Nghiên cứu kỹ thuật số là rất quan trọng đối với một trường đại học, xã hội thế kỷ 21 | william fenton

Hầu hết các cuộc hội thoại trong edtech Hướng dẫn và cải cách giáo dục đại học rộng rãi hơn bắt đầu và kết thúc với lớp học. Và không phải không có lý do chính đáng. Dạy học là một chức năng chính của trường đại học, đặc biệt là tại các trường cao đẳng cộng đồng. Tuy nhiên, những gì bị mất trong các cuộc hội thoại tập trung vào giảng dạy là một điều quan trọng khác, và được cho là bổ sung, kết thúc nghiên cứu.

Trong khi những người đọc hoài nghi có thể chọn các dự án nghiên cứu trừu tượng, thì việc sản xuất tri thức đại học mang lại lợi ích cho rất nhiều người không bao giờ theo học đại học. Một số đột phá khoa học, y tế và văn hóa đáng chú ý nhất trong ký ức gần đây được ủ trong các thư viện và phòng thí nghiệm của trường đại học, từ việc phát hiện ra sóng hấp dẫn đến phương pháp điều trị mới cho bệnh Alzheimer cho đến việc phát hiện ra một câu chuyện cổ tích còn dang dở của Mark Twain. Một số bài tường thuật về khả năng di chuyển lên cao nhất của chúng tôi đã dựa vào chính các tổ chức này.

Như Bridget Burns, giám đốc điều hành của Liên minh Đổi mới Đại học, đã nói, "Ngay cả những người bỏ học đại học ở Thung lũng Silicon cũng có những ý tưởng đó khi họ theo học các trường đại học nghiên cứu."

Khi chúng ta hình dung trường đại học thế kỷ 21, chúng ta cần tạo ra một không gian cho loại hình sản xuất tri thức này. Nhưng những loại tổ chức nào nên ưu tiên nghiên cứu, và những loại nghiên cứu nào họ nên hỗ trợ? Hơn nữa, với sự hỗ trợ của nhà nước ngày càng giảm đối với các tổ chức công cộng, chính phủ liên bang nên đóng vai trò gì để bảo vệ lợi ích xã hội này?

Để thu hút những câu hỏi này, tôi đã tái lập hội đồng chuyên gia mà tôi đã gặp tại Tuần lễ NY EdTech. Với vai trò trong và ngoài giáo dục đại học, những thành viên tham gia hội thảo này đã chia sẻ những quan điểm sắc thái về sản xuất tri thức, đặc biệt là sự khác biệt giữa nghiên cứu trí tuệ và nghiên cứu thể chế.

Nghiên cứu thể chế

Một điểm của sự đồng thuận là các trường đại học cần phải làm một công việc tốt hơn để giải thích lý do tại sao nghiên cứu của họ quan trọng. Cá nhân tôi tin rằng các trường đại học nên đưa ra lập luận đó thông qua các dự án kỹ thuật số, dễ đọc và hữu ích cho công chúng hơn các chế độ học bổng truyền thống (nghĩa là chuyên khảo và bài báo), mặc dù thực tế rằng chúng có thể nghiêm ngặt như vậy (xem xét Stanford's Mapping the Republic of Letters). Nhưng hãy trung thực: một dự án kỹ thuật số thường tốn kém để xây dựng và bảo trì hơn một cuốn sách. Và đó không chỉ là vấn đề chi phí. Các dự án kỹ thuật số đòi hỏi rất nhiều thời gian, thời gian đơn giản là không có sẵn nếu bạn dạy bốn khóa học một học kỳ.

Loại nghiên cứu trí tuệ này có giá trị, nhưng nó cũng ngày càng khó để biện minh, đặc biệt là tại các tổ chức công cộng. Như Kevin Guthrie, chủ tịch của Ithaka S + R, nói: "Các tổ chức nghiên cứu tự coi họ là động cơ để tạo ra kiến ​​thức mới (và nhân viên và giảng viên của họ được thúc đẩy đến đó), trong khi công chúng và các nhà lập pháp coi các tổ chức này là giảng dạy và các tổ chức học tập. " Các tổ chức nghiên cứu trong lịch sử đã thực hiện cả hai chức năng; tuy nhiên, trong thời đại nguồn lực công cộng ngày càng khan hiếm, đã chú trọng hơn vào việc dạy và học.

Sự thiên vị đó, kết hợp với hệ thống thông tin sinh viên ngày càng tiên tiến và hệ thống quản lý học tập, là tín hiệu tốt cho nghiên cứu thể chế. Peter Smith, giáo sư tại Đại học Đại học Maryland, đã dự đoán một "sự đột biến trong phân tích học tập của sinh viên", một điểm được lặp lại bởi Doug Lederman, một trong những người sáng lập Inside Inside Ed. "Cách lớn nhất mà công nghệ thực sự có thể cải thiện việc học là bằng cách cải thiện sự hiểu biết về cách học sinh học tập, " Lederman giải thích.

Ngoài việc hỗ trợ các sinh viên cá nhân trong các lớp học riêng lẻ, việc thu thập dữ liệu cũng có thể giúp các tổ chức lưu hành các thực tiễn tốt nhất. Trên thực tế, đây là một trong những chức năng chính của Liên minh Đổi mới Đại học (UIA). Như Bridget Burns đã giải thích, có rất nhiều điểm mù trong hoạt động hàng ngày của các trường đại học. Cô đã đưa ra ví dụ về thành viên UIA, Đại học bang Michigan, nơi các quản trị viên nhắm đến các vấn đề mà sinh viên gặp phải khi họ được nhận và khi họ xuất hiện trong khuôn viên trường.

Các quản trị viên nhận thấy rằng sinh viên điển hình đã nhận được khoảng 400 email và được yêu cầu đăng nhập vào 90 cổng khác nhau, điều mà họ sẽ không biết để giải quyết nếu không lập bản đồ quy trình. Một thành viên UIA khác, Đại học bang Georgia, đã đi xa hơn, lập bản đồ mọi tương tác giữa sinh viên và tổ chức để xác định các rào cản.

"Kể từ đó, họ đã thiết kế lại tổ chức của mình để dựa trên phân tích và lấy sinh viên làm trung tâm hơn", Burns nói. "Làm như vậy, họ đã loại bỏ chủng tộc và thu nhập như là người dự đoán kết quả và tăng gấp đôi tỷ lệ tốt nghiệp của họ."

Theo Burns, có nhiều thực tiễn nền tảng trong giáo dục đại học mà đơn giản là không nhận được nghiên cứu đáng kể. Ngay cả các nhiệm vụ phổ biến nhất được quản lý mà không có dữ liệu tốt. Burns chỉ vào tư vấn học tập, mà bạn khó có thể tìm thấy một nghiên cứu quy mô lớn. Về phần mình, UIA đang tiến hành một thử nghiệm kiểm soát ngẫu nhiên sẽ theo dõi hơn 10.000 sinh viên để kiểm tra các cố vấn can thiệp sử dụng để hỗ trợ sinh viên thu nhập thấp. Những phát hiện này sẽ phục vụ sinh viên của các cơ sở cụ thể, như truyền thống đã được nghiên cứu về thể chế, mặc dù họ cũng có thể cung cấp thông tin thực hành trên toàn quốc.

Nghiên cứu trí tuệ

Tôi nghi ngờ rằng nghiên cứu thể chế, hỗ trợ rõ ràng cho nhiệm vụ giảng dạy, sẽ chỉ sinh sôi nảy nở trong những năm tới. Và đó là một điều tốt. Tôi mong muốn thấy các trường đại học đặt câu hỏi về cấu trúc thể chế và chia sẻ các thực tiễn tốt nhất thông qua các hiệp hội và tập đoàn. Nếu có một thời điểm để xây dựng liên minh, thì bây giờ.

Tuy nhiên, dự báo cho nghiên cứu trí tuệ ít chắc chắn hơn vì nghiên cứu trí tuệ thường chỉ liên quan đến việc giảng dạy. Tôi cảm thấy thoải mái với sự phân tách đó, nhưng các trường đại học nghiên cứu đôi khi nói quá về cách nghiên cứu trí tuệ cơ bản đối với quá trình dạy và học. Như Kevin Guthrie đã giải thích cho tôi, nghiên cứu có thể hỗ trợ cho việc giảng dạy, "nhưng tôi biết rằng có rất nhiều giáo viên tuyệt vời không phải là nhà nghiên cứu, và dường như tôi là một kỹ năng có thể ly dị với nghiên cứu."

Stella Flores, phó giáo sư tại Học viện Chính sách Giáo dục Đại học NYU Steinhardt, đã mô tả mối quan hệ qua lại giữa nghiên cứu và giảng dạy trí tuệ của cô. "Tôi đã thấy rằng việc ở trong một lớp học khiến bạn trở thành một nhà nghiên cứu mạnh mẽ hơn", cô nói. "Tôi mang nghiên cứu của mình đến bàn, sinh viên mổ xẻ nó, xác định nơi nó không dịch và làm thế nào nó có thể không phản ánh với cộng đồng của họ. Kết quả là, nghiên cứu của tôi chỉ trở nên tốt hơn qua công việc trên mặt đất đó . " Cũng vậy, cô thấy rằng việc đưa nghiên cứu của mình vào lớp học khiến vấn đề trở nên phù hợp hơn với học sinh của cô. Cô giải thích: "Millennials có nhiều khả năng quan tâm đến công bằng xã hội và tham gia vào các dự án có liên quan đến nguyên nhân / kết quả liên quan đến những vấn đề đó. Khi tôi mang nghiên cứu của mình vào lớp học, sinh viên rất hào hứng về sự liên quan của nó."

Tôi có thể nói về giá trị của điểm sau của Flores từ kinh nghiệm cá nhân. Gần đây tôi đã bắt đầu hợp tác với Kyle Roberts, một giáo sư trợ lý tại Đại học Loyola và Benjamin Bankhurst, một giáo sư trợ lý tại Đại học Shepherd, người đang đồng giảng dạy một lớp về Cách mạng Hoa Kỳ. Khi Roberts và Bankhurst yêu cầu sinh viên của họ phiên âm các chữ cái thế kỷ thứ mười tám cho dự án nghiên cứu của tôi, tôi đã không mong đợi các sinh viên chấp nhận thách thức. Trước sự ngạc nhiên của tôi và vui mừng, một số sinh viên đã rất hào hứng khi đóng góp cho nghiên cứu trí tuệ này đến nỗi họ tình nguyện phiên âm nhiều bản thảo hơn, viết một Câu hỏi thường gặp cho thế kỷ thứ mười tám và thiết lập một nền tảng để những người khác có thể đóng góp phiên âm. Trong trường hợp thú vị này (và được thừa nhận là hiếm), giới thiệu nghiên cứu cho phép sinh viên vừa tích cực học tài liệu môn học vừa tích cực đóng góp vào sản xuất tri thức.

Vấn đề chi phí

Analog hoặc kỹ thuật số, nghiên cứu không rẻ. Liệt kê chi phí của các lớp sau đại học, học bổng sau tốt nghiệp và các sự kiện nghiên cứu, Peter Smith giải thích rằng việc duy trì nghiên cứu trong "trường đại học có ý thức về chi phí" ngày càng khó khăn. Trường hợp Kevin Guthrie nhấn mạnh rằng các tổ chức trợ cấp nghiên cứu, Wallace Boston, CEO của American Public Education (APE), cũng nhấn mạnh vai trò của các tổ chức và cơ quan bên thứ ba. "Tôi nghĩ rằng bạn phải phân biệt giữa các khoản tài trợ nghiên cứu thể chế lớn được tài trợ bởi các quỹ và cơ quan chính phủ, và nghiên cứu được tài trợ bởi chính tổ chức này, " ông nói. Ví dụ, trong khi APE đã đầu tư nguồn lực của mình vào nghiên cứu thể chế của mình, hơn 60 triệu đô la để phát triển hệ thống CNTT của riêng mình và xử lý thử nghiệm kiểm soát ngẫu nhiên 10.000 sinh viên mà tôi đã mô tả trước đây sẽ không thể thực hiện được nếu không có khoản trợ cấp 8, 9 triệu đô la từ chính phủ liên bang.

Điều này đặt ra một câu hỏi quan trọng và không gây tranh cãi: mọi tổ chức có thể đủ khả năng đầu tư vào nghiên cứu không? Đó là, mặc dù hầu hết các trường cao đẳng và đại học có quyền lợi trong nghiên cứu thể chế, họ nên tiếp cận nghiên cứu trí tuệ như thế nào?

Đến thời điểm này, Doug Lederman đưa ra một quan điểm lịch sử. "Có rất nhiều tổ chức mà nghiên cứu là một phần thiết yếu trong sứ mệnh của nó, và đất nước Đầm lầy và thế giới là một nơi tốt hơn cho nó, " Lederman giải thích. "Quan trọng như nghiên cứu là, có giới hạn về số lượng các tổ chức có thể thực hiện nghiên cứu tầm cỡ thế giới ở quy mô có ý nghĩa. Bởi vì các trường đại học hàng đầu làm điều đó và mọi người đều muốn trở thành một trường đại học hàng đầu, rất nhiều tổ chức đang theo đuổi nhiệm vụ nghiên cứu. "

Có thể không hợp lý khi mong đợi các giảng viên tại một trường nghệ thuật tự do của trường cao đẳng cộng đồng sản xuất nghiên cứu trí tuệ. Tuy nhiên, nếu chúng ta mong đợi các trường đại học nghiên cứu công cộng đóng vai trò là động cơ đó, chúng ta phải tính đến nghiên cứu trong quá trình phân bổ nguồn lực. Ví dụ, Đại học Thành phố New York cung cấp một nền giáo dục tuyệt vời, một trường đã đẩy số sinh viên có thu nhập thấp gấp sáu lần so với tầng lớp trung lưu. Nó cũng là một công cụ nghiên cứu, bằng chứng là tất cả các dự án nhân văn kỹ thuật số xuất sắc được Trung tâm tốt nghiệp CUNY ươm tạo. Cả hai chức năng này phải được tài trợ bởi các nhà hoạch định chính sách nhà nước.

Ngân sách mất cân bằng

Sự thật khó chịu là nhiều trường đại học nghiên cứu công cộng đã chứng kiến ​​sự hỗ trợ của nhà nước giảm dần trong hai thập kỷ qua. Nếu chúng ta mong đợi các trường đại học công lập tiếp tục làm phòng thí nghiệm nghiên cứu và không hạn chế lợi ích xã hội đó cho sinh viên và giảng viên tại các trường đại học tư nhân thì chúng ta nên bảo vệ và mở rộng các nguồn tài trợ thay thế như Quỹ khoa học quốc gia, Viện sức khỏe quốc gia, Tài trợ quốc gia cho nghệ thuật (NEA) và Tài trợ quốc gia cho nhân văn (NEH).

Hãy để tôi kết thúc bằng một từ trên một trong những cơ quan đó, NEH. Theo một báo cáo gần đây từ The Hill, chính quyền hiện tại có kế hoạch loại bỏ NEH, NEA và Tập đoàn Phát thanh Công cộng. Ngân sách hàng năm cho NEH là dưới 150 triệu đô la. Điều đó có vẻ như rất nhiều đối với bạn và tôi, nhưng với chính phủ liên bang, đó là một lỗi làm tròn. Philip Bump đã điều hành các con số cho Washington Post và thấy rằng NEH, NEA và Corporation cho Phát thanh Công cộng kết hợp chiếm 0, 02 phần trăm chi tiêu liên bang. Bang Pennsylvania sẽ chi nhiều tiền hơn cho việc dọn tuyết vào mùa đông này.

Thông qua ngân sách tương đối khiêm tốn đó, NEH đã mang lại một khoản lợi tức đầu tư: nó đã hỗ trợ hơn 70.000 dự án, cũng như hàng trăm dự án kỹ thuật số thông qua Văn phòng Nhân văn Số. Nhiều dự án trong số đó đã sinh ra các nền tảng công cộng mà bạn đã đọc ở đây. Scalar, một nền tảng xuất bản trực tuyến miễn phí và lựa chọn PCMag Editors 'Choice đã nhận được hỗ trợ NEH. Neatline, một nền tảng nguồn mở để tạo các mốc thời gian và bản đồ, bắt đầu với sự hỗ trợ của NEH. Nhân văn CORE, một kho lưu trữ xã hội phi lợi nhuận, liên ngành, vừa được ra mắt, nhờ hỗ trợ NEH. Các dự án như Lưu trữ kỹ thuật số ngày 11 tháng 9, Trực quan hóa giải phóng và Lập bản đồ Cộng hòa thư (mà tôi đã đề cập trước đó), mỗi dự án đều dựa vào tài trợ của NEH. Ngay cả Thư viện công cộng kỹ thuật số của Mỹ, hiện đang làm cho các bộ sưu tập của Thư viện Quốc hội có thể truy cập trực tuyến, cũng dựa vào một khoản trợ cấp NEH.

Ngay cả khi bạn chưa bao giờ học đại học, bạn đã được hưởng lợi từ cơ quan khó hiểu này và nếu không có nó, bạn sẽ ít có khả năng tiếp cận với kiến ​​thức được sản xuất tại các trường cao đẳng và đại học. Điều đó sẽ liên quan đến bạn ngay cả khi bạn không có ái lực với giáo dục đại học. Như tôi đã viết trước đây, các công ty khởi nghiệp edtech dựa vào các tài liệu nguồn mở, miễn phí. Những tài liệu đó không được mong muốn tồn tại và chúng tôi tự làm mất tinh thần khi chúng tôi giả vờ khác.