các định nghĩa, nó không thực sự là PC đầu tiên và chắc chắn nó không tạo ra khái niệm này.

Khái niệm về một máy tính cá nhân đã quay trở lại sớm hơn rất nhiều, ít nhất là với một bài viết có ảnh hưởng của Vannevar Bush có tựa đề "Như chúng ta có thể nghĩ", xuất hiện trong ấn bản Đại Tây Dương ngày 1 tháng 7 năm 1945.

, ông mô tả cơ giới hóa tất cả các loại quy trình của con người và nói về "một thiết bị trong tương lai cho cá nhân sử dụng", trong đó ai đó có thể lưu trữ tất cả sách, hồ sơ và thông tin liên lạc của mình. Ông gọi thiết bị này là "memex" vì nó có chức năng bổ sung cho bộ nhớ. Và trong khi các chi tiết của thiết bị mà anh ta tưởng tượng ra microfilm, nhiếp ảnh khô và mã bàn phím, chẳng hạn, thì dường như đã lỗi thời, khái niệm này là một cách để lưu trữ, truy xuất và trình bày tất cả các loại thông tin mà khá rõ ràng là một máy tính cá nhân.

Vào buổi bình minh của những năm 1970, rất nhiều thành phần mà sau đó được trộn lẫn với nhau để tạo ra PC đã rơi vào vị trí. Trong số các hệ thống lớn hơn, có xu hướng "máy tính mini", các máy nhỏ hơn đáng kể so với các "máy tính lớn" thời bấy giờ, được IBM 360 minh họa. Thay vào đó, ngành công nghiệp đã chứng kiến ​​một loạt máy tính nhỏ hơn từ các công ty như Digital Equipment Corp (DEC), Data General, Hewlett-Packard và Wang Laboratory Laboratory. Đây thường là những cỗ máy tương đối đắt tiền PDP-8 phổ biến của DEC DEC có giá khởi điểm 16.000 USD. Trong giai đoạn này, họ chạy đầu tiên trên các bóng bán dẫn rời rạc và sau đó trên các mạch tích hợp nhỏ hơn nhưng chưa phải là bộ vi xử lý, mới được đưa vào cảnh.

Thật dễ dàng để đề xuất rằng theo thời gian, các máy tính mini này sẽ trở nên nhỏ hơn và trở thành máy tính cá nhân. Thật vậy, có một câu chuyện phổ biến về người đồng sáng lập và CEO của DEC, ông Kenneth Olsen, nói vào cuối năm 1977 rằng "không có lý do gì để bất kỳ cá nhân nào có máy tính trong nhà của mình." Mặc dù có rất nhiều lý do để tin rằng trích dẫn đã được đưa ra khỏi bối cảnh, nhưng sự thật là DEC và các nhà sản xuất máy tính mini khác trong ngày đã không tạo ra các phiên bản máy nhỏ hơn của họ nhắm vào người dùng cá nhân cho đến sau thị trường máy tính cá nhân như chúng ta biết nó đã được lên và chạy. (Thật vậy, trong cuốn sách Những người đổi mới, Walter Isaacson nói rằng tại một cuộc họp của ủy ban hoạt động của DEC vào tháng 5 năm 1974, nơi công ty đang thảo luận về việc tạo ra một phiên bản nhỏ hơn của PDP-8, Olsen nói: "Tôi không thể thấy bất kỳ lý do nào mà bất cứ ai muốn có một máy tính của riêng mình. ")

Kết nối Thung lũng Silicon

Nhưng đồng thời, nhiều nhóm người gần Palo Alto ở Thung lũng Santa Clara của California (chưa được biết đến rộng rãi là Thung lũng Silicon) đã nói về việc đưa máy tính ra khỏi các công ty lớn và khiến chúng trở nên dễ sử dụng hơn bởi các cá nhân.

Thật vậy, vào năm 1972, Stewart Brand, biên tập viên của Toàn bộ danh mục Trái đất, đã viết một bài báo có ảnh hưởng trên tạp chí Rolling Stone với tựa đề "Spacewar", bắt đầu bằng cụm từ: "Sẵn sàng hay không, máy tính đang đến với mọi người".

Brand tiếp tục bằng cách nói: "Đó là tin tốt, có thể là tốt nhất kể từ khi bị ảo giác", và thực sự trong cuốn sách What the Dormouse Said (2006, Penguin Books), John Markoff lập luận rằng phản biện của Sixenty là một thế giới tự do liên quan đến tình dục và ma túy. là rất quan trọng trong việc thiết lập sự khởi đầu của cuộc cách mạng máy tính cá nhân.

Doug Engelbart và NLS

Có lẽ ảnh hưởng lớn nhất của những người tiên phong đầu tiên là Douglas Engelbart, người đã nói về "giao diện người máy", hoặc giao diện người dùng cuối cùng sẽ được gọi, vào đầu năm 1961. Tại Viện nghiên cứu Stanford (sau này gọi là SRI), ông đã tạo ra những gì sẽ trở thành Trung tâm nghiên cứu trí tuệ con người Augmented hoặc dự án Augment. Ông đã nhận được tài trợ một phần từ Robert Taylor, sau đó là Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến (ARPA), cũng sẽ tài trợ cho công việc cơ bản đã tạo ra Internet. Trong dự án Augment, họ đã tạo ra Hệ thống oNLine (NLS), được thiết kế để cho phép các nhà nghiên cứu chia sẻ thông tin và lưu trữ và truy xuất tài liệu trong thư viện điện tử có cấu trúc.

Công việc này cuối cùng đã dẫn đến cái mà Markoff gọi là "vẫn là cuộc trình diễn công nghệ máy tính đáng chú ý nhất mọi thời đại" tại Hội nghị máy tính chung mùa thu ở San Francisco vào ngày 9 tháng 12 năm 1968. Trong bài thuyết trình nổi tiếng này, được biết đến như là "mẹ của tất cả các bản demo, "Nơi ông đã thể hiện một loạt các công nghệ máy tính tương tác, bao gồm nhiều thứ chưa từng thấy trong điện toán vào thời điểm đó.

Engelbart đã bắt đầu bản demo của mình bằng cách nói rằng "chương trình nghiên cứu mà tôi sẽ mô tả cho bạn nhanh chóng được mô tả bằng cách nói, nếu trong văn phòng của bạn, bạn là một nhân viên trí thức được cung cấp một màn hình máy tính được hỗ trợ bởi một máy tính còn sống cho tất cả các bạn ngày và phản ứng ngay lập tức với mọi hành động bạn có, bạn có thể nhận được bao nhiêu giá trị từ đó? "

Bản demo NLS bao gồm mọi thứ, từ chỉnh sửa văn bản (đã có phần chuẩn) cho đến cửa sổ và chuột, cũng như các mục nâng cao hơn như hội nghị video trên máy tính để bàn, siêu văn bản và liên kết tệp động.

Điều đó rất khác so với các máy tính lớn ở chế độ hàng loạt thống trị điện toán vào thời điểm đó, thường dựa vào thẻ đục lỗ bạn đã gửi và các báo cáo trở lại đáng chú ý sau đó. Engelbart sẽ được gọi là "cha đẻ của chuột", nhưng quan trọng hơn, bản demo phần mềm của anh ta sẽ chứng minh nguồn cảm hứng cho một thế hệ máy tính cá nhân.

Thiết bị đầu cuối thông tin gia đình

Đồng thời, Phòng thí nghiệm AI AI (SAIL) của John McCarth là một trung tâm nghiên cứu máy tính lớn khác. McCarthy cũng vậy, đã suy nghĩ về những gì mọi người có thể làm với sức mạnh tính toán, mặc dù ông tập trung hơn vào việc kết nối các thiết bị đầu cuối với một máy tính lớn hơn, sử dụng một hệ thống gọi là chia sẻ thời gian. (Ngày nay, chúng ta sẽ nghĩ về điều này như một máy chủ với các thiết bị đầu cuối câm và nó thực sự không khác biệt nhiều về khái niệm so với điện toán đám mây.)

Trong một bài báo năm 1970 có tên "Thiết bị đầu cuối thông tin gia đình", McCarthy đã mô tả một hệ thống gần giống với tầm nhìn ngày nay của một người dùng PC được kết nối với Internet:

"Những người nhìn xa trông rộng thường đề xuất rằng các ngôi nhà phải được trang bị các thiết bị đầu cuối thông tin, mỗi thiết bị bao gồm bàn phím máy chữ và màn hình có khả năng hiển thị một hoặc nhiều trang in và hình ảnh. Thiết bị đầu cuối được kết nối bởi hệ thống điện thoại với máy tính chia sẻ thời gian. lần lượt, có quyền truy cập vào các tệp chứa tất cả sách, tạp chí, báo, danh mục, lịch trình của hãng hàng không, nhiều thông tin công khai bổ sung hiện không được lưu giữ và nhiều tệp khác nhau cho người dùng. "

"Thông qua thiết bị đầu cuối, người dùng có thể nhận được bất kỳ thông tin nào mình muốn, có thể mua và bán, có thể liên lạc với người và tổ chức và xử lý thông tin theo những cách hữu ích khác. Một hệ thống như vậy chưa bao giờ xuất hiện vì chi phí quá cao, nhưng với mỗi lần ứng trước trong công nghệ, nó trở nên khả thi hơn. "

PARC: DynaBook và Alto

Đầu những năm 1970, nhiều ý tưởng hay nhất về những gì sẽ trở thành máy tính cá nhân xuất phát từ Trung tâm nghiên cứu Palo Alto (PARC) của Xerox. Một trong những nhà lãnh đạo ở đó là Robert Taylor, người tại ARPA đã giúp tài trợ cho Engelbart và là một trong những người lãnh đạo trong việc tạo ra ARPAnet. Anh ấy đã giúp chiêu mộ Alan Kay từ SAIL và Kay sẽ trở thành một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong sự phát triển của PC hiện đại.

Khái niệm của Kay là dành cho một chiếc máy tính xách tay có kích thước của một chiếc notebook, nặng không quá 4 pound, có bộ nhớ 8K và có giá dưới 500 USD. Thật vậy, về mặt khái niệm, nó rất giống với các máy tính xách tay có kết nối Internet ngày nay, mặc dù bộ vi xử lý hiện đại vẫn chưa được tạo ra, ông mô tả nó được chế tạo từ "các thành phần LSI giá rẻ". Kay gọi đây là DynaBook và mô tả nó trong một bài báo có tên "Máy tính cá nhân dành cho trẻ em ở mọi lứa tuổi", xuất bản vào tháng 8 năm 1972.

Trong bài báo này, ông mô tả làm thế nào hai học sinh tên Beth và Jimmy có thể sử dụng một chiếc máy như vậy để chơi trò chơi ("Spacewar"), một thư viện kiến ​​thức trực tuyến (tương tự Wikipedia hoặc có thể Google) và cho toán học và vẽ, trong khi cha của Beth có thể sử dụng nó để nghiên cứu, đánh máy và tải sách.

Có lẽ đã đánh giá quá cao công nghệ một chút, trong bài báo viết: "Bây giờ nó nằm trong tầm với của công nghệ hiện tại để cung cấp cho tất cả các Beths và cha của họ một 'DynaBook' để sử dụng mọi lúc, mọi nơi họ muốn. để liên lạc với những người khác thông qua 'tiện ích tri thức' trong tương lai, chẳng hạn như 'thư viện' (hoặc hệ thống thông tin doanh nghiệp), chúng tôi nghĩ rằng một phần lớn việc sử dụng nó sẽ liên quan đến giao tiếp phản xạ của chủ sở hữu thông qua phương tiện cá nhân này, nhiều như giấy và vở hiện đang được sử dụng. "

Nói cách khác, anh ta đang mô tả một máy tính cá nhân được kết nối. Vào năm 1972, Kay biết rằng một cỗ máy như vậy hoàn toàn không thể, nói rằng ba "sóng điện" lớn nhất trong kịch bản của anh là màn hình phẳng, màn hình công suất thấp, giá cả và dự đoán của anh về việc có thể làm được bao nhiêu khi không kết nối Máy 8K.

Vì việc xây dựng một DynaBook vào năm 1972 là không thể, thay vào đó, Kay chuyển sự chú ý sang việc xây dựng cái mà anh gọi là "Minicom" hồi tháng Năm năm đó, tại một cuộc họp của Phòng thí nghiệm Khoa học Máy tính PARC, anh đã phác thảo ý tưởng về một máy tính cá nhân được định cấu hình từ Data General Nova được kết nối với màn hình tia âm cực đen 9 inch của Sony. Taylor đã cố gắng xây dựng một "máy tính dựa trên màn hình" và vào tháng 8, Chuck Thacker và Butler Lampson của PARC đã đề nghị chế tạo máy. Điều này hóa ra được gọi là Xerox Alto.

Alto có chuột và bàn phím, và sáng tạo nhất là vào thời điểm đó, màn hình hiển thị bitmap đầy đủ, có nghĩa là nó có thể hiển thị đồ họa. Điều đó cho phép nó trở thành máy đầu tiên chạy giao diện người dùng đồ họa (GUI), sau này trở thành tiêu chuẩn trong tất cả các máy tính. Khi lần đầu tiên được trình diễn vào tháng 4 năm 1973, nó bắt đầu bằng một hình ảnh của trang đầu tiên của Winnie the Pooh và sau đó là một hình ảnh của Cookie Monster cầm chữ "C." (Khái niệm GUI cuối cùng sẽ được phổ biến khoảng một thập kỷ sau bởi Apple Macintosh và Microsoft Windows.)

Những chiếc máy đầu tiên được lên kế hoạch có giá 10.500 đô la mỗi chiếc, mặc dù chỉ có một số ít được sản xuất và Xerox sẽ không bắt đầu sản xuất một máy thương mại, Xerox Star, cho đến sau này.

Trong vài năm tới, Khu vực Vịnh San Francisco sẽ thấy một số người tụ tập để nói về khái niệm máy tính cá nhân.

Trong số này có Bob Albrecht, người sẽ tìm thấy Công ty Máy tính Nhân dân, không phải là một công ty máy tính mà là một bản tin có ảnh hưởng nhằm vào những người có sở thích và những người khác quan tâm đến máy tính và công nghệ.

Tuyên ngôn của nó, được đưa ra trong số đầu tiên vào tháng 10 năm1972 rất rõ ràng: "Máy tính chủ yếu được sử dụng để chống lại con người. Thay vào đó, dùng để kiểm soát mọi người thay vì MIỄN PHÍ chúng. "

Vào thời điểm đó, Alan Kay và nhóm nghiên cứu tại PARC đã tạo ra những gì ngày nay trông giống như một máy tính cá nhân, và Douglas Engelbart đang săn lùng máy tính cá nhân. Nhưng phần lớn, những cỗ máy đang tranh giành "PC đầu tiên" thực sự được đặt bởi những người ở bên ngoài Thung lũng.

Như Markoff đã mô tả, "các nhà khoa học tại Xerox PARC đã tin rằng họ đang phát minh ra tương lai, và vì vậy vào tháng 6 năm 1975 khi Larry Tesler đi bộ trong một ngày để nói với họ rằng có một điều quan trọng xảy ra bên ngoài trung tâm nghiên cứu, không ai thực sự chú ý . "

Điều quan trọng là sự khởi đầu của cuộc cách mạng PC: Tesler sẽ xem bản demo của Altair 8800 tại Khách sạn Hyatt House của Rickey ở Palo Alto. Thung lũng Silicon sẽ sớm ra đời Câu lạc bộ Máy tính Homebrew và nhiều máy tính đầu tiên, nhưng những bước đầu tiên đã xảy ra ở nơi khác.

Để biết thêm thông tin, hãy xem Andy Grove: The Life and Times of a American của Richard S. Tedlow (2006, Danh mục đầu tư bìa cứng), "Sự ra đời của bộ vi xử lý" của Federico Faggin, The Chip của TR Reid (2001, Random House Trade Bìa mềm ), "Xác định Intel: 25 năm, 25 sự kiện" (1993, Intel Corporation), Lịch sử điện toán hiện đại của Paul E. Ceruzzi (2003, The MIT Press), Inside Intel của Tim Jackson (1997, Harper Collins), The Intel Trinity của Michael S. Malone (2014, HarperBusiness), Người đàn ông đằng sau Microchip của Leslie Berlin (2006, Nhà xuất bản Đại học Oxford), Microchip của Jeffrey Zygmont (2002, Sách cơ bản), Nhà giả kim mới của Dirk Hanson (1983, The Book Service Ltd), "Lịch sử truyền miệng về phát triển và quảng bá bộ vi xử lý Intel 4004, " Bảo tàng lịch sử máy tính ", Lịch sử truyền miệng về phát triển và quảng bá của bộ vi xử lý Intel 8008, " Bảo tàng lịch sử máy tính và The Real Revolutionaries (2012, Diamond Docs, iLine Entertainment).