Đánh giá & đánh giá Focusrite Scarlett 18i8

Giao diện âm thanh là một tá cho chủ sở hữu phòng thu gia đình, và hiếm khi cung cấp các tính năng nổi bật so với gói. Focusrite Scarlett 18i8 (danh sách $ 449, 99), một trong những giao diện hỗ trợ USB mới nhất của công ty, chắc chắn cố gắng nổi bật với vỏ màu đỏ kim loại và kiểu dáng sắc nét. May mắn thay, chất lượng âm thanh của nó cũng tăng lên, nhờ vào tiền khuếch đại micro ấm và bộ chuyển đổi D / A 24 bit / 96kHz. Bất kể máy trạm âm thanh kỹ thuật số (DAW) nào bạn thích, trên PC, Mac hoặc thậm chí iPad (với Camera Connection Kit), I / O linh hoạt của Scarlett 18i8, chất lượng âm thanh sạch và trình điều khiển âm thanh ổn định giúp bạn dễ dàng giới thiệu.

Thiết kế, đầu vào và đầu ra

Scarlett 18i8 có kích thước 2, 6 x 8, 9 x 7, 1 inch (HWD) và nặng 3, 6 pound. Khung xe unibody kim loại có lớp sơn màu đỏ kim loại và là một ứng cử viên lý tưởng cho việc sử dụng di động, vì nó không có khả năng rơi ra rất dễ dàng trên đường. Mặt trước và mặt sau được làm bằng nhựa đen mờ với các nút tăng âm đầu vào được bọc cao su, núm điều chỉnh âm lượng bằng nhựa màu bạc và các công tắc phần cứng bằng nhựa màu trắng mờ.

Theo như tên gọi của nó, Scarlett 18i8 có 18 đầu vào và tám đầu ra, nhưng như thường thấy với các giao diện âm thanh, số lượng I / O có thể sử dụng thực tế có phần ít hơn trừ khi bạn cũng đầu tư vào một máy ghi âm kỹ thuật số bên ngoài. Bảng điều khiển phía trước chứa bốn tiền khuếch đại mic (được dán nhãn 1, 2, 3 và 4), mỗi bảng có núm điều chỉnh đầu vào riêng, đèn LED công cụ trực tiếp và đèn LED pad. (Lưu ý bên lề: Scarlett 18i8 thực sự là giao diện đầu tiên của Focusrite chứa bốn mic, điều đáng ngạc nhiên khi xem xét có bao nhiêu model mà công ty đã tạo ra trong nhiều năm qua và giao diện bốn mic-pre phổ biến trên thị trường.)

Các chỉ báo hào quang xung quanh mỗi núm điều chỉnh độ sáng sẽ sáng lên màu xanh lá cây khi bạn có tín hiệu đầu vào hữu ích và màu đỏ khi bạn cần giảm mức tăng. Điều này rất hữu ích và có vẻ hay trong thực tế, nhưng không có đo sáng đầu vào hoặc đầu ra thực tế; để làm được điều đó, bạn sẽ phải bước lên mô hình giá đỡ Scarlett 18i20 1U. Ngoài ra, có hai nút nguồn ảo 48V, một nút cho mỗi cặp tiền khuếch đại mic. Điều khiển năng lượng ảo riêng lẻ sẽ tốt hơn, nhưng tôi cho rằng nhận được hai cái tốt hơn chỉ một, điều mà nhiều giao diện buộc bạn phải tranh cãi.

Ở bên phải của tiền khuyếch đại, có núm âm lượng bạc quá khổ, nút Tắt tiếng, đèn LED hoạt động MIDI và đèn LED nguồn USB. Cuối cùng, có hai giắc cắm tai nghe độc ​​lập, mỗi giắc cắm có âm lượng bạc riêng, luôn luôn là một điều đáng hoan nghênh, vì nhiều nhạc sĩ và kỹ sư có xu hướng làm việc theo cặp và giúp dễ dàng theo dõi các bản ghi âm trong khi người khác đang biểu diễn gần đó mà không phải lo lắng về rò rỉ từ loa màn hình.

Bảng điều khiển phía sau chứa các cổng vào và ra SPDIF (có chức năng như đầu vào và đầu ra kỹ thuật số âm thanh nổi), công tắc nguồn phần cứng, đầu vào nguồn DC cho nguồn cung cấp theo kiểu mụn cóc trên tường, giắc cắm đầu vào và đầu ra MIDI 5 chân, USB cổng và đầu vào quang để truyền trong tối đa tám kênh ADAT, với tổng số 18 đầu vào. Bên phải là một cặp đầu ra màn hình 1/4 inch và hai bộ đầu vào dòng âm thanh nổi (được dán nhãn 5, 6, 7 và 8), cho tổng số tám đầu ra. Về mặt tích cực, không có cáp đột phá cần thiết, như có với Focusrite Forte hoặc Apogee Duet cho iPad và Mac, hoặc thậm chí một số giao diện lớn hơn như Avid Mbox Pro.

Phần mềm, Kiểm tra và Kết luận

Gói này cũng bao gồm ứng dụng bộ trộn và bộ định tuyến DSP MixControl DSP của Scarlett; một bản sao của Ableton Live Lite để giúp bạn bắt đầu ghi âm; Bộ công cụ bổ trợ VST / AU / RTAS của Scarlett để nén, hồi âm, gating và EQ; Novation Bass Station, trình cắm tổng hợp đơn âm tương tự AU / VST và các mẫu miễn phí bản quyền Loopmasters trị giá một gigabyte mà bạn có thể kéo và thả vào Live Lite hoặc bất kỳ phần mềm DAW nào bạn thích.

Để sử dụng Scarlett 18i8, Focusrite cho biết nó yêu cầu OS X 10.7, 10.8 hoặc 10.9 (Mac) hoặc Windows 7 hoặc 8 (tất cả các phiên bản trừ RT). Để đánh giá này, tôi đã thử nghiệm Focusrite Scarlett 18i8 với MacBook Pro chạy OS X 10.9 Mavericks và Apple Logic Pro X và PC Core i7 được xây dựng tùy chỉnh với Windows 8.1 và Nhà sản xuất Cakewalk SONAR X3. Trong cả hai trường hợp, thiết lập dễ dàng như tải xuống trình điều khiển mới nhất từ ​​trang web của Focusrite và cài đặt chúng. Ứng dụng bộ định tuyến và bộ trộn DSP Scarlett MixControl trình bày một giao diện rõ ràng, dễ sử dụng để theo dõi các đầu vào và đầu ra của Scarlett 18i8. Nó cũng đi kèm với một bộ cài đặt trước cho các cấu hình kết hợp khác nhau và hứa hẹn chỉ có độ trễ 1, 4ms khi ghi.

Trong một loạt các bài kiểm tra ghi và nghe, chất lượng âm thanh ấm áp và rõ ràng, điển hình của các sản phẩm Focusrite. Trong cả Pro Tools 10 và Logic Pro X, tôi không gặp vấn đề gì khi quay số ở mức độ trễ gần như không thể phát hiện, cả khi ghi và phát lại các nhạc cụ ảo, và mic có âm thanh đầy đủ, có nhiều mức tăng đầu vào có sẵn khi lái Rode NT -1a mic ngưng tụ màng lớn. Hai đầu vào mic đầu tiên cũng tăng gấp đôi mic / line / nhạc cụ trên XLR / TRS phổ quát để kết nối guitar điện hoặc bass, trong khi hai đầu vào thứ hai được giới hạn ở mic / line trên XLR / TRS.

Có lẽ phần hay nhất: Tôi chưa bao giờ gặp sự cố khi ghi âm trên một trong hai máy. Sau nhiều năm, các trục trặc nghiêm trọng trên các nền tảng khác nhau, với các giao diện từ các nhà sản xuất khác nhau, thật tuyệt khi thấy một giao diện xuất hiện với các trình điều khiển rắn trên Windows 8.1 và OS X 10.9 sau chưa đầy hai tháng sau khi mỗi hệ điều hành có sẵn.

Focusrite Forte giảm xuống chỉ còn hai đầu vào và đầu ra và có giá hơn 200 đô la, nhưng nó thậm chí còn tốt hơn Scarlett 18i8 và đặc biệt di động và được thiết kế hấp dẫn. Giao diện cao cấp yêu thích của chúng tôi là Apogee Duet cho iPad và Mac, âm thanh tốt hơn và hoạt động trơn tru hơn bất cứ thứ gì tôi đã thử nghiệm dưới 1.000 đô la, mặc dù đó không may là sản phẩm chỉ dành cho máy Mac. Focusrite iTrack Solo có giá ngân sách rất tuyệt nếu bạn chỉ cần ghi một nguồn tại một thời điểm, nhờ giá cả hời, và nó vừa di động, vừa hoạt động với iPad. Và nếu bạn là người hâm mộ Công cụ Pro, tôi vẫn là một phần của Avid Mbox Mini, đi kèm với Pro Tools Express và âm thanh đủ sạch để chứng minh mức giá cao hơn bình thường của nó với số lượng đầu vào và đầu ra nhỏ.