Facebook, google muốn kết nối một tỷ tiếp theo (và kiếm tiền) | evan dashevsky

Trong khi báo chí công nghệ ám ảnh về những cứu cánh mới nhất trong cuộc chạy đua vũ trang đang diễn ra giữa các nhà sản xuất thiết bị marquee, đã có một cuộc cạnh tranh thầm lặng hơn nhưng được cho là quan trọng hơn đối với bia rượu ở phía bên kia của phổ kinh tế.

Vài năm gần đây đã chứng kiến ​​tất cả những người chơi công nghệ lớn tham gia vào "cuộc đua xuống đáy", một cuộc đua để tạo ra các thiết bị và dịch vụ rẻ hơn phù hợp với nhu cầu của thế giới đang phát triển. Nhiều trong số những nỗ lực này được bán trên thị trường là hoàn toàn vị tha trong tự nhiên (và chắc chắn, đó là một phần của nó). Tuy nhiên, các tập đoàn tham gia vào các hoạt động này chắc chắn lưu tâm đến tiềm năng kinh tế đi kèm với việc phục vụ "hàng tỷ người đang lên".

Trong khi một phần lớn dân số của hành tinh đã rời khỏi Thời đại Thông tin (nếu không phải là Thời đại Công nghiệp), họ đang bị đẩy vào thời đại kỹ thuật số thông qua Internet di động. Điều này là do công nghệ di động không phụ thuộc vào việc thiết lập cơ sở hạ tầng phức tạp và đắt tiền cần thiết, mang đến cho mọi nhà một đường dây điện thoại hoặc kết nối Internet có dây. Kết quả: hàng tỷ người đang nhảy vào thế giới hiện đại. Và Big Tech rất vui mừng được chào đón họ.

Tình huống cụ thể: Mặc dù thanh toán di động chỉ mới bắt đầu ở Mỹ, 68% người dùng điện thoại ở Kenya thường xuyên sử dụng các nền tảng như M-Pesa của Vodafone, cho phép người dùng gửi và nhận tiền bằng điện thoại tính năng để tham gia thương mại. Thanh toán di động hiện chiếm 43% tổng sản lượng kinh tế của quốc gia đó. Hãy nhớ rằng tất cả điều này xảy ra trong một khu vực nơi có ít hơn 25 phần trăm người dân thậm chí có tài khoản ngân hàng.

Điều đáng nói ở đây là hàng tỷ người dùng mới được kết nối này đại diện cho một thị trường khổng lồ chưa được khai thác mà cuối cùng có thể trị giá hàng nghìn tỷ đô la. Và không ai nhận thức rõ hơn về tiềm năng này hơn các thuyền trưởng ngành công nghiệp ở Thung lũng Silicon.

Đó chính xác là lý do tại sao chúng ta đã thấy một cuộc đua tạo ra các thiết bị rẻ hơn và rẻ hơn, sử dụng sức mạnh tính toán ngày càng ít hơn để kết nối.

Internet.org, tổ chức phi lợi nhuận do Facebook đứng đầu, đang theo đuổi một số sáng kiến ​​nhằm kết nối hàng tỷ người dùng mới. Công ty có kế hoạch ra mắt một đội máy bay không người lái chạy bằng năng lượng mặt trời sẽ truyền trực tiếp Internet tới những người dùng khổng lồ bên dưới. Ngay lập tức, công ty đang hợp tác với các công ty viễn thông địa phương ở Nam Á để cung cấp Internet miễn phí cho bất kỳ ai có điện thoại thông minh. Điều đáng chú ý là Internet miễn phí này sẽ bị giới hạn nghiêm ngặt đối với một số dịch vụ được chọn trước (ví dụ Wikipedia, phương tiện truyền thông địa phương và tất nhiên là Facebook). Người dùng sau đó có thể quyết định mua một thuê bao với các viễn thông để truy cập Internet đầy đủ.

Đối mặt với cáo buộc rằng kế hoạch của họ vi phạm nguyên tắc trung lập ròng (cùng với một số công ty Ấn Độ bỏ hoàn toàn), Internet.org đã đồng ý mở tầng Internet miễn phí cho bất kỳ trang web hoặc dịch vụ nào được cấp bởi vì họ đã tạo ra một phiên bản bị hạn chế nghiêm ngặt băng thông. (Mặc dù một số nhà phê bình vẫn không thuyết phục). Gần đây, Facebook đã tạo ra một phiên bản "lite" của ứng dụng Android sử dụng băng thông hạn chế và được tạo riêng cho người dùng truy cập nền tảng tại các thị trường đang phát triển.

Mặc dù Zuckerberg và Co. chắc chắn quan tâm đến việc đưa nhiều người lên mạng hơn, nhưng ít nhất họ cũng biết về các nghiên cứu ở Châu Á cho thấy nhiều người dùng Facebook thường xuyên ở đó thậm chí không nhận ra họ đang sử dụng "Internet". Theo như những người dùng đó quan tâm, Facebook là Internet. Và công ty công nghệ nào sẽ không muốn đại diện đó ?

Trước thông tin này, quyết định của Google về việc ra mắt Dự án Loon của họ, sử dụng một đội bóng bay tầm cao để chiếu Internet tới người dùng. Không có công ty Big Tech nào muốn phụ thuộc vào một công ty khác để trở thành người giữ cửa cho hàng tỷ người dùng.

Toàn bộ cuộc thi làm tôi nhớ đến cảnh trong chương trình HBO tại Thung lũng Silicon, trong đó CEO của phiên bản hư cấu của Google khiển trách thuộc hạ của mình bằng cách nói "Tôi không muốn sống trong một thế giới nơi người khác biến thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn tốt hơn chúng ta. "

Ít nhất cuộc chiến này không hoàn toàn tự phục vụ. Các công ty này cuối cùng sẽ đưa hàng tỷ người lên mạng và những người đó thực sự sẽ không quan tâm đến những gì hoặc ai đã đưa họ đến đó.