Sách công nghệ yêu thích của tôi năm 2014

Trong vài tháng qua, tôi đã đọc và đọc lại rất nhiều sách về lịch sử công nghệ. Đây là ba trong số yêu thích của tôi từ năm 2014:

Những người đổi mới

Những người đổi mới: Làm thế nào một nhóm tin tặc, thiên tài và chuyên viên máy tính đã tạo ra cuộc cách mạng kỹ thuật số của Walter Isaacson là một tổng quan tuyệt vời về những người đứng sau công nghệ mà rất nhiều người trong chúng ta coi là điều hiển nhiên.

Isaacson bao gồm tất cả các điểm nổi bật của thời đại máy tính. Ông bắt đầu với một cái nhìn tổng quan về công việc của Ada Lovelace trên Công cụ khác biệt của Charles Babbage và sau đó chuyển sang các lý thuyết của Alan Turing và John von Neumann và xây dựng các máy tính dễ nhận biết đầu tiên tại Bletchley Park, Harvard, Đại học Iowa và Đại học Pennsylvania, nơi ENIAC được sinh ra. Trên đường đi, anh ta chuyển đúng ánh đèn sân khấu sang một nhóm phụ nữ ít được biết đến là những lập trình viên đầu tiên của những cỗ máy lớn này.

Từ đó, ông chuyển sang những câu chuyện thường được biết đến hơn về phát minh ra bóng bán dẫn, mạch tích hợp và bộ vi xử lý; Internet; máy tính cá nhân, phần mềm (tập trung nhiều vào Microsoft và phong trào nguồn mở), các dịch vụ trực tuyến ban đầu và sự ra đời của Web.

Là một người đã đọc rất nhiều lịch sử cụ thể của những người tiên phong về công nghệ, tôi thấy nhiều câu chuyện quen thuộc, nhưng với một người đọc nói chung, chúng có khả năng hấp dẫn. Isaacson là một người kể chuyện bẩm sinh, vì những người đọc tiểu sử Jobs của anh ta sẽ chứng thực, và The Innovators tiếp tục truyền thống đó, làm việc để nhân bản hóa nhiều động lực cơ bản đằng sau thời đại máy tính. Anh ấy làm một công việc tuyệt vời về điều này, đan xen những câu chuyện từ nhiều nguồn khác nhau.

Cuốn sách bao gồm rất nhiều nền tảng, nhưng tôi muốn thấy nhiều hơn một chút về các máy nằm giữa ENIAC và Mark-1 và máy tính cá nhân tuổi kỷ từ hệ thống IBM / 360 cho đến các máy tính mini của máy tính muộn Những năm 1960 và đầu những năm 1970. Người sáng lập của DEC, Ken Olson, chỉ được nhắc đến vì không xây dựng máy tính cá nhân. Những máy tính mini này là nguồn cảm hứng cho phần lớn cuộc cách mạng máy tính cá nhân và như Isaacson chỉ ra, một số phần mềm "PC" sớm nhất thực sự được viết trên các máy như PDP-10. Ngoài ra, việc nhấn mạnh vào Microsoft và Linux sau này sẽ giảm thiểu tác động của các công ty phần mềm PC đầu tiên khác, như Borland, Digital Research, Intuit, Lotus Development, Novell, Software Publishing Corp, Symantec, và Worderinf. (Tuy nhiên, có một bản tóm tắt tốt về việc tạo ra Visicalc.)

Nơi cuốn sách thú vị nhất là nơi Isaacson nói về sự đổi mới diễn ra như thế nào. Ông làm việc để cho thấy có bao nhiêu cá nhân ít được biết đến có những đóng góp lớn cho những đổi mới đã xảy ra và có bao nhiêu ý tưởng tuyệt vời được xây dựng trên những ý tưởng hoàn toàn mới. Quan điểm lớn của ông là "sáng tạo là một quá trình hợp tác. Sự đổi mới đến từ các đội thường xuyên hơn là từ những khoảnh khắc bóng đèn của những thiên tài đơn độc." Ông nói về sức mạnh của những người có sở thích và chuyên môn khác nhau làm việc cùng nhau, như Walter Brattain, một nhà thực nghiệm và John Bardeen, một nhà lý thuyết, đã làm việc bên cạnh nhau để tạo ra bóng bán dẫn, và Robert Noyce và Gordon Moore của Intel cần như thế nào Andy Grove để hoàn thành công việc.

Theo ước tính của ông, có ba cách khác nhau để kết hợp các đội với nhau thông qua tài trợ và hợp tác của chính phủ (chẳng hạn như giám sát việc tạo ra Internet); thông qua doanh nghiệp tư nhân (như trong hầu hết các ví dụ chúng ta biết); và thông qua các đồng nghiệp chia sẻ ý tưởng (chẳng hạn như dẫn đến Linux và phong trào phần mềm nguồn mở, mà còn trong Câu lạc bộ Điện toán Homebrew).

Nói tóm lại, The Innovators là một giới thiệu tuyệt vời về những ý tưởng và phát minh lớn trong thời đại máy tính và những người đã giúp biến những ý tưởng đó thành hiện thực.

Intel Trinity

Intel Trinity: Cách Robert Noyce, Gordon Moore và Andy Grove xây dựng Công ty quan trọng nhất thế giới của Michael S. Malone kể câu chuyện về ba người rất khác nhau đã tạo ra Intel.

Malone bắt đầu không phải với việc thành lập Intel, mà là sự ra đi của Noyce, Moore và phần còn lại của "tám kẻ phản bội" từ Shockley S bán dẫn vào tháng 9 năm 1957. Công ty đó được thành lập bởi William Shockley, một trong những người phát minh ra bóng bán dẫn, người đã chứng minh không chỉ xuất sắc mà còn là một ông chủ không thể. Tám người đó đã chuyển sang hình thành nên chất bán dẫn Fairchild, và trong khi đó, Noyce, Moore và Jean Hoerni (một trong tám nguyên bản) đã tạo ra quy trình phẳng cho sản xuất chất bán dẫn, vốn là nền tảng của việc sản xuất chip từ; Noyce đã tạo ra mạch tích hợp và Moore đã xuất bản bài báo dẫn đến "Định luật Moore" bằng cách dự đoán sự tăng gấp đôi thường xuyên của sản xuất chất bán dẫn. Nhưng Fairchild, mà Malone mô tả là "công ty vĩ đại nhất chưa từng có", cũng sụp đổ, dẫn Noyce và Moore thành lập Intel vào năm 1968, mang theo Andy Grove.

Điều khiến ba người này trở nên quan trọng, Malone lập luận, là cách họ bổ sung cho nhau; và đó là những gì đã giúp Intel trở thành cường quốc. Noyce, ông lập luận, là nhà lãnh đạo lôi cuốn, người đã cố vấn cho một thế hệ các nhà điều hành và doanh nhân bán dẫn, bao gồm cả Steve Jobs. Moore là nhà công nghệ thầm lặng, cung cấp cho lãnh đạo công nghệ công ty mới cần thiết. Và Grove là người quản lý, đưa ra các quyết định mà công ty cần để tiến lên, với một sự cạnh tranh mạnh mẽ. (Bản thân Grove đã viết sách quản lý, bao gồm cả trích dẫn Chỉ sống sót hoang tưởng .)

Malone cho chúng ta bối cảnh của ba người đàn ông, rút ​​ra rất nhiều từ tiểu sử Noyce của Leslie Berlin, tiểu sử về Grove của Richard Tedlow và những câu chuyện của chính Grove. (Bên cạnh đó, thật xấu hổ khi không ai viết tiểu sử đầy đủ về Moore; nhưng Malone đưa ra một bản tóm tắt hay.) Nhưng quan trọng hơn, anh nói về cách ba người đàn ông làm việc cùng nhau và đôi khi trong phe đối lập. các quyết định dẫn đến Intel hiện đại. Cụ thể, ông mô tả sự căng thẳng giữa Noyce và Grove, hai người đàn ông rất khác nhau: Noyce, người hòa đồng với mọi người; Grove, người thích những quyết định rõ ràng và không sợ đối đầu. Một trong những phần thú vị nhất của cuốn sách đề cập đến mối quan hệ giữa hai người đàn ông.

Chẳng hạn, anh giải thích Noyce là người quan trọng trong việc Intel nhận hợp đồng Busicom để sản xuất chip cho máy tính và cách anh khuyến khích Ted Hoff xây dựng những gì sẽ trở thành sự phản đối đầu tiên của bộ vi xử lý mà công ty thay thế. năng lượng của nó để sửa chữa kinh doanh chip bộ nhớ của nó. Tuy nhiên, Grove là người thuê Federico Faggin, người thực sự đã tạo ra 4004 khả năng.

Malone nói về những điểm nổi bật trong lịch sử kinh doanh của Intel khi Noyce rời bỏ công việc hàng ngày của mình tại công ty, và Moore và Grove tiếp quản, khi họ đưa ra quyết định từ bỏ việc kinh doanh bộ nhớ và tập trung vào bộ vi xử lý vào năm 1985, và thông qua sự tăng trưởng của công ty. Nhưng anh ta không chỉ tập trung vào những điều tích cực. Có rất nhiều cuộc thảo luận về những lùm xùm của Intel trong ngành kinh doanh bộ nhớ, vụ kiện chống độc quyền với AMD và lỗi trong các phần toán học ban đầu của bộ xử lý Pentium.

Trên đường đi, anh ta ghi công cho một số nhân viên Intel thường không được trích dẫn, bao gồm Hoerni và Craig Barrett, người sẽ tiếp quản vị trí CEO sau Grove, và được biết đến với quy trình "sao chép chính xác" của anh ta đã tăng lên đáng kể năng suất sản xuất chất bán dẫn của Intel. Và tất nhiên, ông nói về sự phát triển liên tục của các bộ xử lý khi công ty dành hết tâm huyết để theo đuổi tầm nhìn của Gordon Moore.

Intel Trinity kết thúc với người kế nhiệm của Barrett, Paul Otellini, nghỉ hưu và Intel đối mặt với ARM, công ty tiếp tục thống trị ngành kinh doanh điện thoại di động. Bất kể sự cạnh tranh đó diễn ra như thế nào, Malone lập luận, đóng góp lớn nhất của công ty sẽ là "lời hứa ngầm với thế giới nhằm duy trì và bảo vệ Luật Moore trong tương lai vô định".

Bạn đang ở đây

Ngày nay, hầu hết chúng ta đều dễ dàng biết được mình đang ở đâu, sẽ đi đâu và làm thế nào để đến đó, ít nhất là theo nghĩa vật lý: chúng ta chỉ sử dụng các tính năng của Maps trên điện thoại thông minh. Nhưng mọi chuyện không phải lúc nào cũng dễ dàng, như Hiawatha Bray thể hiện trong You Are Here: Từ La bàn đến GPS, Lịch sử và Tương lai của Cách chúng ta tìm thấy chính mình, một giới thiệu tuyệt vời về khía cạnh thường bị bỏ qua của lịch sử công nghệ.

Bray bắt đầu với một lịch sử chuyển hướng ngắn trong thời cổ đại với những thứ như điều hướng sao và máy bay, thông qua các bản đồ và đồng hồ ban đầu để tìm ra kinh độ. Sau đó, ông nhảy vào đầu thế kỷ 20 khi một số nhà phát minh ít được biết đến trên khắp thế giới, như Vòng HJ của Công ty Marconi, bắt đầu làm việc sử dụng radio để tìm hướng với những kỹ thuật như vậy đạt đến đỉnh cao trong Thế chiến II . Từ đó, ông tiếp tục thảo luận về cách các kỹ sư như Elmer và Lawrence Sperry tạo ra các thiết bị dựa trên con quay hồi chuyển sớm và cách Charles Stark Draper biến khái niệm này thành một hệ thống dẫn đường quán tính cho các ứng dụng quân sự. Điều này sau đó biến thành hệ thống lái tự động thương mại.

Sputnik bắt đầu câu chuyện về các vệ tinh điều hướng và vào cuối những năm 1960, có bốn vệ tinh Quá cảnh trên quỹ đạo. Bray giải thích hệ thống vệ tinh định vị toàn cầu (GPS) gần đây là kết quả công việc được thực hiện bởi các kỹ sư, như Roger Easton của Phòng thí nghiệm nghiên cứu hải quân và kỹ sư không quân, ông Park Parkinson, và chủ tịch tập đoàn hàng không vũ trụ Ivan Bắt, sau đó là các mục thương mại từ Gerald O'Neill's Geostar Corp Năm 2000, NTT DoCoMo trở thành công ty đầu tiên bán điện thoại hỗ trợ GPS sử dụng công nghệ "GPS hỗ trợ" từ hệ thống SnapTrack của Stephen Poizner, được Qualcomm sớm mua lại.

Trong các tòa nhà, các điểm truy cập Wi-Fi được chứng minh là đèn hiệu điều hướng tốt và Skyhook Wireless đã tạo ra một phương pháp theo dõi vị trí thông qua Wi-Fi và cấp phép cho Apple. Sau đó, Google bắt đầu tạo dịch vụ lập bản đồ Wi-Fi của riêng mình, với cả hai công ty sử dụng kết hợp GPS, Wi-Fi và ánh xạ vị trí tháp di động. (Giải pháp của Google đã dẫn đến một số tranh cãi, chẳng hạn như điều hướng Chế độ xem phố và chụp các vị trí điểm truy cập Wi-Fi.)

Bản đồ ảnh có từ thời Chiến tranh thế giới thứ nhất, nhưng vào cuối những năm 1950, việc thu thập các bức ảnh từ các vệ tinh gián điệp đã trở thành tâm điểm, đặc biệt là sau khi Sputnik ra mắt và hạ một chiếc máy bay U2 trên không phận Nga vào năm 1960. Sau đó, có xu hướng về địa lý phần mềm hệ thống thông tin (GIS) và sự gia tăng của bản đồ số từ các công ty như MapQuest, Delore và Rand McNally và sau đó là Google Maps. Google sau đó đã tích hợp tính năng này với Keyhole để tạo Google Earth và thêm khả năng tạo bản đồ tùy chỉnh các địa điểm hoặc chủ đề yêu thích và sau đó chuyển sang bản đồ thông tin từ một đội xe và từ người dùng Android.

Bray kết luận với những câu chuyện về cách các công ty tiếp thị di động và Internet hiện đang sử dụng thông tin vị trí để theo dõi chúng ta đang ở đâu và làm thế nào các cơ quan chính phủ có thể theo dõi các chuyển động hàng ngày của chúng ta bằng cách theo dõi điện thoại di động hoặc bằng cách sử dụng máy quét và hệ thống nhận dạng biển số. Tương tự, các công nghệ khác, từ chip RFID đến EZ Pass, cung cấp những cách mới để được theo dõi.

Tất cả điều này rõ ràng làm anh lo lắng. "Chúng tôi, những người lập bản đồ thông thường không có nguy cơ mất mạng; thay vào đó chúng tôi có nguy cơ mất quyền riêng tư", Bray viết. "Một hồ sơ vĩnh viễn về các phong trào của chúng tôi qua nhiều ngày, nhiều tháng và nhiều năm, những bản đồ này có thể tiết lộ những chi tiết nổi bật nhất trong cuộc sống của chúng tôi về niềm tin chính trị và tôn giáo, những người bạn đáng ngờ, những thói quen xấu."

You Are Here là cả một lịch sử hấp dẫn của các công nghệ mà chúng ta thường coi là kết thúc và kết thúc bằng một số khái niệm kích thích tư duy về việc theo dõi vị trí có ý nghĩa gì đối với các quy trình của con người. Bray thực sự không đưa ra bất kỳ giải pháp nào ngoài nhận thức chung về các vấn đề riêng tư, nhưng ông nhấn mạnh vấn đề này, cả trong thời đại của chúng ta và bối cảnh lịch sử của nó.

Một điều nữa: Khi tôi đề cập đến sách công nghệ, tôi sẽ cảm thấy hối hận khi không đề cập đến việc có một phiên bản mới từ Fire in the Valley của Michael Swaine và Paul Freiberger, một trong những lịch sử sớm nhất và hay nhất trong những ngày đầu của cuộc cách mạng máy tính.