Nếu các liên đoàn không hành động, mong đợi tai nạn xe hơi tự trị hơn

Vụ tai nạn thương tâm ở Tempe, Arizona, tối chủ nhật tuần trước đã giết chết Elaine Herzberg khi cô đi xe đạp băng qua đường nên chưa bao giờ xảy ra. Nhưng điều tương tự cũng có thể xảy ra với 197 người đi bộ bị ô tô đâm và tử vong ở Arizona vào năm 2016, và hơn 40.000 người chết trong các vụ tai nạn xe hơi ở Mỹ trong cùng khoảng thời gian.

Cái chết của Herzberg đã gây xôn xao vì nguyên nhân là do một trong những chiếc Volvos Uber tự lái đang thử nghiệm ở khu vực Phoenix. Bởi vì công nghệ tự lái là mới và không hoàn toàn đáng tin cậy, cái chết hàng ngàn người này hàng năm đã được truyền thông đưa tin, xem xét kỹ lưỡng bởi các chuyên gia an toàn giao thông và gây ra sự vặn vẹo đáng kể giữa các công ty đang đầu tư nhiều vào công nghệ tự trị. Nó sẽ thúc đẩy các câu hỏi về công nghệ và các cơ quan quản lý của chính phủ hành động.

Một đoạn video về vụ tai nạn từ bên trong và bên ngoài chiếc xe được phát hành hôm thứ Tư cho thấy rõ ràng rằng cả cảm biến của chiếc xe lẫn người lái xe an toàn phía sau tay lái đều không nhìn thấy Herzberg. Chiếc xe đã không giảm tốc độ hoặc vượt qua để tránh đâm vào đây. Mặc dù Volvo XC90 được trang bị một loạt các cảm biến và hệ thống hỗ trợ người lái, bao gồm cả phát hiện người đi bộ và người đi xe đạp với phanh tự động (ở trên), và chiếc xe Uber đã được trang bị các cảm biến tinh vi hơn như nắp gập, chiếc xe không thể phát hiện ra một cách rõ ràng như Cô băng qua một con đường tối.

Cái chết của cô chứng tỏ rằng công nghệ tự lái ở dạng hiện tại chưa sẵn sàng cho đường công cộng. Nhưng nó cũng chứng minh tại sao chúng ta rất cần quy định của liên bang để bảo vệ người dân và đổi mới phương tiện tự trị.

Những người thử nghiệm công nghệ tự trị đổ về Phoenix

Các công ty như Uber, Lyft và Waymo đã đổ về Phoenix vì luật pháp lỏng lẻo của Arizona về thử nghiệm xe tự trị. Điều đó đã khiến California nới lỏng các quy định của mình vào tháng trước, mặc dù tiểu bang yêu cầu các phương tiện tự lái được thử nghiệm trên đường công cộng để có các biện pháp bảo vệ như hoạt động từ xa.

Các tiểu bang như Florida, nơi có thời tiết thuận lợi, và Michigan, quê hương của ngành công nghiệp xe hơi Mỹ, cũng đã áp dụng phương pháp tiếp cận thử nghiệm xe tự trị với hy vọng thu hút hoặc giữ lại đô la của công ty công nghệ và ô tô.

Trong khi đó, những người ủng hộ xe tự lái đã chờ đợi Washington để đưa ra hướng dẫn về quy định tự trị. Chính quyền Obama và cựu Bộ trưởng Giao thông Anthony Foxx đã đặt nền móng vào tháng 1 năm 2016 với một loạt các hướng dẫn an toàn tự nguyện và bằng cách cung cấp 4 tỷ đô la tài trợ của liên bang để thúc đẩy thử nghiệm và phát triển công nghệ tự lái.

Sau khi quyền lực đổi chủ ở DC một năm sau đó, chính phủ liên bang và Quốc hội đã trì hoãn việc cầm dùi cui trong vài tháng do cãi nhau và vận động hành lang bởi những lợi ích đặc biệt. Giờ đây, chính sách xe tự lái đã bị đình trệ một cách hiệu quả trên Đồi Capitol.

Bộ trưởng Giao thông Elaine Chao đã nói rằng USDOT sẽ không kìm hãm sự đổi mới nhưng cô ấy đã không thể hiện sự lãnh đạo trên những chiếc xe tự lái. Hơn một năm trong chính quyền Trump, Cục Quản lý An toàn Giao thông Quốc lộ (NHTSA), bộ phận của DOT Hoa Kỳ giám sát quy định xe cơ giới và được giao nhiệm vụ theo hướng dẫn của Obama để giám sát chính sách xe tự trị, vẫn không có quản trị viên . Ở nước ngoài, Trung Quốc và Đức đã ưu tiên phát triển công nghệ.

Điều này sẽ tiếp tục rời khỏi các quốc gia để tự mình tìm ra điều đó và trong môi trường miền Tây hoang dã hiện tại có lẽ nhiều tai nạn giống như vụ giết chết Elaine Herzberg. Thiệt hại tài sản thế chấp cũng sẽ xảy ra đối với công nghệ tự lái và các hệ thống hỗ trợ lái xe bán tự trị vì chúng có thể sẽ bị công chúng nghi ngờ nhiều hơn do sự cố này.

Có rất ít nghi ngờ rằng những chiếc xe tự lái cuối cùng sẽ cứu được mạng sống và sẽ cần phải được kiểm tra an toàn trên những con đường công cộng, nhưng với sự điều tiết đầy đủ của liên bang và sự giám sát của công nghệ. Cho đến lúc đó, nhiều người sẽ tiếp tục chết trên đường Mỹ mỗi ngày. Và đó cũng là một bi kịch.