Sau những cơn bão, puerto rico hướng đến một tương lai như một trung tâm công nghệ

Cuối một buổi tối chủ nhật ở Puerto Rico vài tuần trước, một chiếc máy cắt đã phát nổ tại một nhà máy điện. Sau nỗ lực phục hồi kéo dài năm tháng sau cơn bão Irma và Maria, một phần của hòn đảo lại một lần nữa chìm vào bóng tối.

Vài ngày sau, Thống đốc Ricardo Rosselló Nevares đứng trên sân khấu tại một diễn đàn kinh tế Puerto Rico ở New York hỏi và trả lời câu hỏi tu từ của chính mình: Nếu anh ta biết mình sẽ phải đối phó với không chỉ một mà là hai cơn bão cấp 4, anh ta vẫn sẽ đã nhận việc?

Câu trả lời của Rosselló (rõ ràng) là có. Quyền lực đã được khôi phục tới hơn 79 phần trăm nhà cửa, và thống đốc đã hy vọng đạt được 90 phần trăm vào tháng ba. Thật không may, mất điện tiếp tục làm dịch chuyển Puerto Rico, vì công ty năng lượng vượt trội của hòn đảo đang vật lộn để sửa chữa cơ sở hạ tầng lỗi thời.

Những thách thức tài chính vẫn còn: Puerto Rico yêu cầu 94, 4 tỷ đô la từ Quốc hội để xây dựng lại cơ sở hạ tầng của hòn đảo. Nó nhận được khoảng 16 tỷ đô la, với 6, 8 tỷ đô la viện trợ cứu trợ thiên tai được phân chia giữa Puerto Rico và Quần đảo Virgin thuộc Hoa Kỳ và 2 tỷ đô la khác cho lưới năng lượng của Puerto Rico.

Việc khôi phục lưới điện rơi vào Cơ quan năng lượng điện Puerto Rico (PREPA), công ty đã tự phá sản và đấu tranh để lấy lại đèn cho gần 500.000 khách hàng của mình. Do máy móc không hiệu quả và lỗi thời, thống đốc cho biết, PREPA hiện dành khoảng 60% ngân sách để duy trì các máy phát điện và nhà máy điện không hiệu quả. Điều này bao gồm cả hai ở đầu phía bắc của hòn đảo, nơi các vụ nổ và hỏa hoạn dẫn đến mất điện mới. Một thẩm phán liên bang gần đây đã phê duyệt khoản vay 300 triệu đô la để giữ cho PREPA hoạt động, nhưng đó ít nhiều là một Band-Aid. Văn phòng thống đốc đang hy vọng giảm nợ năng lượng và hiện đại hóa lưới điện bằng cách cải tổ và tư nhân hóa ngành năng lượng.

"Bạn trở thành một chuyên gia giả về năng lượng sau khi trải qua một cơn bão", Rosselló nói.

Hòn đảo này cũng đã nhận được khoảng 37 tỷ đô la tiền phục hồi Fema. Tuy nhiên, với các hợp đồng như hợp đồng Năng lượng Whitefish, khoản nợ trước cơn bão lớn của lãnh thổ Hoa Kỳ và sự chênh lệch giữa viện trợ được trao cho cả Florida và Texas, Rosselló đã giải quyết con voi trong phòng: Puerto Rico không có quyền biểu quyết trong Quốc hội.

"Nếu Maria và những thảm họa này cho thấy bất cứ điều gì, thì đó là phản ứng với Puerto Rico và những hành động cần phải thực hiện luôn khó khăn hơn đối với chúng tôi. Không có gì được đưa ra. Không có gì được giả định. Mọi thứ phải được chiến đấu, và đó là vì chúng tôi không 'Không có quyền lực chính trị, "Rosselló nói. "Tại sao có sự khác biệt về tài trợ chương trình so với các tiểu bang và công dân? Puerto Rico là tàn dư của một thế giới thuộc địa. Chúng tôi là lãnh thổ thuộc địa lâu đời nhất, đông dân nhất trên thế giới. Làm thế nào bạn có thể thuyết giảng dân chủ nếu nó không được giải quyết trong sân sau của riêng bạn? "

Sự tách biệt khỏi ảnh hưởng chính trị của Hoa Kỳ có thể là một bất lợi lớn về tài chính, nhưng khi Puerto Rico nhìn về tương lai, nó cũng cho phép hòn đảo tự do đổi mới. Các nhà máy điện của Puerto Rico đã lỗi thời; Máy móc đã hơn nửa thế kỷ. Mạng lưới viễn thông và internet đã bị xóa sổ cùng với sức mạnh. Bao lâu thì toàn bộ dân chúng buộc phải xây dựng lại cơ sở hạ tầng từ đầu?

Việc đại tu cơ sở hạ tầng mà Puerto Rico phải đối mặt là chưa từng có, và do đó, sự thúc đẩy kinh tế và công nghệ hai mặt của nó để xây dựng lại. Puerto Rico đang hợp tác với các công ty bao gồm Tesla để xây dựng các lưới năng lượng tái tạo trên toàn đảo, với AT & T và các công ty viễn thông khác trên mạng 5G hỗ trợ IoT và các thành phố thông minh. San Juan cũng đang trở thành một điểm đến hấp dẫn cho các công ty khởi nghiệp, đặc biệt là trong không gian blockchain và tiền điện tử, và Puerto Rico đang trong quá trình xây dựng một dự luật quy định mang tính bước ngoặt để xúc tác cho ngành công nghiệp.

PCMag đã nói chuyện với Manuel Laboy, Bộ trưởng Phát triển Kinh tế và Thương mại của Puerto Rico và Omar Marrero, Giám đốc Điều hành của Cơ quan Đối tác Công-tư Puerto Rico (P3A), về việc xây dựng lại cơ sở hạ tầng của hòn đảo và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế. Vẫn còn những thách thức lớn ở phía trước, nhưng tương lai của Puerto Rico rất sáng sủa.

Xây dựng thành phố của tương lai

Thiệt hại thảm khốc gây ra cho Puerto Rico bởi Irma và Maria dẫn đến sự cố mất điện lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Mạng di động cũng bị tê liệt. Một khi bạn mất quyền lực, phần còn lại của các công nghệ tạo ra sự sụp đổ của nền văn minh hiện đại.

"Năng lượng có hiệu ứng domino trên tất cả các lĩnh vực cơ sở hạ tầng. Chúng tôi không có nước, vì chúng tôi không có năng lượng. Chúng tôi không có giao tiếp, vì chúng tôi không có năng lượng", Marrero nói. "Khi cơn bão tiếp theo ập đến, và nó sẽ đến, chúng tôi phải đảm bảo rằng chúng tôi đã sẵn sàng."

Ưu tiên số một là lấy lại lưới năng lượng hiện có lên tới 100 phần trăm và hoạt động đáng tin cậy. Nhưng nhìn về phía trước, ngay cả chủ tịch của Cục Dự trữ Liên bang Hoa Kỳ cho biết Puerto Rico nên xây dựng lại cơ sở hạ tầng năng lượng từ đầu. Đối với người mới bắt đầu, điều đó có nghĩa là biến Puerto Rico thành nơi thử nghiệm năng lượng tái tạo rộng khắp, với vị trí xích đạo và tần suất cao của những ngày nắng. Trên mặt trận đó, đó là Tesla để giải cứu.

Nhóm Tesla đã thực hiện điều này cho nhiều hòn đảo nhỏ hơn trên thế giới, nhưng không có giới hạn về khả năng mở rộng, vì vậy nó cũng có thể được thực hiện cho Puerto Rico. Một quyết định như vậy sẽ nằm trong tay của chính phủ PR, PUC, bất kỳ bên liên quan thương mại nào và quan trọng nhất là người PR. - Elon Musk (@elonmusk) ngày 5 tháng 10 năm 2017

@elonMusk Hãy nói chuyện. Bạn có muốn cho thế giới thấy sức mạnh và khả năng mở rộng của #TeslaTechnology của bạn không? PR có thể là dự án hàng đầu đó. https://t.co/McnHKwisqc

- Ricardo Rossello (@ricardorossello) ngày 6 tháng 10 năm 2017

Kết quả trao đổi Twitter giữa Elon Musk và Governer Rosselló đã dẫn đến hành động nhanh chóng: Tesla đã cài đặt một dự án thử nghiệm pin Powerpack 500kW tại Bệnh viện del Niño (bệnh viện trẻ em) ở San Juan, với đủ các tấm pin mặt trời để giữ cho mảng được sạc. Musk cũng đã quyên góp tiền của mình cho các nỗ lực phục hồi và cung cấp Powerpack miễn phí, nhưng Tesla đang cố gắng biến mọi thứ thành chính thức và mở rộng đáng kể các nỗ lực năng lượng mặt trời của mình trên đảo để cung cấp năng lượng cho các microgrids thông minh.

"Đã gửi một đề xuất mà chúng tôi đang đánh giá ngay bây giờ để xây dựng một nhà máy ảo trên khắp Puerto Rico với kho năng lượng tương tự như những gì họ đang làm ở Úc, " Marrero nói. "Nhà máy ảo sẽ giúp Puerto Rico giảm chi phí không chỉ từ góc độ khả năng phục hồi và giúp chúng tôi tuân thủ yêu cầu tối đa cho EPA mà còn giảm chi phí năng lượng. Đây là cơ hội tuyệt vời không chỉ để xây dựng lại., mà còn để xây dựng lại với các đối tác tốt nhất mà chúng ta có thể có được.

"Các cơn bão đã gây chú ý ở Puerto Rico và các công ty như Google, Tesla, thậm chí Virgin Atlantic đang nói về cách họ có thể hồi sinh các địa điểm như sân bay Luis Muñoz và các công ty khác trên khắp Puerto Rico."

Marrero cho biết Puerto Rico đang nỗ lực hoàn thiện Kế hoạch tài nguyên tích hợp. Chính phủ muốn ban đầu hơn 30% ngành năng lượng có thể tái tạo, với con số đó tăng lên theo thời gian khi hòn đảo tận dụng các yếu tố gió và mặt trời.

Bên cạnh năng lượng và các tiện ích quan trọng như nước, ưu tiên cơ sở hạ tầng quan trọng nhất tiếp theo là viễn thông. Sự mất điện của Puerto Rico đã nhấn mạnh sự cần thiết của cơ sở hạ tầng và mạng lưới truyền thông mới; đường dây điện thoại và các trang web di động đã bị suy giảm trong cơn bão.

AT & T, Sprint và T-Mobile, cũng như các công ty phần cứng mạng như Cisco đã triển khai các đội bay mặt đất lớn sau các cơn bão để vá và xây dựng lại. Thung lũng Silicon cũng ra đời, với việc Facebook gửi nhóm kết nối và Google gửi dự án internet Project Loon chạy bằng khinh khí cầu, đã đưa dịch vụ LTE trở lại với hơn 100.000 khách hàng AT & T và T-Mobile trong hai tháng sau cơn bão.

Marrero cho biết Puerto Rico đã xem xét triển khai cơ sở hạ tầng thông minh hơn, nhưng thảm họa thiên nhiên đã đẩy chính phủ và các công ty công nghệ vào hành động.

"Đây là một cơ hội cho phép Google và các công ty khác triển khai công nghệ của họ và xem liệu nó có hoạt động hay không và nó đã hoạt động", ông nói. "Chúng tôi muốn tăng cường cơ sở hạ tầng truyền thông và triển khai công nghệ tốt hơn để làm cho nó trở nên linh hoạt hơn, để đảm bảo nó có thể chịu được. Chúng tôi muốn mở rộng quyền truy cập vào băng thông rộng.

"Chúng tôi đã xem xét một sản phẩm tương tự như KentuckyWire, một sản phẩm băng rộng về cơ bản cho phép khu vực tư nhân xây dựng cơ sở hạ tầng và sau đó tự đầu tư thông qua phí người dùng. Bây giờ nhu cầu của chúng tôi đã làm tăng thêm sự quan tâm đó."

Bởi vì Puerto Rico phải xây dựng lại từ đầu, Marrero hy vọng hòn đảo này có thể đóng vai trò là nơi thử nghiệm các loại thành phố trong tương lai. Ông nói rằng một phần của gói viện trợ được Quốc hội phê chuẩn, lên tới 11 tỷ USD, phải được sử dụng trong vòng hai năm. Chính phủ có khung thời gian cụ thể, trong đó cần triển khai và sử dụng công nghệ để xây dựng lại Puerto Rico. P3A đang khám phá các khoản đầu tư và hợp tác không chỉ trong năng lượng và truyền thông mà còn hướng tới các mục tiêu cao hơn, như mạng 5G và thành phố thông minh. Điều đó, đến lượt nó, là một khoản đầu tư để thu hút nhiều công ty khởi nghiệp, công ty công nghệ và tập đoàn đến đảo để giúp hồi sinh nền kinh tế.

"Đây không chỉ là việc thay thế các bóng đèn mà chúng ta có bây giờ bằng bóng đèn LED hoặc nhúng chúng vào Wi-Fi và băng thông rộng, " Marrero nói. "Chúng tôi sẽ trở nên hung hăng nhất có thể. Chúng tôi đang chuẩn bị những gì tôi gọi là kế hoạch phục hồi moonshot của chúng tôi. Chúng tôi có Hội đồng Thành phố thông minh giúp chúng tôi phát triển các ý tưởng sáng tạo và cả Quỹ Rockefeller và MIT đã cam kết giúp đỡ chúng tôi. đã nộp đơn xin tài trợ để Puerto Rico có thể đào tạo các nhà lãnh đạo địa phương, cả công cộng và tư nhân, về cách họ có thể hình thành các dự án thông minh hơn và xây dựng các thành phố thông minh hơn. "

Một sự bùng nổ công nghệ khởi động dựa trên Blockchain

Xây dựng lại cơ sở hạ tầng của Puerto Rico chỉ là một nửa câu chuyện. Hòn đảo này từ lâu đã là một ngôi nhà yên tĩnh cho các công ty công nghệ và các tập đoàn đa quốc gia. GE, Google, Honeywell, HP, Microsoft, Pfizer, Tesla và những người khác đều có tiền đồn ở Puerto Rico cho mọi thứ từ sản xuất đến phát triển phần mềm. Trong nhiều năm qua, chính phủ đã tiết lộ một số ưu đãi về kinh tế và thuế để thu hút các công ty lớn và để lôi kéo một vụ mùa lớn hơn của các doanh nghiệp khởi nghiệp và doanh nhân.

Đạo luật 20 năm 2012 bao gồm các ưu đãi về thuế để thúc đẩy các dịch vụ xuất khẩu, bao gồm mức thuế suất doanh nghiệp tối đa 4% và không yêu cầu tạo việc làm tối thiểu. Đạo luật 73 bổ sung các ưu đãi kinh tế, bao gồm thuế suất thuế thu nhập 4% dành riêng cho sản xuất, công nghệ và phát triển phần mềm, cũng như tín dụng thuế 50% cho nghiên cứu và phát triển.

Ông Manuel Laboy, Bộ trưởng Phát triển Kinh tế và Thương mại của Puerto Rico, cho biết hòn đảo này đã được hưởng lợi từ sự kết hợp giữa địa phương nhiệt đới, các ưu đãi kinh tế và lực lượng lao động có tay nghề cao.

"Puerto Rico chủ yếu được thống trị bởi các tập đoàn lớn. Có một sự bùng nổ trong những năm bảy mươi đã đưa những người khổng lồ dược phẩm và điện tử đến hòn đảo, như Intel, tìm kiếm các ưu đãi địa phương tốt, " Laboy nói. "Làn sóng thứ hai là các công ty công nghệ sinh học và các tập đoàn dược phẩm, và làn sóng thứ ba là hàng không vũ trụ, và tại thời điểm đó, các công ty bắt đầu chuyển giao kiến ​​thức cho mọi người. 10 năm qua đã có nhiều công nghệ hơn, với các công ty như Microsoft. bắt đầu thấy hòn đảo là nơi làm ăn.

"Chúng tôi vẫn muốn Microsoft, Honeywell. Chúng tôi muốn tất cả những kẻ trên đảo, " anh tiếp tục. "Hiện tại chúng tôi cũng có sự hiện diện của Google X thông qua Project Loon và Tesla hoạt động với các bộ pin và năng lượng mặt trời. Nhưng nhận thức mà chúng tôi đang tìm kiếm là ngoài những kẻ đó. Chúng tôi muốn thu hút các doanh nhân công nghệ và các công ty khởi nghiệp."

Các công ty tăng tốc khởi nghiệp như Parallel18 đang tìm cách thu hút các công ty và tài năng quốc tế và biến Puerto Rico thành một trung tâm của châu Mỹ. Các công ty khởi nghiệp nổi bật khác bao gồm Abartys Health, đã giành chiến thắng trong cuộc thi Phát hành CNTT 2017 tại hội nghị South by Southwest (SXSW). Abartys đang xây dựng các nền tảng dựa trên đám mây để phá vỡ và đơn giản hóa cảnh quan chăm sóc sức khỏe và bảo hiểm.

Lợi ích thực sự cho các công ty khởi nghiệp là Đạo luật 22, đã giúp thiết lập Puerto Rico như một điểm đến nhiệt đới hấp dẫn cho các công ty blockchain và tiền điện tử trong nhiều năm qua. Đạo luật 22 miễn thuế thu nhập 100% cho cư dân mới trong sáu năm đầu tiên sống trên đảo, cùng với việc không có thuế tăng vốn, trong khi họ vẫn duy trì quốc tịch Hoa Kỳ. Kết hợp với không có yêu cầu tạo việc làm tối thiểu và tín dụng thuế R & D, những ưu đãi này là một yếu tố chính trong việc tạo ra thứ mà tờ New York Times gần đây gọi là "Utopia Crypto".

Hàng chục doanh nhân và người khởi nghiệp bao gồm Block.One, BlockV và Videocoin đang đổ xô ra đảo. Một công ty trưởng thành hơn với tầm nhìn đặt vào Puerto Rico là Blockchain Industries, một công ty fintech chuyên về tài sản kỹ thuật số và tiền ảo, cũng cung cấp dịch vụ khai thác tiền điện tử dựa trên đám mây. Các hoạt động này hiện đang được đặt tại California nhưng đang mở rộng sang Puerto Rico và Singapore trong năm nay.

Blockchain Industries cũng đang tài trợ cho hội nghị Blockchain Unbound (trước đây gọi là hội nghị Puerto Crypto) với chính phủ Puerto Rico. Diễn ra tại San Juan vào giữa tháng 3, Blockchain Unbound là một dấu hiệu duy nhất cho thấy sự nhiệt thành chính thống đang phát triển xung quanh tiềm năng tiền điện tử của Puerto Rico. Các diễn giả xuất hiện tại sự kiện cao cấp bao gồm huy chương vàng Olympic và doanh nhân tiền điện tử đầy tham vọng Apolo Ohno và Giám đốc điều hành Overstock Patrick Byrne, cũng như Laboy và Thống đốc Rosselló.

Blockchain Industries cũng đang đặt cược lớn hơn, táo bạo hơn vào Puerto Rico: Công ty đang thành lập một ngân hàng điều lệ nhà nước để nắm giữ, chuyển đổi và cho vay đối với các tài sản kỹ thuật số và ảo. Tuy nhiên, làm thế nào điều đó diễn ra gắn liền với các kế hoạch đầy tham vọng của chính phủ Puerto Rico cho không gian.

Chính quyền của Laboy và Thống đốc Rosselló không thực sự vui mừng với đặc điểm của bài báo New York Times về Puerto Rico như một thiên đường tiền điện tử vô luật pháp. Rất lâu trước khi bài báo được đăng, chính phủ đã bắt đầu làm việc trên một khung pháp lý đầu tiên để biến hoạt động blockchain và tiền điện tử của hòn đảo thành một ngành công nghiệp định lượng.

"Quan điểm về một thiên đường thuế khó hiểu thúc đẩy các hoạt động bất hợp pháp và lừa đảo miêu tả một quan điểm hoàn toàn sai lệch về những gì chúng tôi nghĩ rằng điều này có thể dành cho Puerto Rico, " Laboy nói. "Chúng tôi muốn tạo ra một dự luật sẽ thiết lập một khuôn khổ cần thiết để vừa bảo vệ lợi ích của Puerto Rico, đồng thời đạt được mục tiêu trở thành một cơ quan tài phán chính cho blockchain và tiền điện tử."

Chính quyền đã làm việc trên các đề xuất quy định trong vài tháng và hy vọng sẽ biến nó thành hiện thực vào cuối mùa hè. Họ đang tìm cách tạo ra một khuôn khổ thân thiện để thu hút đổi mới blockchain và tiền điện tử, nhưng với một bộ quy tắc rõ ràng để tránh các hoạt động bất hợp pháp. Laboy sẽ không tiết lộ nhiều chi tiết kỹ thuật về luật pháp tiềm năng, nhưng cho biết ông đã cử đại diện tới các sự kiện như Hội nghị Bitcoin Bắc Mỹ ở Miami vào tháng 1 vừa qua để nói chuyện với các bên liên quan trong ngành.

"Chúng tôi muốn đạt được hai mục tiêu. Chúng tôi muốn xác thực rằng đây là hướng đi đúng đắn và số hai, chúng tôi muốn có được thông tin chi tiết đúng. Kết hợp một báo cáo trinh sát tuyệt vời về và đệ trình lên thống đốc, người đã được rất quan tâm đến điều này kể từ năm ngoái, "Laboy nói. "Tôi muốn có một cái gì đó được gửi trước ngày 30 tháng 6. Đó là mục tiêu của tôi, rất tích cực, nhưng chắc chắn chúng tôi muốn có một cái gì đó trước cuối năm nay."

Puerto Rico có cơ hội trở thành một người chơi thực sự ở một số không gian mới nổi khác nhau, không chỉ blockchain và tiền điện tử mà cả năng lượng tái tạo, Laboy nói. Ông đã chỉ ra Kế hoạch tài nguyên tích hợp và cách thống đốc đang tìm cách tận dụng các nỗ lực phục hồi và tài trợ của hòn đảo để xây dựng lại, và cũng để vượt qua sự cạnh tranh về năng lượng tái tạo với một kế hoạch cơ sở hạ tầng đầy tham vọng.

Anh ta nhìn thấy cùng một loại cơ hội cho blockchain. Các quốc gia trên thế giới, bao gồm Mỹ, Nga, Philippines và Hàn Quốc, đang bắt đầu điều chỉnh tiền điện tử và các dịch vụ tiền xu ban đầu (ICO). Puerto Rico hy vọng sẽ thông qua quy định rằng, nhờ các kế hoạch kinh tế tăng tốc của hòn đảo gắn liền với sự phục hồi, có thể giúp tạo tiền lệ cho không gian mới nổi.

"Chúng tôi không chỉ muốn trở thành một người chơi và có liên quan, chúng tôi muốn trở thành người tiên phong. Chúng tôi biết rằng bang Utah, Nevada và các bang khác đang cố gắng làm điều tương tự, và các quốc gia như Nhật Bản, Singapore và Hàn Quốc đang đặt những thứ tương tự vào vị trí, "Laboy nói. "Công nghệ chuỗi khối sẽ cách mạng hóa tất cả các giao dịch thông qua các mạng phi tập trung. Nó hiệu quả hơn, hiệu quả hơn và minh bạch hơn. Nếu chúng ta không tham gia vào điều này trong vòng năm năm hoặc mười năm tới, chúng ta sẽ trở nên không liên quan. Tôi muốn sử dụng từ 'tiên phong.' "

Puerto Rico vẫn đang tiến sâu vào quá trình phục hồi từ quy mô tàn phá tự nhiên lan rộng chưa từng thấy. Tuy nhiên, Puerto Rico đẩy về phía trước. Khi hòn đảo xây dựng lại nhà cửa, lưới điện và cơ sở hạ tầng viễn thông, có rất nhiều hy vọng sẽ được tìm thấy. Chính phủ và hệ sinh thái công nghệ và khởi nghiệp giúp hồi sinh nền kinh tế của Puerto Rico hình dung một hòn đảo của tương lai bị chi phối bởi năng lượng tái tạo, thành phố thông minh và sự thịnh vượng của công nghệ. Khi Laboy trình bày nó trong bài thuyết trình của mình tại diễn đàn kinh tế New York, ông muốn các doanh nhân và nhà đổi mới giúp Puerto Rico xây dựng lại và đến "sống và làm việc ở một thiên đường nhiệt đới".